爱华网一是听课。如果可以听好的老师讲国史概论或者听一些断代史的课程，那应该就比较好了，课间还可以请教一下周围的同学什么的——我都不太敢和老师说话。但如果自己长得丑以至保安不让进的话，也有其他的办法，比如可以去超星看视频，有邓小南老师讲隋唐五代宋，张帆讲元明清等等。有一段时间我一直在听邓老师，做梦都梦见我戴着耳机在听……仔细一点的话应该认真做一下笔记，把她讲演的脉络梳理下来，她提到的文献做一些更深入的了解，通过“知网”进一步追索有关的研究。她问问题的话，想一想自己是否知道，不知道的话回过去再听一次。再深入一些的话可以尝试体会一下邓老师的措辞，比如她有时会说“有的学者就说了”、“有的学者有这样的观点”，我们一方面可以探索一下这里的学者是谁、文章是哪篇。我自己还会想一想邓老师的态度——她显然认为这个观点有道理，也很重要，但似乎她还有一些保留，是不是还有一些讨论的空间呢？还是我多想了……
二是泛读断代史系列。人民出版社有“”系列，最近有，讲谈社有中国史系列（除了最后一卷都有中译），哈佛大学出版社有中国朝代系列（History of Imperial China，目前没有中文翻译），此外，剑桥史的中国史系列已经广为大家所知。除了剑桥系列以外，其他单册都比较薄，从先秦读到明清不需要太久。大部分是由各个断代好的学者撰写，综合了比较多的新近的研究成果。可以选择精读一种，通过比较细致的笔记，我们可以积累基本人物、事件、制度、专名等等。如果自己有一本名词解释小本就更好了。之后可以泛读其他几种，体会不同时代、不同学术传统下对于国史的不同梳理与把握。比如关于府兵制，王仲荦、气贺泽保规等各自是怎么说的。有了一些这样的意识就是进一步探索的开始。
三是阅读研究入门与批判性的研究回顾，了解学术史中的范式、思路与取径。从涉猎国史的角度说，我们一方面可以了解一下现代中国史研究的形成，读一点民国的学术史，可以读综论，如王汎森《近代中国的史家与史学》，也可以追索专人，陈寅恪傅斯年等等。另一方面，我们可以阅读各种研究入门——如山根幸夫编的《中国史研究入门》。在这基础上，我们要认真阅读介绍性较强的学术史回顾，比如谷川道雄为《魏晋南北朝隋唐史学的基本问题》做的导论、张广达《内藤湖南的唐宋变革说及其影响》，宋元明转型的思路也有两篇专文，明清史不同专题下的回顾就更多了——也许可以从关注他们家微信号开始。总体而言，平时对这样的专文有所留意，兼读一些有代表性的论文，勤作笔记整理，就可以比较好的把握学界对历史脉络的梳理与反思。即使自己不一定从事具体的研究，但是自己平时产生的想法就会在比较正确的道路上。这时自己便会有一些问题，或者说产生一定的问题意识。可以给自己做个测试：如果自己关心的具体问题在近期《历史研究》上有人讨论，大致就说明自己在正确的道路上了；反之，如果自己感兴趣的问题出现在了某挖煤学报上，那就要停下来想一想了……当然，如果完全没有讨论，这或许是根本没有史料的缘故。
四是阅读史料学导论。研究入门中一般会包括对有关基本史料的介绍，我还是想把这一点单独提出。因为康德曾经说过：Gedanken ohne Inhalt sind leer——大概是说思想如果没有材料的话那就是空的。我们要大致了解一下，我们正在学习的时段有哪些史料，它们的结构特点是怎样的——以及，如果要找到他们的话，要依靠哪些目录、索引或电子资源等等。这样我们的感受与思考才能处于比较健康的状态。古代史的话我们会先读荣新江《学术训练与学术规范:中国古代史研究入门》，此书对于战国至唐五代的简帛、石刻等新材料有比较全面的综述。如果传世文献的话我们就可以回到要籍解题。这是告诉我们一种古书的基本信息（如作者背景、版本源流等），以及大致内容与史料价值。比如黄永年有《史部要籍解题》、唐长孺《魏晋南北朝史籍举要》、黄永年《唐史史料学》。宋开始随着史料的增加可能会复杂一些，尤其是蒙元史，但也有不少专书，比如傅吾康（Wolfgang Franke）有An Introduction to the Sources of Ming History（明代史籍考）。当然并不需要把每个时段的史籍举要都一一细读，如果有很感兴趣的时段可以认真追索，其余可以每天翻一种史籍的提要——这样一段时间之后，仿佛自己知道很多的样子。当然，由于我们时代大多数读者的基础都比较不好，很多时候还需要补一些基本知识，比如张舜徽《中国古代史籍校读法》。
五是选择一个自己的切口，再摸一些史料。之前只是泛泛而论，但到了一定的阶段总是会有自己更感兴趣的时段与主题——历史系修完断代史导论也要进入更加高阶的课程。即使是出于爱好的阅读，有所侧重以点及面也是好的。比如宋代的盐法，虽然只是一个时段的一个问题，但与之前之后息息相关，也可以由此思考经济、财政乃至技术、饮食等等。有了切口就可以摸一些史料。摸和读是不一样的。读前四史通鉴应该是一种修养，读许多史料其实是非常浩大的工程，且不说对史家史源的把握，一页页读下来就是很长时间。我以前读过巴尔扎克的La Peau de chagrin（《驴皮记》）。驴皮帮主人公满足心愿，满足之后就变小，没了以后主人公就死了。读历史的话，心愿大概就是读史料，每读一种，生命之驴皮都会少很多。所以开始读的时候要慎重。摸一下的话比较简单。比如很喜欢某人的文章，他用了这种史料，他集中使用了某一部分，那么自己就可以把这部分史料找出来，把这部分按照史料本身的顺序读一下。这时能更好地体会作者的勾稽与梳理，也能直接地感受史料的特征与局限，有时也会有些自己的理解。如果有一天开始读史料的话，这会是很好的准备。
当然，也有开外挂的方法，比如追一个这个方向的同学……大家也许需要移步这个问题： 或者要再开一个问题，如何追一个中国史方向的女生，这里就不展开了。
以上五件事，如果比较勤奋努力的话，三到五年左右的业余时间大致可以有一些准备，十九世纪以前的国史应该有一些粗略的了解……这时，大概会发现自己在国史上完全还没有入门，于是想了一想，不如还是上个吧！这时又会发现的问题完全是另一种风格的……
