犹太人为什么优秀 为什么犹太人如此优秀?

Gary Becker给过一个简单解释:如果物质资本随时受威胁,可能在迫害中被抢走或毁灭,那更划算是投资人,提升人力资本。这类似 给出的解释。另借自己之前写的一论文简介阐明另一可能理由:历史偶然造就的犹太人重视教育的文化,不停对族群做筛选,同样起到了提升犹太人整体素质的作用。答案最后有针对题主问题及评论区疑问的一些补充。




按2000年美国数据,有53%成年犹太男性在法律、医学或学术行业工作,非犹太白人这个比例是20%;受雇于建筑、交通或建筑行业成年犹太男性只有6%,而非犹太白人有39%。犹太群体在认知技能方面同样显著高于社会平均值。历史上犹太人也有这个特点:教育程度高,多从事商业。犹太史另一显著特征是:他们的人口先后有几次锐减。Botticini和Eckstein指出,公元2世纪前犹太教改革改变了犹太群体对教育的信念,这一点可以同时解释前面两个现象。人口减少中相当一部分应归于因不愿承担教育开支而改宗。




公元前后,犹太人中有许多族群,占主导地位有两支。一是希腊化的撒都该人(Saduccee),只承认《旧约》前五卷(the Written Torah);一支是法利赛人(Pharisee),既承认全五卷也承认其它一部分教谕(the Oral Torah)。法利赛人注重教育,主张建立免费学校并强制要求父亲把家里6——7岁男孩送到学校学习教谕。公元70年,罗马军队镇压了朱迪亚(Judaea)地区犹太人叛乱并血腥屠杀了组织叛乱的撒都该人。法利赛人受影响很小,从此获得了巴勒斯坦地区的主导权。200年前后,著名犹太教学者Judah Ha-nasi编纂了《密西拿》(Mishna),其中把不教育小孩读写教谕的人称为ammei ha-aretz,有粗鲁、愚笨的意思。这种人会被犹太社区排斥,并课以罚金。




这项教规意味着犹太社区都需要建立作教育用途的教堂(synagogue),聘请老师来教孩子读写,而同时期其它宗教都没有类似规定。作者建立了一个模型,其中每个体生存两期,第一期接受教育,第二期决定是否让孩子接受教育。个体可选职业有两类:选择农业,教育不会带来任何收益;选择商业,教育可以带来额外收益。如果个体选择让孩子接受教育,他会有一项额外效用,但也需要支付成本,成本取决于社区规模和孩子能力。规模越大,越多个体均摊学费,成本越低;能力越强,成本越低。他还可以选择改宗,此时不用承担教育成本,但会有一项额外负效用。作者从模型中导出以下结论:农民不会让低能力孩子接受教育并改宗,这意味着犹太教无法在接近生存边缘的社会长期存在;农民的高能力孩子和商人孩子更可能接受教育;因为教规存在,犹太人接受教育收益更高,这让他们在需要知识的商业更有比较优势,所以他们都会进入商业。




作者用大量历史材料检验以上结论。首先,他们说明这条教规一直在严格执行,有三点证据。第一是在3——9世纪巴勒斯坦和巴比伦地区塔木德中有大量关于教堂、学校和教师的讨论,其中很多问题十分细致,比如未婚男子是否应该承担集体教育的一份开支。其次是考古学家在叙利亚、小亚细亚、埃及、北非和西欧的犹太社区遗址中都发现了教堂遗址。根据塔木德记述,教堂最主要作用就是老师教学,以及让大人和小孩一起阅读教谕。最后是直接文献证据。按犹太教习俗,每年有两个月停止农事,所有人都要去参观更高级的学堂(academy)。巴比伦是当时学术中心,各地犹太社区都会把疑难问题写好寄到这儿,学者拟好答复(Responsa)后再寄回。两位作者查阅这些来往信件发现,即使是乡下的犹太社区也普遍能读写。因此,犹太人是执行了关于教育的教规的。







上图显示,在公元1——750年,犹太人口出现明显减少。罗马军队在大叛乱(the Great Revolt)和巴柯巴起义(the Bar Kokbha Revolt)中的屠杀可以解释30—40%,移民可以解释30%,剩下还有30%—40%有待解释。作者翻检文献和碑刻证据,发现这部分人口减少主要是由于改宗。早期基督教着力吸引穷人,大量贫苦犹太农民选择皈依。在公园2——3世纪还出现了大量杂糅犹太教和基督教教义的派别。犹太教内部对改宗态度也逐渐由宽松转入严苛。康斯坦丁等记为罗马皇帝还特意发布敕令,禁止犹太人制裁叛教者。这佐证了前面结论:贫苦农民更容易改宗,因教育收益更低。另一支持证据是犹太教势力较分散地区,如埃及,改宗比例也较高。这一点也和模型符合,小社区更难分摊教育成本。







公元7世纪前后,大型城市在伊拉克和波斯地区兴起,巴格达人口一度接近百万。城市兴起需要大量能读写的人才充当商人、收税人、放贷人、手工艺人和医生等职业,犹太人纷纷迁往城市。据作者统计,当时世界上80%犹太人居住在城市。800年后西班牙兴起的科尔多瓦也吸引了大量穆斯林,形成了历史上很有影响的富裕穆斯林社区。西欧地区识字率低,以法国国王虔诚的路易一世(Louis I the pious)和英王阿拉贡的詹姆斯一世(King James I of Aragon)为代表的统治者大力延揽穆斯林从事收税人等职业。排犹事件偶有发生,政府对待犹太人整体相当宽宥。统治者为他们签发特许状,允许他们聚居并从事各项事业,也没有加以太高的税收。史实和模型高度吻合。







作者最后用蒙古人入侵这一冲击做了检验。蒙古人摧毁了中东地区城市文明,导致当地人口锐减,居民回到依靠农业谋生的状态。从同一时期欧亚地区犹太人通信看,当地犹太人受屠杀影响甚微,档案中没有出现过屠杀(massacre)一词,关于移民记载也很少。流行病等因素也无法完全解释中东地区犹太人数量锐减。改宗到伊斯兰教是这部分人口的主要去向,这一点也和模型一致:生存边缘的农业社会无法负担教育开支,只能改宗。总之,以教育为主线可以很好地组织整个犹太族群的历史。作者最后指出:低能力和不虔诚人群不断改宗相当于绵延不断的自选择过程,这也许能解释犹太人认知技能方面的优势。





参考文献:Botticini, M., Eckstein, Z.(2007). From farmers to merchants, conversions and diaspora: human capital and Jewish history. Journal of the European Economic Association, 5(5), 885-926.




补充:评论区有热心知友询问正文第二段开头数据来源,列举两篇研究。第一篇是文中数据来源,转引自Botticini和Eckstein 2007年研究,支持犹太人平均而言在劳动力市场有优势论点。第二篇列举了针对Ashkenazi(犹太人中声望较高一支)犹太人智商水平研究,发现平均而言高出半个标准差。文中计算显示:若犹太人均值是110,一个标准差是15。那么,平均而言,计算智商超过140的个体比例,犹太人大致是23/千人,整体平均则是4/千人,几乎高出6倍。这既说明题主所言现象确实可能存在,也佐证了其他几位答主的回答。如果希望了解更多相关历史细节,可参考原文或Botticini及Eckstein 2005年研究Jewish Occupational Selection: Education, Restrictions, or Minorities,发表在Journal of Economic History。Cecil Roth名著Roth, Cecil. The Jewish Contribution to Civilization应该也会有帮助。




Chiswick, Barry R. "The occupational attainment of American Jewry: 1990 to 2000." Contemporary Jewry 27.1 (2007): 80-111.




Cochran, Gregory, Jason Hardy, and Henry Harpending. "Natural history of Ashkenazi intelligence." Journal of Biosocial Science 38.05 (2006): 659-693.

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