爱华网皇帝，是封建国家的最高统治者，拥有至高无上的权力。皇帝是政教合一的领袖。皇帝拥有法律制定权，行政决策权和军事指挥权。“皇帝”这个名称，在中国，是秦始皇最先确定，也是他最先使用的。皇帝，取德兼三皇、功盖五帝之意。
中国从公元前221年秦始皇称帝起，到1911年宣统帝退位止，在2131年的时间内，共产生了230位皇帝。
中国第一个皇帝是秦始皇。中国最末一个皇帝是宣统帝。
中国在位时间最长的皇帝是清朝的康熙帝，在位62年。中国在位时间最短的皇帝是明朝的明光宗，在位仅1个月。
我们在此选择了10位各有特色的有一定代表性的皇帝，作一介绍。他们是秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、元太祖、明太祖、明成祖、康熙帝、雍正帝、光绪帝。这10位皇帝涉及秦、汉、唐、宋、元、明、清等七个大的朝代。
中国古代皇帝的档案文献资料，极为丰富。这里只能作最粗线条的介绍。
秦始皇
秦始皇，名嬴政。生于公元前259年，死于公元前210年，活了50岁。他是中国的第一个皇帝，是中国历史上一位极富传奇色彩的划时代的人物。
这样一位赫赫有名的人物，他的童年却是很不幸的。他的不幸与他父亲的不幸遭遇，有着直接关系。他的父亲是秦国的公子，叫异人，后来改名叫子楚。异人的祖父是秦国的国君秦昭襄王，异人的父亲是秦国的太子安国君。异人虽然生在富贵的国王之家，但就在他十五六岁时，却被派往和秦国敌对的赵国，当了一名“质子”。
中国那时是“战国七雄”争霸的时期，这七雄是秦、赵、魏、韩、楚、燕、齐7个大国。当时，各诸侯国的国君为了相互制约，往往把自己的兄弟、儿子或孙子送到别国作抵押。这些被抵押的人质，就叫作“质子”。
质子异人的日子很难熬。他虽然是秦国太子的儿子，可是他的兄弟太多，有20多人，他又居中，将来很难接班。同时，秦国在各国当中又不讲信义。因此，在赵国，人家也不把他当回事儿。有一段时间，他的经济来源断绝，生活十分困窘。这时，他的命运降到了人生的最低点。然而，恰在此时，他遇到了大商人吕不韦，他的劣运从此有了巨大转机。
吕不韦是个腰缠万贯的富商大贾。他很有政治远见。他从穷愁潦倒的异人身上，看到了自己未来的曙光。他潜意识里深深感到，这位落难他国的公子异人，是一个难得的奇货，可以用他来囤积居奇。于是，他决定在异人身上预先投资，弃商从政，去干建国立君的大事。
吕不韦拿出500金送给异人，又携带500金到秦国去游说。他在秦国游说很成功，异人终于当上了太子。回国后，他又把他的能歌善舞的美妾赵姬，配给了异人。过了10个月，生下了一个婴儿。这就是大名鼎鼎的秦始皇。他的名字叫嬴政。
嬴政在赵国过了9年孤独的生活。直到他的父亲异人做了太子，他才随母回到了秦国。这之后，嬴政的祖父死，其父异人即位。在嬴政13岁时，其父异人死，嬴政便即位了，是为秦王。尊母赵姬为太后。尊吕不韦为相国，号称仲夫。国事都是吕不韦说了算。
公元前238年，秦王政22岁，举行了成年加冠典礼。从此，他便开始亲政，执掌政权了。这位血气方刚、年轻气盛的国君，迅速平定叛乱，幽禁太后。次年，罢黜专横跋扈的相国吕不韦，吕不韦自杀。提拔重用李斯，并确定了统一天下的决策。
公元前221年，秦王政终于灭掉了六国，统一了天下。从而结束了春秋战国数百年诸侯割据、战乱不已的混乱纷争的局面，建成了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义的中央集权的国家。
自此，秦王政称号皇帝。皇帝是德兼三皇，功盖五帝之意。此后，皇帝一词就取代了王，而成为国家最高统治者的专有名称了。秦王政成为中国历史上第一个皇帝，即秦始皇。
秦始皇为了使其江山永固，便在政治、经济、文化上采取了一系列重要举措。
他废除了封建制，实行了郡县制。他认为，在各地分封侯王，形同设立小国，对中央集权不利。为此，他下令废止分封，而在中国首次实行了郡县制。全国分设36郡，郡下设县，县下设乡或亭，乡下设里。郡设郡守，县设县令，乡有三老，亭有亭长，里有里宰。
中央国家机关，设立了三公九卿之制。
从中央到地方，形成了一个庞大完整的官僚体系，最高权力归皇帝所有。这是秦始皇的首创。 历史风云网 lsfyw.net
他又下令统一全国的法律制度。主要的是三大统一，即统一货币，统一度量衡，统一文字。统一货币，是因为各诸侯国原来都各自拥有自己的货币，现在全国统一，货币必须一致。特规定，货币使用外圆内方的秦钱，逐步淘汰原各诸侯国的布、刀型的异型钱。统一度量衡，是把原来秦国使用的度量衡，硬性推行到全国。统一文字，原来各诸侯国使用的文字不统一，现在规定官方文字一律使用小篆。当然，民间流行的仍然是秦隶。这三大统一，有利于经济的发展、文化的融合和社会的稳定，更有利于多民族国家的形成。这是秦始皇对历史的一大贡献。
为使江山永固，他又把原六国富豪12万户，一律迁到首都咸阳附近，以便监督，控制。
同时，他又下令在全国收缴兵器。各地不敢怠慢，各色兵器纷纷运至咸阳。兵器都是由青铜制成的。堆积如山的兵器，重达数百万斤。这么多的青铜兵器，如何处置呢?他忽发奇想，何不把它们铸成几个大铜人，置于宫前。此时，恰好传来一则民间故事，说是在临洮显现了12个奇特的又高又大的夷狄怪人。而这一年，正是秦始皇统一天下的一年，夷狄怪人的出现 ，被视为吉兆。因此，他顺势下令销毁兵器，铸造了12个大铜人。因为青铜是铜和锡的合金，泛称为金，所以大铜人，又被称为大金人，叫做金狄。现在猜想，这个金狄，大概就是深眼窝、大鼻子的中亚一带人的形象。这使它披上了神秘莫测的光环。据说，每个铜人重达24万斤。12个，用铜288万斤。这12个大金人，都置于咸阳宫前，以显示秦始皇的威严。世事沧桑，它们早已不复存在了。收缴兵器，秦始皇的初衷是使天下长治久安，但是，天下却没有安定。
这主要是因为他大兴土木。
他大造骊山陵墓。13岁即位，就动工修建。全国统一后，又调发役夫徒隶70余万人，大肆修建，耗时38年。直到秦始皇死，陵墓工程尚未完工。现在此墓叫秦始皇帝陵，地处陕西省西安市郊区。此陵的主墓尚未发掘，其周围的附属地带进行了部分发掘。已出土5万余件文物，其中多有罕见之精品，如铜马车等。尤其令世人瞩目的是兵马俑坑的发现，法国总统希拉克惊羡地称其为“世界第八大奇迹”。
他大修万里长城。为了防止北方匈奴的骚扰，他下令修筑长城。修筑长城的100余万民工，都是人民服的徭役。他修筑的长城，西起临洮，中经阴山，东跨鸭绿江，直达今朝鲜境内清川江的临海处。长达万里，故叫万里长城。雄伟壮观的万里长城，是闻名世界的伟大工程，是中国人民的伟大创举。
他大搞“焚书坑儒”。焚书，他为了统一思想、钳制人口，下令把凡不是秦记的书，凡不是博士官所需要的书，全部烧掉。这是一场文化浩劫;坑儒，他认为儒生乱发议论，妖言惑众，就亲自圈点了460余人一律杀掉。这是压制言论的残酷手段。
由此，“焚书坑儒”便成了毁灭文化、摧残士子的代名词。
他不顾人民死活，大兴土木，劳民伤财，积怨很深。而他自己则贪生怕死，一直梦想长生不死，到处求长生不死药。但他终至病死于出游的途中。
秦朝只延续了两朝，秦二世而亡。继起的是汉朝，第一个皇帝是刘邦。
汉武帝
汉武帝，名刘彻。是西汉的第五位皇帝，是具有雄才大略的一代雄主。他生于公元前156年，死于公元前87年，活了70岁。他的父亲是景帝刘启，祖父是文帝刘恒，曾祖父是高祖刘邦。他4岁立为胶东王，7岁立为太子。公元前141年景帝病逝，16岁的刘彻登基，是为武帝。他是公元前141年——公元前87年在位，计54年。
景帝对太子刘彻的教育，有他特殊的想法。为了把太子刘彻培养成一个合格的皇帝，给他特意选配了一位儒学大师卫绾。本来汉初至今，在道家黄老思想的影响下，几代君主都无一例外地提倡黄帝、老子之学，主张清静无为，因循守成。但是，景帝面对纷乱的国内外现状，隐隐感到无为而治的黄老之学已不能适应国家发展的需要。他很有远见地开始寄希望于儒家学说。为此，他决定把对儒家学说有着深湛修养的、为人行为端正的卫绾，选作太子刘彻的老师。以后的实践证明，这一决定是非常正确的。
刘彻是个好学上进的皇太子。他的兴趣十分广泛。他学黄老，习儒术，调丝竹，作辞赋和舞刀剑。他胸襟开阔，广结良友。他作为皇太子，平时学习父皇如何理政，也注意观察大臣的举止言行。为将来顺利接班，他作着全面的准备。公元前141年，他16岁，景帝为他举行了隆重的冠礼。加冠典礼的举行，说明皇太子可以有资格有能力独立掌权了。不料，在冠礼之后，景帝突患重病死去。当日，皇太子刘彻即位，君临天下，是为武帝。
16岁的少年天子，雄心勃勃，欲为国效力，一展才华。武帝胸中有数。他深知，要想治理好国家，就必须选贤任能。他登基后的第一件事，就是下诏举贤。消息传遍全国，国内学子振奋。或举荐，或自荐，各地贤良之士，纷纷汇聚京师。武帝十分重视，亲自出题，亲自阅卷，亲自面试。他从中选拔了大批人才。而尤须特别提到的一件事是，他从中选拔了一位拔尖的儒学大师董仲舒。
董仲舒自幼熟读儒家经典。据说，为了刻苦攻读，他三年不出门，以致不知春夏秋冬。武帝早已微知其名，此次亲阅其试卷，被其惊人的论点、严谨的逻辑和优美的语言所慑服。在其试卷上批了“贤良之首”四个大字，并命速传董仲舒进宫当面策问，即天子面试。
策问的当天，武帝就天道、人世、治乱等三个方面的问题，进行了三次策问，董仲舒一一从容作答，史称“天人三策”。“天人三策”主要是说，君主受命于天，就要奉行天道。天道，就是使国家走向大治的途径。而儒家的仁义礼乐，是推行天道的具体方法。国家的治乱关键在于国君。国君首要的是用人。用人得当，方法正确，国家就会大治。反之，国家就会大乱。他建议“罢黜百家，独尊儒术”。
武帝被他的君权神授、天下一统的宏大理论所振奋。他要以儒家学说治国了。后来，经他的老师丞相卫绾的建议，武帝批准，“罢黜百家，独尊儒术”成为汉朝推行新政的指导思想。
人是推行新政的根本。为了选拔通晓儒经的学士，武帝想了很多办法。有察举选拔，天子征召，上书自荐和设立太学等。武帝选人用才，不拘门第，不论辈分。这就使许多有才之士，得到了重用。这对推行武帝的新政起到了关键作用。
武帝下令修增汉律，对各级官吏严加管理。有功则赏，有过则罚。
武帝推行了“推恩令”，以削弱各诸侯国的势力。汗高祖刘邦，实行的是周代的分封制和秦朝的郡县制相结合的制度。除15郡外，又设立了9个诸侯国。封国的诸侯王，权势很大。他们在本国有人事权、财政权，甚至有部分的军事权。他们逐渐闹起独立来。景帝时，吴楚七国终于叛乱。叛乱虽然被镇压下去了，但诸侯国强大的势力终究是块心病。武帝想解决这个难题。
大臣主父偃建议实行“推恩令”。其主要内容是，在诸侯国内，诸侯王虽有几十个王子，原来只有嫡长子可以继承王位。现下令，推恩各诸侯王，可以在其国内用自己的领土，分封王侯。这样，大诸侯国就自然分解为几十个小国了。表面上恩及他们，实则是削弱了他们的势力。这个政策的实行，大大地加强了中央集权。
武帝采纳大臣桑弘羊的建议，决定统一货币。下令取消郡国铸币权，郡国原有旧钱一律收回销毁。铸币权归中央所有，统一发行五铢钱。这一举措，有力地推动了汉朝经济的发展。
武帝重用大将军卫青、霍去病，三次反击匈奴的侵扰，取得了决定性的胜利。强盛近百年的塞北匈奴，从此逐渐衰落。汉朝北部边境10余年没有发生战争。aIhUaU.com
武帝两次派张骞出使西域。由张骞开辟的东起长安，中经河西走廊、塔里木盆地，翻过帕米尔高原，通向中亚和西亚，西达地中海东岸的贯通亚欧的大通道，绵延1000余公里，后人称为“丝绸之路”。这条大通道的开辟，对中西经济、文化的交流，对中国多民族国家的形成，意义重大。
武帝于公元前87年病逝。
