爱华网好书的作者，是高明的建筑设计师，还是卓越的建筑工程师。作为前者，他会带着你流连在优秀的结构中，体会他是如何在大量的素材（问题）中善加取舍，他的思考过程会让你惊叹他是多么善于以独特的角度观察事物，观察世界。作为后者，你会发现他的结构能力不仅体现在大的框架上，也体现在局部的层次中，你还会发现他对语言的把握是独到的，你从他的叙述中能读出韵律的和谐，节奏的明快，有时他又会让你有种扑朔迷离之感，不知不觉被他带入情景，想探个究竟.......
能做到这一切的作者，就像建造苏州园林的那些匠师一样，他首先得有很好的想象力，设想他的花园是怎样呈现给世人的，然后他还得有行动力，他得知道第一锨土从哪儿挖起，然后又如何克服建造过程中的一个个障碍，一点点去把他的构想变成现实。
最近我正在读的一本书是
这本书曾获1992年”美国书评界传记奖“，我列几条媒体和名人对它的赞誉——
>>故事简单但娓娓动听....卡尼格尔的讲述对外行读者和学者读者都有感染力，他在这方面做得十分出色。——《旧金山纪事报》
>>至今出版过的关于当代数学家的传记中，这是最好的，文献最丰富的作品之一。.....
——马丁.加德纳
>>令人着迷....我所见过的最好的科学传记。——约翰.格利宾（《寻找薛定谔之猫》作者）
这本书的作者罗伯特.卡尼格尔是写科学家传记的高手，我同时在读他的另一本名著《师从天才——一个科学王朝的崛起》。卡尼格尔是美国巴尔的摩大学耶鲁.高登文学艺术学院语言、技术和出版设计研究所的高级研究员，1999年任麻省理工学院科学写作教授。
这本《知无涯者：拉马努金传》，正文390页，正文之后紧接着是50多页的注释，10页列得密密麻麻的参考文献。从这里能看出作者卡尼格尔下了多少功夫来写这本书。
一本好书，会让读者在阅读的过程中欣喜地发现它能解答多少存留已久的疑惑，同时又生发出多少问题。这是我多年的阅读经验告诉我的。迅速地翻阅了一遍《拉马努金传》之后，我决定精读这本书。为什么呢——
因为我发现这本书能引导我思考这样一些问题：
1.南印度的地理环境导致的浓郁的宗教氛围（传统），与北印度的开放欧化，这之间形成了张力，如何看待传统与现代的接壤？为什么不是更为开放的北印度，而是看起来保守迷信的南印度，却孕育出了拉马努金这样独一无二至今可谓空前的天才数学家？书中有大量关于拉马努金在南印度家乡生活的细节的描写，让人仿佛置身其中，有种恍恍惚惚的感觉。
2.拉马努金在南印度的一所中学接受的6年中学教育，奠定了他终生的思考基础，不由人想探究，这样的中学，它的校长和老师们，是秉承着怎样的教育理念来培养学生的，从中可以看到印度什么样的教育传统？
3.英国对印度的方方面面影响，在书中的刻画可谓详细备至，他们能看到印度人是很有天分的民族，但同时对印度人的一些习性大不以为然，拉马努金身上也有这样的矛盾存在，那么他到了英国之后，这种矛盾的两面是如何取得动态平衡的？又得到了怎样的理解和包容？
4.英国剑桥大学的三一学院，是拉马努金栖身学习的地方，有三位英国数学家都收到了当时还是一个印度小职员的拉马努金的信，但惟有哈代一眼看出拉马努金是个天才，这是怎样看出来的？为什么只有哈代有这样的直觉？
5.婆罗门在印度的地位为什么这么高？现在在硅谷工作的印度人，有多少人是有婆罗门背景的？微软那位掌门人，他来自北印度，还是南印度？他也是婆罗门吗？
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这本书的译者之一，是我父亲大学时代的老师——曾担任武汉大学校长的齐民友老师。译笔很美，作者描写风光的本领和描写人的内心一样出色。
我得说，读这本书，太赚了，作者极大地节省了我的时间。因为他花时间处理了那么多信息和资料（故而有长达50页的注释和10页密密麻麻的英文参考文献），去粗取精，从中提炼和发现最能说明一位天才的成长路径的素材，再将这些素材有结构地、有层次地展现在我们面前。而身为写作教授的作者，无疑在高超的驾驭结构的能力之外，还有着出色的语言修辞能力，看这一段——
>>>他一辈子都听到这个声音——节奏缓慢的突......突.....突.....这是在高韦里河突出的石块上捶衣服的声音。他几乎是在河边出生的......高韦里河时时在拉马努金的生活中出现。岸边的棕榈树，结满了果实的枝干搔首弄姿地向下弯。有些地方绿叶成荫，树根像蛇一般沿着河岸爬。雨季里河水上涨10英尺、15英尺甚至20英尺，在河边吃草的牛都会被淹死。旱季到来，汹涌的流水只堪追忆，河岸成了沙滩，只剩下最深的地方还有潺潺细流。<<<
这段文字，让我想起经常哼唱的一首歌《梭罗河》，里面有这样的歌词：旱季来临，你轻轻流淌，雨季时波涛滚滚，你流向那远方....
我在 里讲了读书要顺藤摸瓜。那么，顺着《知无涯者：拉马努金传》，我又摸到了哪些瓜呢——
这几本书我在阅读《知无涯者：拉马努金传》的同时下单购买了，同时阅读。这几本书都有一些类似的主题：探索那些最有创造力的人的内心世界，询问这样的心灵是什么样的环境所赐。他们经历了怎样的内心冲突，得到了哪些帮助，他们又在多大程度上不断地超越了自己，乃至超越了他们的时代。这些人的贡献在多大程度上深刻地改变了我们的生活。
上述这些好书的作者，都和他们笔下那些一流人物一样，善于在大量的噪音中，抓住最有价值的问题（也是最具有人性特征的问题）进行追踪、提问，从而带动读者共鸣，迫切想跟着作者去探寻那人性的幽暗与闪光，且无暇旁顾噪音。作者以不动声色的娓娓道来，带着读者和他一起去经历探险的过程，满足好奇心。能这般引人入胜的好书，读完后又会觉得意犹未尽，留下好多待解的疑惑等待我们继续追寻，这样的书，读到了就是幸运，就是赚。
可以预见，这本《拉马努金传》会伴随我很多年，我会不断翻阅它。虽然我还没读完，但我已经认同《洛杉矶时报书评》对它的评价：”一幅精美的画面...使您领略到阅读文学作品时极少见的体验.....拉马努金的故事是一个寓言的材料....不可不读。“
我向来不是个回答问题的高手，每每只是虚晃一枪，这一次依然如此。我只想在这里简单讲讲一本、乃至多本好书，它对我这样的人来说，是多么地省时间。因为，跟着一流的作者能看到一流的好风景，能亲近一流的心灵和头脑，还能顺藤摸瓜接触到更多一流的心灵和头脑，看到更多一流的好风景。那些一流人物在关键时刻的取舍，总会让你更好地认识到面对生活，你该如何选择。
楼主问了，一定要去读书吗？ 电影、讲座....就不能取代书？ 不也一样可以亲近一流的心灵和大脑？
嗯，当然，我只是说读好书能大大节约我的时间，但没有说只能靠读好书来节约时间。
我也会看电影，我也会听讲座，但我不会因为有了电影、讲座、MOOC等，就放弃读书。
在我看来，只要是真正凝聚了创造者的劳动结晶的产品，无论是电影、讲座、MOOC，还是图书，都是在帮我们节约时间（因为优秀的创作者会去掉那些没用的信息，保留最有价值的），它们互相补充。几种手段一起灵活采用，能让我们不因获取精神食粮的手段太单调而疲倦。
楼主还说到信息转化率的问题，我认为这和图书这种信息载体形式没有多大关系，那是人的思维问题。读书食古不化的，看电影听讲座也没戏。两脚书橱，给它吃啥都只是个书橱。
