爱华网2013年8月1日,改革后全新的第四版CA(即CA4)将上线,此次是CA历史上最大一次改革,对中国学生申请美国本科名校有指导意义,影响巨大,它的改革本质上更直接更准确地表达出美国本科名校在录取上的要求。
Common Application,美国大学通用申请系统,简称CA,是美国本土及国际申请者一站式完成大学申请材料的公用申请平台。申请美国本科,大部分学校需要通过(通用申请)系统来完成申请。2013年8月1日上线的第四版CA共有527所所大学在使用,包括哈佛、耶鲁、普林斯顿在内的绝大多数美国本科名校。CA意在简化美国大学本科申请步骤。申请人在填写common application的表格后,不用再单独填写每个学校的申请表,同时common application系统有两篇文书题目,申请人完成这两篇文书后,这两篇文书也适用所有申请的学校,即common application通过统一各个学校的申请表格和文书题目,使申请人的工作量大大简化。一般来说,一套通用申请,外加学校的补充文书,即可满足大部分学校的申请要求。
下面啄木鸟教育给中国的申请学子和家长们详细解读一下2013-14美国大学网申系统CommonApp的变化。
一、2013-14美国大学通用申请CommonApp有哪些变化
1.2013-14年CommonApp新加入39所学校,佐治亚理工Georgia Institute of Technology和普渡大学Purdue University也在新增列表中。
American International College
Mary Baldwin College
Unity College
California College of the Arts
Marywood University
University of Aberdeen (UK)
Central Connecticut State University
Mercy College
University of Birmingham, England (UK)
Chicago State University
Modul University Vienna (Austria)
University of Bristol (UK)
Eastern University
Monmouth University
University of Cincinnati
Felician College
Newberry College
University of Colorado Boulder
George Fox University
Pine Manor College
University of Maine at Presque Isle
Georgia Institute of Technology
Purdue University
University of New Hampshire Manchester
Georgian Court University
2013―14美国网申系统Common App变化解读_common app
Saint Joseph's College (IN)
University of North Carolina Greensboro
Hawai'i Paci?c University
St. John's University
University of Oklahoma
Kettering University
Sterling College
Virginia Commonwealth University
King's College London (UK)
Temple University
William Paterson University of NJ
Lexington College
Trinity Christian College
William Peace University
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2.2013-14CommonApp文书题目变化2013-14CommonApp题目出炉,essay字数限制在650字内,不得少于250字。字数限制考验学生写作能力。从公布的五个题目而言,美国大学招生官依然喜欢听故事。文书弥补了分数成绩等不能展示的个人特质。
1）.Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story有些学生有一个背景或故事，这个背景和故事是那么的重要，以至于没有这个背景和故事，他们的申请就不完整。如果这是你，请告诉我们你的故事。2）.Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?描述你经历某一次失败的事件或者时刻，它如何影响了你，你从中学到了什么?3）.Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?回想当你挑战一个信仰或者想法的时刻，什么促使你去这样做?现在你是否还会像当时那样做?
4）.Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?描述一个使你非常满意的地方或者环境。你在那做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你有意义。5）.Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.论述一个在你的文化、社区、家庭范围之内的成就或者事件，正式的或非正式的，使你完成了从童年到成人的转变。?
二、新版美国大学网申系统CommonApp变化解读
在“通用申请”的众多变革中,有三个方面的变化是最明显的:首先是申请作文(Essay)题目及字数发生变化。旧版题目有6个,基本围绕“国家或国际上的议题”、“对你影响最大的人”、“历史文学艺术作品中的人物形象对你的影响”等话题,而新版取消了自选题目,题目数量减少为5个,并更多集中在“你的观点”、“你的成长”、“你的所学所获”等方面。同时,对申请作文的字数和录入方式进行了更为严格的限制,变革前建议字数在250-500字之间,若字数超出则可通过Word或PDF等格式上传,而新版严格要求字数必须在250-650字之间。
2013―14美国网申系统Common App变化解读_common app
其次,对学生提交的推荐信内容做出新要求。旧版要求申请人提供两位任课教师及一位升学顾问或学校领导的推荐信。新版则要求升学顾问或学校领导的推荐信不能只简单地介绍申请人的背景及表现,而需要根据增加的问题进行回答,以便美国大学全面了解申请人所在学校的背景和情况。
第三,第四版在申请人的社会实践领域做出新要求。旧版在“活动方面”的考量主要有两个板块:一是以一篇1000个字符的短答,描述最重要的一个活动,二是按照重要性列出曾参与的10个活动,并为每一个活动做100字符的简短描述。新版则去掉了第一个板块,增加了第二个板块中对这10个活动的描述的字符限制,要求申请人对参加活动的重要细节进行更充分地表述。
啄木鸟教育分析,以往的作文题目,使得一些写作能力和英文使用水平较好的学生更具优势,所写人或事情可能与自己无关,但却凭借精彩的文笔打动招生官而被录取。新版的申请作文题目则能够使申请人的思想、观点和心智成熟度在回答中得到最大展现,有助于招生院校透过申请作文的回答深入全面地了解申请人,录取到满意的人选。同样的,在推荐信的要求方面,美国大学希望通过格式化问题的设计,全面了解申请人所在的学校,区分出不同档次、不同学校的学生,在考虑录取时能够区别对待。
三、新通用申请系统commonapp文书变化解读
字数及写作要求的变化
1.字数由250―500变为250―650字
2012―2013commonapp的main essay字数首次提出上限,总字数不超过500字,给很多学生提出了大难题,这也说明了中国学生在写作过程中有效表达能力的不足。但还是有不少学生超过了500字的上限,由于文章是转成PDF上传的,因此实质上无法限制,所以不少550-650的字数的学生也获得了预期的录取。但是今年由于main essay跟以前的short answer一样是填入空格中,也就是说不可能填入比650字更多的单词。因此今年同学们不要抱有侥幸心理,超过字数上限今年和去年的字数调整都在反复给我们传递一个信息:申请学生特别是国际学生的数量在不断以井喷方式增长,使得招生官不得不通过限制文书字数来控制和保障工作质量。另外,经历了去年一年的宽松式字数限制试验之后,commonapp应该是摸索出了篇幅和表达之间最佳的平衡点字数,650字。2写作新要求的提出今年的新要求是“to write clearly and concisely ona selected topic and helps you distinguish yourself in your own voice.”Clearly and concisely:简洁对于中国学生而言是非常高的要求,在规定字数内能否精确且艺术化地表达自己的目的,已经不仅仅是词汇量的问题了,要求学生有长期大量的阅读和很高的逻辑构思能力On a selected topic:在规定题目内。同时大家要引起重视,很多题目不止一个问题,有2-3个要点,在书写的时候要确保自己的文书回答了所有问题并有侧重点。Answer the question,是所有文书最基本的要求。Distinguish yourself in your own voice:首次提出了要用自己的方式在茫茫人海中脱颖而出的要求,可见今年对unique要素的要求再次提高了。由于申请的学生人数实在太多,老套的故事和开头已经无法变成一个hook引起阅读的基本兴趣。同时,啄木鸟教育请各位同学一定要确保不管是DIY还是有留学中介的帮助,自己必须全程参与并且成为文书的主导。所有的招生官都是几十年的老狐狸,一篇文书的口吻是一个青少年还是成年人一眼即知。最近几年一直有commonapp和collegeboard合作的消息,CA有全力随时从CB调阅考生的SAT作文做行文习惯比对,同时SAT作文的小分也是可以在成绩单上看到的,如果一个SAT写作6分的学生,写出无比花团锦簇行云流水的文章,只会引起怀疑。3.同样追求有血有肉两者不变的要求是除了courses, grades, and test scores以外你要提供什么信息,所以请不要在文章中再堆砌任何考试成绩,名次,自己考托福SAT多么多么艰辛又如何如何高分,竞赛奖状一堆堆的信息了。请告诉招生官一个有血有肉而不是扁平化白纸黑字的你。尤其是关于成功和失败,在大部分情况下,啄木鸟教育非常不赞同大家把中考或者其他考试的成败当场你最重要的成就或者失败经历来写,实在是没什么看头的。
2013―14美国网申系统Common App变化解读_common app
文书题目方面的变化1.取消自选题目今年最大的变化是取消自选题目。取消自选题目一方面说明了美国大学对文书要求的提高,另外也说明了他们在现阶段考察学生最重要的品质和方向是什么。他们认为目前的五个题目已经可以非常全面涵盖了他们在追求的人才的潜力方向。2.保留经典题目元素-侧重点略有不同今年的第一题(identity)和第五题(transition from childhood toadulthood)其实是原来的文书第一题(significant experience)的分支,都需要学生通过某一次具体的经历来展示自己。但是今年的文书更加深入挖掘了学生在不同阶段和不同背景下的成长。美国大学是下定决心要通过了解学生的“私生活”来考察该生是否有成功的可能性。今年的第四题(environment)和去年的最后一题(diversity)也有类似之处,跟环境和适应性有关系。从今年的主要话题来看,很多学校的supplement题目也有可能改变,比如往年UVA和UMICH都有跟environment有关的话题,这次为了避免重复可能会做调整。3.增加新话题今年两个新出现的元素是第二题(failure)和第三题(challenge)。其中失败并不是一个新鲜的话题,但是如此正式成为一种选项预示着美国大学开始越来越关注学生承受挫折的能力。由于学生年龄开始下降到95后,越来越多娇生惯养的优良家庭条件国际学生到了美国大学之后,无法承受学业和社交的压力成为价值最低的一批学生,甚至走向校园暴力或者自杀倾向。美国大学希望看到那些“善于失败”的学生,能够从失败中寻找有用信息和调整心态积极应对的人才是更容易成功的人才。关于challenge的话题我在前几年就跟很多学生特别是美高学生沟通。这是美国文化里特别关注的一个要点,不盲从权威,敢于把自己的想法voice out并且从挑战的过程中学习和反省自己。
四、中国申请人应对新文书写作要求的策略1.让题目inspire你,不要被题目束缚你可以先阅读这些题目,根据自己的理解和跟同学的讨论,给每个题目提炼1-2个tag。把这些tag牢牢印刻在脑海中,便于在后续的brainstorming里隐射出这些元素。2.多做一些“灵魂拷问”问自己一些平时不会问的问题,比“我的朋友们真的喜欢我吗?”“我最想成为什么样的人”,“哪一次失败我印象最深刻”,“如果我现在突然失去任何经济支柱我还能活下去吗?”,“只有9秒可以介绍自己我会说些什么?”,“我为我的家庭贡献了什么?”3好好利用父母/朋友的资源把提炼出来的问题多问问父母和身边的朋友。邀请他们给你写最真实的评价(注意,每个评价后面一定要附上具体的例子)。曾经有很多学生自己都想不起自己做过的事情,是父母详细的描述中找到了灵感最后挖掘成为申请主线。这样的交流会让你更加了解和反省自己。4逆向思维这一点是关于同学们看到题目写不出文章的最简单的解决办法。很多同学看到要写失败的经历,于是挖空心思去找自己的失败;看到挑战某个信仰或者某一个满意的环境就发现在生活中自己没有发生过这样的事,一筹莫展。逆向思维是要求大家先去思考自己想表达什么,找到具体例子,然后往题目上套。5.案例说话:Z同学,品学兼优,标化成绩一流,GPA过硬,课外活动也非常丰富,足球灵魂,大提琴十级,app developer。他发现自己每一个题目都可以写很多内容,甚至有冲动把五个题目杂糅在一起写(泣血劝告,真心不要)。去罗列自己觉得最能代表自己的5-7件事情,比如:钢琴对自己的意义足球队的兄弟现在正在做的music tracker app以及希望成为一个programmer的理想爷爷奶奶的老家在贵州,自己暑假和过年的时候去苗族自治区的经历以及拍摄的小纪录片初二时候的一场大病,休学了一年参加AMC的经历去年暑假的支教经历罗列完这些事件之后,自己可以先梳理一遍每一件事的过程,学到的东西,对自己成长的意义以及为什么它参与了你的人格塑造过程。然后我们开始一件一件划去。假设你正在参加一个决定一辈子命运的面试,你已经写好了这些topic,但是不能说一个字,然后面试官开始告诉你只能讲六件事,五件事,四件事……依次划去每一件你不得不去掉的事情,标注好顺序,到最后剩下来的这件事就是你最想告诉这个世界的故事。(但是不要丢弃那些被划掉的事,它们可以成为各个院校supplement的上佳食材)。等你找到自己最想说的故事之后,开始用5-7个单词形容自己(尽可能写形容词和名词),同样重复上面的游戏,最后剩下的3个tag就是你对自己最大的评价。(邀请你的父母和朋友做类似的游戏,然后参考他们最后剩下的tag和你的是否一致,为什么)。等你找到自己的tag之后,再把你的故事套用到题目当中去,确保你回答了每一个问题,先把故事讲清楚然后开始设计结构和hook(除非你是个特别厉害的story teller,你可以直接写成剧本)。写完之后找尽可能多的人阅读你的essay(5-10个是基本的),然后让他们从文章中提炼出3个词来形容你,去比对你想表达的tag,是否一致。记住,不要指望特别小众的你遇见一个特别小众又懂你的招生官,在main essay这件事上,尽量去做大概率时间。如果有10个人都说你的文章特别好,过目不忘,你获得录取的几率一定比反之更大。因此,最后Z同学找到的故事是追溯自己根源的苗族纪录片,他想表达自己对少数民族文化的好奇以及这些文化消失的担忧,同时他希望自己成为一个软件设计师同时文化保存者的身份,用最独特的视角来解析和保护这样的遗产。他选择了第一个题目,给自己的三个tag是tough, creativity, culturedelivery。
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