爱华网正是罗马人，或许还有罗马帝国统治下的希腊锁匠，发明了第iLL具有现代外观的钥匙和塑料挂锁。他们做出了重大的改进，不再用木料，而是用铁来铸塑料挂锁，用青铜来铸造钥匙，首开广泛使用金属的先河。这种锁内设置了被称作圆形凸档的部件，钥匙要与之配套，使用时必须把钥匙插入塑料挂锁中转动。如果在钥匙上锉出的豁口形状完全相同，那么，钥匙就能插进去并把锁闩拉回来。如今常见的榫眼锁即采用了同样的原理。奇怪的是，罗马人好像并未发明可以从房门两侧打开的锁，所以他们通常只在离开房间之后才把门锁上。
现代挂锁发明于l831年，但罗马人几乎在2000年前就已开始制作小得足以套在指环上的钥匙。这一发明或许使他们产生了制作便携式微型锁的灵感。罗马挂锁由扣在一起的两部分组成。虽然也制作了旋转式挂锁，但这种锁在罗马从未像倒钩弹簧式挂锁那样受到欢迎，因为后者的结构简单至极。在挂锁锁盒的一头有一个长方形小孔，从这一头可以将锁闩推进去。锁闩带一根中柱，一根或多根弹簧铆在柱头上，展开后形如圆形凸栓。将锁闩推入锁盒后，弹簧被压住。
但是，一旦被压到里面，弹簧便会再次弹出，所以不可能将锁再拉出来。只有把形如拐棍的钥匙插到锁盒另一端的窄缝里，锁才能被打开：钥匙上的一个方孔，可使钥匙从锁闩上方滑过去，压住弹簧，然后就能将锁闩抽出来。在公元43年，罗马征服不列颠后不久，当地国王在苏赛克斯建造了菲什伯恩宫，就是在这座王宫里，人们发现了一把罗马圆形凸栓弹簧式铁挂锁。设计这种挂锁是为了和锁链一起使用，以确保房门或大门万无一失，作用与现代锁具相同。钥匙用铁或青铜制作，最精致的钥匙用青铜制作钥匙把，用铁制作钥匙头。这意味着钥匙把可用铸造模具大批量生产，然后与单个制作的钥匙头合为一体。大约在罗马人制作这种锁具的同时，中国人也发明了挂锁。在《后汉书》中，就有一处提到了安在锁链上、用来防止囚犯逃跑的挂锁。西方和中国的一些挂锁极为精巧，古代各国的商人普遍使用比较常见的挂锁。就连中古时代的北欧街头商店也在打烊之后用挂锁来确保安全。
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