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几年前，有位朋友送给我一幅中国的毛笔字画，上边只有两个大字。她告诉我这两个字的意思是冲突，或不同。直到海花给我解释了它们字面的含义时，我才知道其实它们是互补的—“矛”与“盾”是一位勇士缺一不可的两件武器。
我们西方人常常只看到冲突，而中国人则看到和谐。如果要去救一位溺水者，你不仅需要勇气，同时也需要谨慎。否则不但不能救别人，你自己也会被拖下水。如果要创新，你必须同时具备想象力和务实精神，两者缺一不可。
我读过许多有关中国、中国人的思维方式和中国商务文化的书，可以毫不犹豫地说这一本是最好的。作者对中国和西方两种文化的深厚理解和对东西方差异的观察与洞见令人叹服。我们不能片面地用自己的方式去看他人的文化。作为一个西方人，如果你认为中国人的思维方式不符合逻辑，甚至“没道理”，很可能是因为你错误地使用了自己的价值和逻辑。中国人的思维方式与我们一样合理，我们应该意识到不要再一厢情愿地用我们的模式套用在别人身上。
这本书非常令人信服地阐释了中国人思维方式的几大元素，包括和谐、整体、关系和群体。而西方则认为与其对立的特质—冲突、部分、竞争和个体—才为西方世界带来了伟大的工业革命，两者不能共存。我认为争论孰是孰非只是浪费时间。每一种文化都有其特定的历史背景，它的传承都有充足的理由。我们需要了解学习别人的文化，也需要从中汲取新的，所谓对立的元素与我们互补。中国要更尊重个体，美国要更尊重群体。“阴”需要“阳”才能和谐完整。
书中还精彩地描述了中国当代经济飞速发展所采用的不同模式。在汉唐全盛时期，有十多万外国人生活在丝绸之路的中国那一端。而今天的中国也是在对外敞开大门后再次开始腾飞。这并不意味着外国的文化比中国好，而是因为合作需要竞争，整体需要部分，和谐因多元化而更精彩，规定因特例而得到改进，而群体需要个体成为它的一部分。
中国似乎比世界上任何一个国家都善于把外来的文化元素有机地吸收成为自己的一部分。中国人早已证明了他们可以很好地向西方学习。而西方则在这一点上落后太多!如果21世纪真的成为中国的世纪，这将是主要原因之一。中国将成为世界这个“交响乐团”的总指挥吗?我们拭目以待。
(本文作者为西方著名跨文化专家、剑桥大学教授)
《像中国人一样思考》
[澳]张海花 杰夫·贝克 著
中华工商联合出版社2010年5月版
