爱华网玛瑙是隐晶质石英矿物的集合体，具特征的环带条纹状构造，这些环带条纹是玛瑙所含微量元素(如铁、锰、镍等)发生韵律变化造成的。作为隐晶质石英矿物的集合体，玛瑙常呈现钟乳状、肾状、结核状、致密块状，其环带条纹和形状的确与马脑非常相似，故而古人才将二者作出类比。所以，原石外形或颜色与马脑相似，故称之为“玛瑙”是形象逼真、合情合理的，但胡人所说的“玛瑙是从马口中吐出来的”则是信口雌黄、一派胡言。在雕琢玛瑙玉器时用得主要纹饰有：龙纹、蟠螭纹、饕餮纹、谷纹、云雷纹、乳钉纹、圈纹、薄纹、重环纹、涡纹等。纹饰的种类和演变从一个方面反映了古玉器的特征。
龙纹
玉器上最早出现的龙纹是“夔龙纹”，简称“夔纹”，始于商、周，为独脚龙的侧面图纹，线条比青铜器上的要柔和一些，并且纹饰大都与人面结合在一起。阴刻线有单、双刻线。
蟠螭纹
蟠则指“盘曲而伏”。古代青铜器上的蟠螭纹，其身体和腿似龙，而面部似兽。此纹于商、周，是春秋战国和汉代玉器上的主要纹饰。
饕餮纹
饕餮是传说中的一种贪食的恶兽。饕餮纹是图案化了的怪兽兽面纹，故又称“兽面纹”。从新石器时代晚期到商周的玉器上常常可以见到。
谷纹
其纹饰为成排密集形小乳钉，并呈旋涡状，传说是谷牙之像，故称谷纹。其主要流行于战国、秦汉时期，在清代仿古玉器中也常常能见到。
