爱华网哈佛大学学生可以跨系、跨学院，甚至跨校自由选修课程，学分视同本系本学院。一些学习能力比较强却没有运气考入哈佛大学的学生，比如哈佛临近的塔夫茨大学的学生,为了沾哈佛的名气，上学期间全部选修哈佛大学的课程，毕业后找工作时，他们在个人简历上特别注明：塔夫茨的壳，哈佛的核，视同哈佛学历。当然，塔夫茨大学的有些专业比如国际法是世界公认的优秀专业。也有一些富家子弟虽然进入哈佛大学，自感学习吃力，便有意多选容易拿学分的其他院校的课，以补学分之不足。不过，跨校选课目前只局限于波士顿地区与哈佛相邻并且相互承认学分的大学。在哈佛求学，选课从很大程度上决定学习的成败，因此，开学之初的自由选课周非常重要。 哈佛大学和相邻的麻省理工学院几乎平分了坎布里奇镇（Cambridge），多年来，这两所大学平等竞争，友好相处。1900年，两所大学达成协议合二为一，为防止出现大学托拉斯，麻州法院否决了合并意向。目前，两所大学合办生命科学技术系，科学技术历史系和一座数据研究中心，两所大学的学生可以相互自由选修课程。 在录取率方面，2007年度，哈佛入校录取率为9%，2009年度为7%，录取率降低源自2008年哈佛改革奖学金制度，中低收入家庭享受奖学金的幅度大增，所以，对挑选学生更加苛刻。2006年度，哈佛商学院的录取率为14.3%，法学院为11.3%，医学院为4.9%。众所周知，这三所学院极难拿到奖学金。 截至2008年9月，全球包括美国共有295,108名学生自哈佛毕业，其中，美国之外的毕业生45,305人，来自亚洲国家的毕业生有11,778人。在亚洲学生中，来自中国大陆的有421人，台湾100人，香港19人。如此算来，迄今自哈佛大学毕业的中国大陆学生不超过2000人。来自中国大陆考生的录取率为3～5%。 哈佛大学治学严谨，宁缺勿滥，甚至有些苛刻求全。哈佛大学对考生成绩要求越来越高，有人把这种现象批评为“分数膨胀”。也有机构和学生批评哈佛大学的本科教育过于依赖师资力量，忽视学生的积极性。1963年5月，哈佛大学两名教授因向学生发放迷幻药做药物试验而遭解职。上世纪90年代，哈佛国际发展研究所两名研究员在俄罗斯承担研究课题时，因涉嫌接受贿赂被哈佛大学解雇。
BOX 何以超越剑桥？ 哈佛大学最初是以英国的牛津大学和剑桥大学为蓝本创建的，可为什么能够后来居上，超过这两所大学？ 对此，哈佛商学院一位教授从大学管理的角度分析，牛津有39个本科生学院，各自封闭，管理分散，教学方式单一，录取率为24%。哈佛大学只有一个本科生部，录取率为8%。 一所大学的成败，能从一个侧面反映这个国家的综合实力，特别是财力和科技水平。牛津大学的鼎盛时期，正逢英国工业革命引领世界潮流，反映了大英帝国的昔日辉煌。随着美国取代英国成为世界霸主，世界各国的教育和科技精英纷纷流向哈佛，名师出高徒，哈佛毕业生往往占据世界各国高层和中坚位置，他们向母校的捐款以几何数字急剧攀升，哈佛的财力足以“帝国”称呼，完全进入高端良性循环。 哈佛的成功，从内部原因分析，主要有以下两个方面： 开明和私有化 哈佛大学建校以来，始终遵循“真理”这一校训。在政治和意识形态方面，采取开放和民主的态度，同情弱者，支持“左翼”。 1775年至1783年，北美13个英国殖民地爆发反对英国殖民统治的独立战争，哈佛学院支持这一正义的事业。当时在马萨诸塞几乎所有独立战争的领导人都是哈佛毕业生，其中有美国“独立宣言”起草人之一、美国第二任总统约翰·亚当斯。1775年7月3日，乔治·华盛顿在哈佛学院所在地坎布里奇就任北美独立战争军队统帅。1870年，第一位非洲裔美国人自哈佛大学毕业，1877年，美国最高法院首位犹太裔大法官——路易斯·布朗代斯——自哈佛法学院毕业。1977年，哈佛大学与拉德克利夫女子学院合并招生，使入校女生人数大增。 在政治倾向方面，哈佛大学一直以来都是美国民主党的大本营，上世纪60年代，哈佛大学掀起一股“反战运动”，反对征召学生作为越南战争预备役，美国前总统尼克松极为不满，称之为“查尔斯河畔的克林姆林宫”。 需要说明的是，美国政治术语中的“左翼”和中国现代政治词汇中的“极左”具有截然相反的含义。我在哈佛法学院的导师在上世纪70年代参与领导美国著名的“批判法律研究”，尖锐抨击美国司法制度。哈佛大学对他采取十分宽容的态度，30多岁就被提升为终身教授。在自己的大学把高薪给一位批评自己政府的外国人，许多人对此无法理解。而我认为，这恰恰反映学术民主的精髓所在。 哈佛大学也发生过歧视事件。比如在宗教方面哈佛倾向招收清教徒学生，不欢迎天主教徒，这导致1863年波士顿学院另立门户。从1906年到1922年，犹太裔学生大量涌入哈佛大学，为此，哈佛公布“犹太学生限额”，这导致1948年以犹太裔学生为主的布朗代斯大学在附近城镇的诞生。上世纪20年代，哈佛大学对同性恋学生采取排斥态度，导致两名学生自杀。如今，哈佛大学校长兼任同性恋组织领导人，以示支持，上述问题逐一化解。 哈佛大学虽然属于私营教育机构，建校初期仍然依靠政府拨款，从1830年到1870年，哈佛大学开始实施私有化，经费完全与政府脱钩，代之以校友和社会各界的捐款。从此，哈佛大学的经费来源一发而不可收，到1850年，学校的资产规模是耶鲁大学的3倍，稳坐美国常青藤大学龙头老大位置，美国家庭争相把子女送入哈佛。政治方向的开明和经营体制的私有化确保哈佛大学不断成功。 教学改革求新求变 哈佛大学建校之初教学内容单一，主要以培养牧师为主。1708年，选出首位非牧师出身校长，开始把学校引领到教学课程多元化方向，标志着教学改革的首次突破——从神学转向自然科学。1780年，由哈佛学院升格为哈佛大学，从管理体制方面奠定了日后做大做强的基石。 埃利奥特校长任职期间（1869——1909年），干脆取消基督教的优先教学地位，允许学生自主决定学习课程，哈佛大学从指令性的必修课转向自主性的选修课教育，大大提高学生求学的积极性。 在哈佛大学，教授固然受人尊敬，但他们的职业定位是学生的服务者，学生是求学的主人。此外，在招生制度方面，生源从单一的白人中产阶级家庭向少数族裔、女性学生和国际学生开放，这也极富战略远见，不然，一所质量再高的贵族封闭式大学怎么可能执各国大学之牛耳？ 反其道而行之的奖学金计划 2006年9月，哈佛大学宣布取消本科生的提前录取招生惯例，因为这个办法对低收入家庭和少数族裔家庭的子女不利，富有家庭的子女容易凭借财力利用提前录取“抢位”。紧接着开始实施新的奖学金制度。 以2008至2009学年为例，家庭年收入不足6万美元的被录取本科生一律免费上4年大学（包括学费和生活费），这部分学生占新生总数的1/5。家庭年收入在6万到18万美元之间被录取的本科生，只需拿出其中的1/10支付学费。超过50%的哈佛本科生享受不同数额奖学金，包括家庭年收入20万美元以上的学生。哈佛大学这一新的奖学金计划向外国学生开放，包括中国学生。2/3的哈佛学生上学期间都做过兼职工作。 以一个2008年入校的家庭年收入5万美元的学生为例：上学年度开支总额为50250美元，父母不必支付一美分。这位学生需象征性交付1500美元，加上在校兼职工作或者银行贷款大约2500美元，即可以享受46,250美元奖学金（50250-1500-2500=46,250）。 2010～2011年度，哈佛大学上学的费用上涨3.8%，达50，724美元，享受奖学金的本科生增加9%，奖学金发放额达1.58亿美元，平均每个学生发放4万美元。 在金融危机使哈佛大学出现巨额亏损的情况下，哈佛推出反其道而行之的奖学金计划，其勇气可嘉，远见可察。享受全额奖学金的比例从8%提升到25%，为更多中低收入家庭进入哈佛铺平道路，这部分学生，将会倾其一生回报母校的慷慨之恩。
