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一项新的研究表明，与25年前相比较，尽管当今医学已经取得了进步，但由于人口的不断增长及老年人口的日益增多，全球死于心脏病和卒中的人数仍呈明显上升之势。而令人稍感欣慰的是，在世界的大部分地区，上述患者的死亡率(与人口规模相关的死亡人数)已呈下降的态势。
针对该项研究的结果，来自英国利物普大学的临床流行病学教授Simon Capewell博士(其没有参与该研究)认为，这种死亡率的下降，是当今人们饮食改善、吸烟减少、以及医学进步的体现。但令人遗憾的是，这些疾病所致的死亡者人数，目前仍高的惊人。
Capewell博士表示：“上述疾病所致的死亡，许多都属于过早死亡，也就是说，患者是死于75岁以前。但在事实上，90%的这类过早死亡，是可以通过健康饮食和不吸烟来加以避免和预防的。”
在上述新研究中，以美国华盛顿大学健康指标和评估研究所Gregory Roth博士为首的研究人员，对来自188个国家的2013年全球疾病统计分析数据进行了评估，并重点关注了1990~2013年间的心脏病死亡例数及死亡率。在这里，研究人员将心脏病定义为一类疾病，其中包括了突发性心脏病(heart attacks)、卒中、风湿性心脏病、主动脉瘤、以及其他疾病等。
研究结果表明，在1990年，全球大约有1230万人死于心脏病;但到2013年时，这一数量已增长至1730万，其增长率达到了40%。研究人员认为，全球人口的老龄化是造成这一现象的最主要原因;而世界人口的增长，则是其另一个重要因素。
研究结果还表明，只有西欧和中欧地区的心脏病死亡人数，在同期出现了下降。而与此明显不同的是，全球的心脏病死亡率，在同期均出现了下降，且平均降幅达到了39%。
针对这些结果，身为美国加利福尼亚大学旧金山分校卒中中心医学主任的Anthony Kim博士表示：“事情正在好转。尽管心脏疾病仍旧是美国民众当前的主要死亡原因，但卒中在死因排名中的位置，已从前几年的第三位降至第四位，并于最近刚刚跌至第五位。”同时，Kim博士还认为：“为了使心脏病和卒中所致死亡者绝对数量增加的态势得到逆转，目前仍有必要在治疗和预防方面做出更大的努力。”
除上述外，该研究还发现，在过去25年里变得富有的国家，并不一定伴随着心脏病死亡方面的相应改善。也就是说，钱并不一定能转化为更好的健康状况。
Capewell博士认为：“这样的结果是有道理的。因为富裕国家的人可能仍然有不良的卫生习惯。例如，美国和欧洲的饮食习惯仍然是很可怕的，例如：垃圾食品、肉类和动物脂肪、隐藏在垃圾食品中糖和盐，以及每年海量的含糖饮料消费等。”
Kim博士指出：“这一点也是中国所应关注的要害问题。随着财富的增加，中国民众的高血压、肥胖症和糖尿病患病率也不但增加。而这些不利趋势与老龄化和人口增长影响的叠加，将可能使中国在2030年时出现加倍的心血管病负担。”
下一步该怎么做
根据Kim的观点，分析心脏病死亡人数和死亡率在各国不同区域内的状况，是很重要的，而不是只把国家看作为一个整体。Kim认为，由于城市化的影响，心脏病发病状况在不同国家两个大城市之间的相似程度，可能会高于同一国家的城市和农村地区之间的相似程度。例如，在美国的东南部各州，尽管随着时间的推移，其按照年龄调整的死亡率明显下降，但各州在心血管疾病的负担方面，一致存在着巨大的差异。
Capewell博士呼吁政府应采取行动，支持居民进行健康食品的选择;支持其彻底不吸烟，并尽量减少垃圾食品和碳酸饮料的消费。而这在美国尤其是如此。Capewell博士认为，美国在烟草控制方面已做了“杰出的工作”，而目前需要在食品方面做出同样的努力，也就是要“控制糖、盐和饱和动物脂肪的摄入”。
上述研究报告发表在2015年4月2日的《新英格兰医学杂志》上。
