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历史
澳大利亚的原住民大概于四万年前来到这里，他们靠狩猎和采集为生，一般被称为托雷斯海峡岛民和原住民。尽管他们的技术简单，依靠木材、骨头和石器，但他们的精神和社会生活却很复杂。大多数人讲几种语言，而分散的部落群体都联盟在一起。沿海地带原住民人口密度为每平方英里一人，干旱的内陆则为每35平方英里一个人。当船长詹姆斯库克于1770年宣布澳大利亚为英国领土的时候，当地土著居民人口达到三十万，包括500个部落和不同的语言。今天土著居民的人口达到了四十一万，占总人口数的2.2%。自第二次世界大战以后，政府和公众都更努力积极的回应原住民的权利和需求。
葡萄牙、西班牙、荷兰和英国探险家在1770年以前发现了这个岛屿，而库克船长发现了东海岸并声称该岛属于英国。
1788年1月26日(澳大利亚国庆日)，菲利普船长率领的第一舰队登陆悉尼并于2月7日正式宣布建立新南威尔士殖民地。
1851年的掘金潮使得人口、财富和贸易迅速增长。
6个构成今天澳大利亚联邦各州的殖民地分别是按以下顺序建立的：新南威尔士，1788年;塔斯马尼亚州，1825年;西澳大利亚，1830年;南澳大利亚，1836年;维多利亚州，1851年和昆士兰州，1859年。
澳大利亚第一届联邦议会于1901年5月在墨尔本由约克公爵(后来的英王乔治五世)召集举行。1927年5月，政府所在地转移到了堪培拉，这个城市由美国人沃尔特伯利格里芬所设计。在堪培拉所举行的第一次议会会议由另一位约克公爵(后来的英王乔治六世)召集。澳大利亚于1942年10月9日通过了威斯敏斯特收养法案，这正式宣布了澳大利亚内政外务的完全自治。
1986年澳大利亚法消除了残余的英国法律权威。
自从1788年欧洲人登陆以来，移民是澳大利亚发展的关键。大多数定居者都来自大不列颠群岛，而今天的澳大利亚人依然主要由英国和爱尔兰血统组成，其文化和外貌则和美国人相似。然而，自从第二次世界大战结束以后，人口已经超过了之前的一倍。来自中东、亚洲和拉丁美洲的非欧洲移民从1960年开始通过一些大范围的有计划的移民项目而显著增加。从1945年到2000年，大约590万移民定居澳大利亚，其中约80%留在了这里;每7个澳大利亚人当中有2个是外国出生的。战后移民来源地主要是英国和爱尔兰，其次是意大利、希腊、新西兰和前南斯拉夫。
澳大利亚自从在二战中与美国及其他盟友并肩作战以来在国际事务中一直表现积极。1944年，澳大利亚和新西兰缔结了一项关于太平洋独立领土的安全、福利和人民发展的协议(澳新军团协议)。战后，澳大利亚是针对日本的远东委员会成员之一并且支持印尼独立(1945-1949)。澳大利亚是联合国和南太平洋委员会(1947)的创始国之一，1950年，它提出了科伦坡计划来协助亚洲的发展中国家。澳大利亚于1948-1960年间出兵协助马来亚镇压共产党反抗后来又于1963-1965年间帮助马来打击在印尼支持下入侵的砂捞越。澳大利亚还作为美国盟军派兵前往越南战争并且加入在1991年波斯湾冲突以及2003年伊拉克战争中的联军。
1951年9月1日，澳大利亚与新西兰、美国(澳新美)的安保条约缔结于旧金山并于1952年4月29日生效。三方还承诺保持和发展个人和集体抵御攻击能力。
1985年，在新西兰政府拒绝美国海军的核武器和核动力船进入其港口之后澳新美同盟的性质发生了变化。因而美国国务卿和澳大利亚外长年度双边会议取代了澳新美外长理事会年度会议。第一次双边会晤于1985年在堪培拉举行。第二次于1986年在旧金山举行，美国和澳大利亚宣布美国已经暂停其对新西兰的条约安保义务直到港口恢复通行为止。之后的澳美部长级会议交替在澳大利亚和美国举行。第15届会议于2002年10月28日在华盛顿举行。
环境
澳大利亚的中西部气候类型是热带沙漠气候，东北部是热带雨林气候，东南部和西南部是地中海气候，东部为亚热带季风气候，最西边为热带草原气候 。同亚洲相反，澳大利亚的夏季为十二月到次年二月，秋季是三月到五月，六月到八月是冬季，而春季则为九月到十一月。澳大利亚气候宜人，夏天温度不是很高，冬天也不是很冷，夏季的温度约是25到20摄氏度，冬季的温度为20摄氏度，在东部沿海，全年气候非常适宜，非常适合旅游。
