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魏延应该是三国时代颇具争议的一位人物。在名著《三国演义》中，这位勇武过人的名将，只是因为同顶头上司诸葛亮的北伐意见不合，最后被冠以谋反的罪名，落个诛夷九族的下场。那么，历史中魏延是否真如演义所言，身陷诸葛亮的黑手，落个身败名裂?如若翻阅史料，我们会惊奇地发现，事实并非如此。
当然，我们还是先来了解一下魏延的个人履历：魏延早年只是刘备帐下的一名小兵，负责喂喂马、带带小孩之类的散事(这和演义里战文聘、斩韩玄的说法有些不同)。当然，不想当将军的士兵不是好士兵，魏延的理想绝不在于烧饭砍柴。后在，刘备部署入蜀战役，魏延觉得自己的机会来了，于是奋勇临阵，数有战功。这一切，自然被刘备看在眼里，不久，魏延就被提拔为牙门将军(一种较低级的军官编制)。
不久，刘备进位汉中王，政治军事中心将要迁到成都，这时候，需要一位独当一面的大将镇守军事重镇汉中，几乎所有的人都认为必定是张飞，张飞也以为必定是自己。刘备却破格拔魏延为都督，领汉中太守。让一位名不见经传的毛头小子担此边防重任，一时间舆论一片哗然。为了消除大家的误会，刘备特地开了一个记者招待会。会上，刘备问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何?”延对曰：“若曹操举天下而来，请为大王拒之;偏将十万之众至，请为大王吞之。”这次成功的媒体见面会，给魏延的公众形象大大加分。
从打杂小兵到镇守一方的军区司令员，魏延在短短数年之间就完成了自己事业的三级跳。当然，急剧地蹿红也使魏延的个人心态发生了微妙变化，权力如此唾手可得，魏延不禁有些飘飘然起来。不过，魏延的好日子并没有持续太久，随着“老板”刘备伐吴失败，身死白帝城，蜀国的实权人物，也由刘备变成了诸葛亮。
文人出身的诸葛亮，在魏延眼里无非是个学院派人物，按现在话讲就是“砖家”、“叫兽”之流。不过，诸葛亮毕竟是顶头上司，尽管心中不以为然，但也不太敢造次。可自诸葛亮之下的一干同僚，魏延可就丝毫不给面子了(“延性矜高，当时皆避下之”《三国志》)。这时，刘琰撞到了*口。这位刘琰同志，可是蜀汉政权的元老人物，早在刘备领豫州牧的时候，就已经随之南征北战(“先主在豫州，辟为从事”)。有趣的是，尽管久在军中，可刘琰同志却从不上阵杀敌，只是在后方做做心理辅导，搞搞文艺活动，丰富一下士兵的业余生活(相当于现在的文工团团长)。
对于刘琰这位文艺骨干，军旅出身魏延是很有偏见的：军人的职责是杀敌，要跳舞回家跳去。有次刘琰在军中准备文艺节目，恰被魏延撞见。一个大男人领着一干女子成天在舞台上骚首弄姿，成何体统，魏延气不打一处，破口大骂。中国人是很讲究排资论辈的，一位政坛元老被一名后生面叱，肯定是很难下台。不久，刘琰就在诸葛亮面前参了魏延一本(“与魏延不和，言语虚诞”)。其实，魏延平时的霸道作风，诸葛亮是有耳闻的，但奈何蜀汉后期将星凋零，魏延又是个人才，因此一直未有问罪(“凭魏延之骁勇”《三国志》)。刘琰的密本，让诸葛亮左右为难。权衡再三，诸葛亮觉得北伐在即，搞娱乐应该让位搞军事的，于是给刘琰安了一个造谣的罪名，遣送回了成都(“亮责让之，於是遣琰还成都”)。
如此看来，正是诸葛亮这把无形的幕后保护伞，魏延得以躲过刘琰的“政治挑衅”。不过，魏延同志嚣张的气焰并未因此收敛，反而愈发目中无人，甚至连诸葛亮的秘书杨仪，竟也不能幸免。《三国志》有这样一段记载：“魏延与长史杨仪相憎恶，
