在各种宠物当中,蛇是最为迷人、种类最为丰富的类群之一,许多蛇类爱好者也都不满足于只养一种类型的蛇。尽管是凶猛的掠食者,但如果投以足够的触摸和精心的照顾,蛇也可以变得异常温顺。
玉米蛇
在美国充满异国情调的宠物市场中,玉米蛇是目前最为流行的宠物蛇,但它实际上在美国东部,从新泽西州到佛罗里达礁岛群都十分常见。玉米蛇是一种温顺、耐寒的蛇,很容易照料,但更特别的是其遗传多样性。许多玉米蛇携带着诸如白化症的基因突变,呈现出蛇类中最叹为观止的色彩变化。
球蟒
球蟒也以斑纹和体色的变异众多著称,一些罕见的品种可以卖到5万美元甚至更高的价格。这种来自西部非洲的蛇类以其防守策略得名,即在遇到威胁时可以紧缩成球体,并将头部保护在球体中心。捕猎的时候,球蟒利用结实的肌肉束紧猎物,使其血液流动停止,并在不到一分钟内死去。
加州王蛇
在野外,加州王蛇常常以有毒的响尾蛇为食。它们具有强壮的躯体,长度可达1.5米,而且蛇如其名,堪称是美国境内最强大的蛇。有趣的是,加州王蛇也是最为流行的宠物蛇之一,如果经常触摸,它们可以变得像小羊羔一样温驯。加州王蛇本身无毒,却对一般毒蛇的毒素免疫。
牛奶蛇
牛奶蛇与王蛇的亲缘关系很近,它们之间的杂交品种在宠物市场中十分常见。不过,纯种的牛奶蛇比任何杂交品种都漂亮得多。牛奶蛇并不具有毒液,体表橘红、黑色和白色的环状图案是一种贝氏拟态现象,即通过模拟更加危险的物种——在这里是剧毒的珊瑚蛇——来吓退天敌。
帕布拉牛奶蛇
红尾蚺
红尾蚺是高效的猎手,分布于南美洲和中美洲,能捕杀虎猫这样的大型猎物。与球蟒一样,红尾蚺也是通过束紧猎物使其死亡。锋利的牙齿和强有力的下颚肌肉,使红尾蚺能够轻易地将猎物吞入肚中。红尾蚺性情温驯但体型巨大,能长到3米长,要想当作宠物,一个巨大的围笼是必不可少的。