美国纽约州心理研究所儿童心理学家丹尼尔·派思和他的同事对716个从9岁到18岁的孩子做了9年的跟踪研究,发现感觉紧张的女孩会比感觉快乐的女孩矮5.08厘米。
由于这些具有紧张焦虑情绪的女孩并不是生来就身材矮小,因此心理学家推测情绪很可能抑制了掌管身高的荷尔蒙的正常分泌。这研究还发现,这一现象在女孩身上更为常见,而对于男孩则影响不大。
心理学家认为,这可能与男女之间面对压力的生理反应不同有关。
因此另有一些研究显示:面对同样强度的精神压力,男孩能更好地予以“调适”,相反女孩却往往处于紧张、焦虑等负面情绪“控制”下长期难以自拔。
这种紧张焦虑情绪与身高生长有直接关系,主要来自家庭,被称为“分离紧张”,这种情绪在学龄前儿童群体中更为常见。尤其女孩,因为进托儿所或上幼儿园由于分离恐惧而哭闹、装病不愿意去学校。
心理学家派思提出,至少有5%的美国女孩是这些影响身高的焦虑情绪的受害者。他认为,学龄前或学龄后的女孩已有许多足以引起精神压力的事了,其中包括父母关系、家庭经济、自己的容貌、学习能力、交际水准以及言谈举止等,如果家长不能及早发现善加处理,可能会形成长期的紧张焦虑情绪,影响生长发育。
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小儿焦虑症常见于学龄小儿,以女孩为多见。这类小儿常常因学习成绩差,对陌生环境反应敏感,而担心害怕,甚至恐惶不安,哭闹不停。
对老师的批评,同学的看法非常敏感,常常担心被别人嘲笑,对尚未发生的情况。产生过分的关注,并伴有无根据的烦恼。对日常一些微不足道的小事,也显得过分焦虑。
当急性焦虑症发作时,患儿表现为过度烦躁,焦虑不安,伴睡眠不好,做恶梦,讲梦话,食欲不振,心跳,气促,出汗,尿频,头痛等植物神经功能失调的症状。患儿夜间往往不敢单独睡,怕黑暗,常需要妈妈陪伴,常伴夜间遗尿。