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干咳是临床肺系疾病常见症状之一，病因复杂，病情顽固，治疗颇为棘手。近年的研究表明，几乎所有的慢性持续性咳嗽都可能是变异性哮喘引起的。
变异性哮喘是一种特殊类型的哮喘，患者主要表现为刺激性干咳，但无喘息、呼吸急促等典型的哮喘症状。由于咳嗽变异性哮喘以咳嗽为症状，故临床特点缺乏特异性，误诊率非常高。
咳嗽变异性哮喘是指，以慢性干咳为主要或惟一临床表现的一种特殊类型哮喘。
1.过敏病史：患者本身可有较明确的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹等。部分患者可追溯到有家族过敏史。
2.临床表现：咳嗽可能是哮喘的症状，主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或上呼吸道感染后诱发，部分患者没有任何诱因。多在夜间或凌晨加剧。有的患者发作有一定的季节性，以春秋为多。
3.体征：虽然其也可以有支气管痉挛，但多发生在末梢的细小支气管或短暂性痉挛，因此体检时听不到或很少听到哮鸣音。
4.发病人群：儿童发病率较高，已发现30%以上的儿童干咳与咳嗽变异性哮喘有关。在成人中，咳嗽变异性哮喘发病年龄较典型哮喘为高，约有13%患者年龄大于50岁，中年女性较多见。
咳嗽变异性哮喘由于早期症状易忽视，不少患者耽误了早期治疗，后期带来了很大的危害。由于咳嗽咳嗽变异性哮喘发作时气体潴留于肺泡，使肺泡含气过度，肺内压明显增加，慢性哮喘已并发的肺气肿会导致肺大泡破裂，形成自发性气胸引起气胸甚至伴有纵隔气肿。所以早期规范的治疗是关键。
