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“帝国主义、土匪、鸦片烟和洋水，对美丰券的发行是帮了大忙的。”说这句话的康心如的确算得上是个乱世英雄。
1890年冬天，康心如出生在父亲从陕西前往四川彭山做县知事的途中——绵阳。1911年加入同盟会后，在留学日本时，康心如发现明治维新后出现的大垄断资本集团是民族复兴的开端。于是，八年之后，康心如毅然经商，加盟美丰银行，在经历了一番内部波折之后逐渐掌握实权。
美丰是合资银行，有权力发行钞票兑换券。康心如首先着手调查当时的社会和市场行情以及商业界心理，研究其他银行发行钞票兑换券的成败得失，分析自己的优势和弱点，预测了未来的市场效应之后开始操作。
其中最精彩的是做广告。广告演绎了一个故事，说有一次重庆的白理洋行失火，火势铺天盖地，结果把洋行所有的财产都烧完了，连保险箱里的几千元美丰银行兑换券也烤成灰了，幸好残余的部分，还能勉强认得出兑换券号码，美丰银行还是将这些美丰券兑现了。美丰兑换券烧成灰也能兑现，这种说法一下子在重庆乃至四川传开了，信用确立后美丰兑换券的发行量最高曾经达到150万元。
善于无中生有的康心如还擅长利用危机。万县惨案发生后，迫于中国人民的反帝声威，外国纷纷撤侨。美方撤离的意见很无理，把银行的所有现金、账册、文件等全部封于库房内，然后将钥匙带走，待局势平静后，再回来整理。康心如审时度势，干脆提出以13万现洋，将美股全部买下的建议。
要在几天里凑齐13万现洋，只有依靠军阀刘湘。美丰的股东周见三和刘湘曾经是同学。在刘湘的支持下，刘湘的部属以及商帮的名流组成美丰新财团，火速凑集现洋13万元。美方代表必须在3月30日这天晚上乘船离开重庆，而中美双方股权转移的交接手续竟是直到3月30日这天才得以办理。
四川有句话叫“钱帮盘货帮，康心如盘刘湘”，说的就是康心如借势刘湘，以经济控制政治，使政治为经济服务。由于股权变故，储户对美丰的信心动摇，刘湘通告市民照常使用美丰券，尽量减少对美丰的派垫。有了刘湘的支持和美丰的牌子，康心如大胆筹资建造美丰大楼。方法是举办美丰大楼纪念储金，储户存入28元，十年后本息相加就是100元。仅开办一周，就收储了现洋22万元，很快，一座七层高的美丰大楼拔地而起，这座大楼在1935年的重庆首屈一指。
被推选为重庆市临时参议会的参议长后，康心如同各种势力周旋应酬，广开财路。到1937年，康心如在美丰的60万元，加上其它投资和不动产，总计不下100万元。接着，他多元化经营，先后投资出口、房地产、农产品、运输、工矿、文化新闻、信托、保险，总计近100家公司，号称“康百万”。
康百万善结人缘，总能在不得罪人的情况下，把事情办成，同业叫他“泥水匠”。在一次买卖交易中，美丰一位营业员不慎陷入圈套，致使美丰损失甚大，康心如知道后也当即如数赔偿，免于得罪人。
这是在积累化险为夷的资本。美丰几次遭遇挤兑风潮，总有大生、金盛昌、恒泰丰这三家钱庄前来救驾，这三家钱庄的经理的名字要么都有个清字，要么有个卿字，所以有“康心如一气化三清”的美誉。1969年，康百万善终于北京。
（作者系复旦大学教授，本文只代表个人观点）
