爱华网这时唐军推进到了怛笃城(今哈萨克东南)，数千粟特胡人开城请降，王文度认为，“胡人反复无常，我们来了他们就投降，我们走了他们就反叛，不如杀光他们，夺取他们的资产”，苏定方坚决反对，“如此一来，我们自己就是贼军，有何面目讨伐叛贼”，苏定方当时只是唐军中的一个总管，他的反对最终没起作用，王文度一意孤行，程知节也纵容王文度的行动，投降的粟特胡人无一幸免，统统死在唐军手中。瓜分胡人财物的时候，苏定方坚决不要，以实际行动，与杀降的唐军将领划清界限。程知节显然拿走了自己那一份财物，一代英雄，晚节不保，更为严重的是，屠城杀降，使西域诸城不敢再存归附之念，唐军后勤不继，保障困难，不得不班师回朝。
回到长安后，王文度被免官为民，程知节也因指挥失当成为平民百姓。毕竟是一代元勋，曾经战功赫赫，唐高宗不久又任命程知节为岐州(今陕西凤翔)刺史，再度启用。程知节自知年纪老迈，无意官场争斗，他向朝廷请求退休，得到批准，从此在家颐养天年。麟德二年(公元665年)，程知节去世，朝廷追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于唐太宗的昭陵。程知节的儿子程处默，袭爵卢国公，程处亮以功臣之子的身份娶了唐太宗的女儿清河公主，授驸马都尉、左卫中郎将，程处弼官至右金吾将军，成为高级禁卫军将领，程处弼的儿子程伯献，开元年间，曾任左金吾大将军。清河公主的坟墓也陪葬昭陵，墓碑上记载了这样的文字，“使持节瀛州诸军事瀛州刺史娄之孙，岐州诸军事岐州刺史镇军大将军(缺)东阿县开国公”，标明了清河公主丈夫程处亮的身世，可见新旧唐书关于下嫁的记载所言不虚。程知节乱世从龙，功成当代，既没象宋朝开国元勋那样被皇帝遣散回家，又没象明朝开国元勋那样被皇帝切瓜砍菜，瓜瓞绵绵，儿孙满堂，与小说中的混世魔王一样，可谓福将。
