爱华网徐秀娟17岁时随父亲到齐齐哈尔市的扎龙自然保护区做临时工，负责养鹤、驯鹤工作。她爸爸是扎龙保护区一位鹤类保护工程师，妈妈也曾在扎龙保护区养鹤10年。1983年，她在那里负责饲养雏鹤，雏鹤成活率达到100%。因此，扎龙保护区的孵鹤、养鹤、驯鹤技术开始蜚声中外。国际鹤类基金会主席dawei.乔治，阿其波前往参观后连称“OK”。徐秀娟也被影视界、新闻界所关注，所以论称她为“中国第一位驯鹤姑娘”。
1981年，因当地中学高中停办，17岁的徐秀娟到扎龙自然保护区和爸爸一起饲养鹤类，成为我国第一位养鹤姑娘。她很快就掌握了丹顶鹤、白枕鹤、衰羽鹤等珍禽饲养、放牧、繁殖、孵化、育雏的全套技术，她饲养的幼鹤成活率达到100%。
1985年3月，徐秀娟自费到东北林业大学野生动物系进修。尽管学校考虑到她的实际困难，为她减免了一半学费，她仍然吃不起一天6角钱的伙食，一直靠馒头就咸菜维持每天的紧张学习。第二学期，因交不出学费，生活又难以为继，她曾背着老师和同学，数次献血换来一些钱来维持学业。后来，她又决定把两年的学业压缩在一年半内完成。经过艰苦的努力，最后考试11门功课中10门功课成绩为“优”或在85分以上。这期间，她还自学了英语。她靠献血换钱的事，是她去世后，人们在她用英语写下的几页日记里发现的。
1986年5月，徐秀娟从东北林业大学进修刚结业，就接到盐城自然保护区的邀请，希望她能到射阳滩涂工作。盐城自然保护区和扎龙遥相呼应，一南一北，这里是丹顶鹤的主要越冬地，如果能在这个地方建立一个不迁徙的丹顶鹤野外种群，那将是一个重大突破，或许这就是一个世界级的科技课题。徐秀娟为了事业，说服祖母、父母和弟妹们，离开了她所熟悉的齐齐哈尔扎龙保护区，不远万里，只身南下，来到射阳。这里是丹顶鹤的主要越冬地，有大片的滩涂沼泽地，长满了芦苇、盐蒿，一条自北向南的复堆河天然地把沼泽地和村庄隔开，人迹罕至，是十分理想的丹顶鹤栖息地。在盐城保护区，徐秀娟的才干得到充分发挥。并运用学到的理论知识钻研养鹤技术。在1986年召开的中国第三届鹤类联合保护委员会会议上，徐秀娟撰写的论文，受到专家的好评。
徐秀娟远赴丹顶鹤的迁徙越冬地、正在筹建中的江苏省盐城自然保护区，啥也没带，就带着三枚鹤蛋上路了。这是秀娟带给盐城保护区的一份礼物，3只鹤蛋对她来说是3只未来的小鹤。迢迢2500千米路程，徐秀娟用一个人造革包、一个暖水袋、半斤脱脂棉、一个体温计来照料着那3只鹤蛋。蛋装在人造革包里，温度、湿度只要稍有变化，小鹤就孵出不来了。如果火车上断了开水，她就得把鹤蛋贴肉揣在怀里，因为人的体温正好是37度左右。就这样一路火车一路汽车，小雏鹤最后破壳而出。那3只小鹤分别被秀娟叫做龙龙、丹丹和莎莎。
没有人知道，对那3枚鹤卵秀娟付出了怎样的关爱；但是人们知道，在美国进口的最先进的孵化器里，也死过小鹤。
经过83个日日夜夜的细心照料，3只小鹤终于展翅飞向了蓝天。
徐秀娟深深地爱着这些生灵，鹤已经成了她生命中不可分割的一部分。
当时的鹤场，最好的建筑物就是一个废弃的哨所，上下两层，每层不足6平方米。毫无疑问，这里既然是鸟类的天堂，就不可能是人类向往的繁华之乡。人迹罕至自不必说，海风呼啸、海潮狂吼、鸟鸣兽啼更是必备的交响乐.，条件比徐秀娟预想的还要恶劣。
但秀娟姑娘没有丝毫畏惧和退缩，立即着手工作。没有先进的孵化设备，就砌土炕坊，那炕上摆着徐秀娟从扎龙背来的宝贝——鹤蛋。她和两个助手没日没夜地守护着，生怕温度失去控制——热不得、冷不得，这些宝贝疙瘩娇着呢!
终于有一天，从一只蛋壳里面传出“笃”的一声，这一声那么低微，低微得比一根火柴掉下地的声音还轻；这一声又是那么高亢，高亢得可以穿云裂帛，直达九霄云外。
这一声，是一个新生命诞生前的进行曲。这一声，预示着一个奇迹将要出现：丹顶鹤在低纬度越冬区孵化成功——这可是个世界级的难题啊!
养鹤是保护区最累的活。徐秀娟担水、配食、喂鹤、放鹤、清扫鹤舍、诊治护理病鹤，样样干得都十分出色，她单独饲养的幼鹤成活率达到100%。经过驯化的小鹤能听人指挥跳舞、飞翔。国家领导人来保护区视察，曾观看徐秀娟的驯鹤表演，扎龙自然保护区的驯鹤技术也随之闻名中外。
1987年6月，徐秀娟从家里赶往盐城，与她同行的还有从内蒙古带来的两只天鹅。她叫它们黎明和牧仁。
这一年对徐秀娟来说是多灾多难的，人们看不见她心里的创痛。春夏之交，继白枕鹤盼盼、丹顶鹤丹丹先后触网死去后，从呼伦贝尔草原运回的蓑羽鹤和幼雁先后感染病菌而不治，或者被别的动物偷吃掉，徐秀娟感到痛苦、失望，但随之而来的也是更加不顾一切的追求完美。
白天鹅黎明又病了，便血、拉痢。
时值酷暑，盐城滩涂的蚊虫又多，徐秀娟把黎明抱回自己的宿舍，安置在床上并放下蚊帐，给黎明喂药、扇扇子。拉痢的黎明把徐秀娟的床铺、宿舍弄得到处都是腥臭味，一个最爱干净的姑娘，和一个最不怕脏的姑娘，在徐秀娟身上体现得如此完美。陪伴一个卧床的病人与侍候一只奄奄一息的白天鹅之间，有多少差别大约只有徐秀娟说得出。徐秀娟吃不好，睡不好，日夜守护、观察黎明的病情。黎明不会说话，只有痛苦的眼神，或者偶尔呻吟几声，回答徐秀娟心急如焚的嘘问：黎明，你好点了吗？黎明，我知道你难受，姐姐给你喂药……忽然，徐秀娟想起东北治拉痢的一个偏方，白糖煮鸡蛋。黎明爱吃，便血止住了，黎明便回到鹤场了。
徐秀娟陪侍黎明刚好八天八夜。
白天鹅黎明的病刚刚好转，丹顶鹤龙龙误食了一种寄生虫后危在旦夕，病中的徐秀娟支撑着看护龙龙，为它打针吃药。1987年8月13日，龙龙口吐鲜血死去。徐秀娟抱着龙龙痛哭失声，20日，她在龙龙的照片背面写道：
已故的龙龙再也得不到我的爱了，它的死亡使我的人生有了转折，我选择了一条更崎岖的路，也许青春的热血将洒在这条路上，一生为此奋斗。
不幸总是接踵而来。当然所谓不幸是只有你认为不幸时才是不幸的，从来都是倾心的才不幸，重情的得苦难，刚正的被摧折。我们看见了太多的这样的例子：一个死后才被承认的人，而生前则总是经磨历劫、难有作为。
接下来便是1987年9月15日，白天鹅牧仁和黎明的走失。这一天中午两只天鹅在笼子里鸣叫不已，徐秀娟以为它们想出来游玩和戏水，就把它们抱进水塘里。不料牧仁和黎明玩得性起，先后挣脱羁留它们的绳子飞走了。徐秀娟连忙去追寻。熟悉的海滩、芦荡、沼泽，顿时变得如此陌生起来，如此浩瀚，如此揪心，直到晚上，牧仁找回来了，黎明还不见踪影。夜深了，徐秀娟等大家休息后又一个人钻进芦苇荡，呼唤着黎明。第二天一早，徐秀娟又去找，中午回来喝了半碗稀饭再进芦荡，下午5点回到鹤场时已心力交瘁。人还未坐稳，李老爹远远一声吆喝，说西边传来天鹅的叫声，徐秀娟和小王、小段一起冲出了门，到复堆河畔，小王、小殷游过去了，徐秀娟喊了一声：“我不行了！”
她退回岸上找了一辆自行车，沿河堤绕道北行，想和小王、小殷会合，不知是顶风踏不动车还是为什么，徐秀娟又退回到刚才下水的地方，把自行车放倒，连鞋子、衣服也没有脱就走进了复堆河……
她要涉过这条河。
她要涉过这条无船无桥的河。
她只有涉过这条河才能与天鹅会合吗？
4个小时后，黎明找到了，徐秀娟不见了，这一夜，这在中国平平常常的城市万家灯火乡村万籁俱寂，1987年9月17日晚7点，盐城海滩、芦荡里到处都是“娟子！”“娟子！”的呼喊声。为了救一只鹤场里的受伤的白天鹅，徐秀娟溺水身亡，不幸牺牲。年仅23岁。后来被生前的同事将遗体打捞上来，安葬在她生前的工作单位里。
徐秀娟已经走了……走时只有23岁。逝去的岁月走过的路。她还留下了一些平淡如水的话：
春天最容易丢鹤。
鹤舍要打扫得干干净净。
我最怕别人说闲话，我真想变成一个哑巴、一个瞎子、一个没有血、没有肉的木头人。但，我爱鹤，爱大自然，一走进荒野，一切不愉快的事儿都忘记了。我愿在茫茫荒原上寻找，寻找理想，寻找友谊，寻找生活的答案。
天好冷啊！噢，下雪了，纷纷扬扬，漫天飞舞。东北风怒吼着，开始是小米粒大的雪，打在脸上生痛，后来是温柔的片片雪花落在身上、脸上。我飞快地骑着自行车，想着这雪和北国的雪有什么区别？北国的雪是洁白的雪海，这里的雪在空中是雪，落到地上便成了水。
芦苇前15天就发芽了，后来白茅也发芽了。
小鹤们可以飞得很远了……
走过那条小河你可曾听说
有一位女孩她曾经来过
走过这片芦苇坡
你可曾听说
有一位女孩
她留下一首歌
为何片片白云悄悄落泪
有一个女孩
为何阵阵风儿轻声诉说
呜呜呜呜呜
喔噢噢噢噢
还有一群丹顶鹤轻轻地
轻轻地飞过
令人欣慰的是，徐秀娟的一篇作品——《灰椋鸟》被选为苏教版小学语文五年级下册的课文，正是这篇课文，让更多孩子知道并了解了这位伟大的大姐姐。
更新：2014年4月19日，丹顶鹤的繁育期刚刚开始，原黑龙江扎龙国家级自然保护区鹤类驯养繁育中心副主任徐建峰（烈士徐秀娟的弟弟）由于连日救护鹤雏，过度疲劳，在驾驶摩托车返回保护区途中发生意外，不幸遇难，为养鹤事业献出了自己年仅47岁的宝贵生命。
参考来源：
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