水泊梁山前前后后换了三个寨主,他们是白衣秀士王伦、托塔天王晁盖和及时雨宋江。这三个寨主由于出身、地位、经历的不同,在待人接物、处理问题上又各有不同。白衣秀士王伦是梁山寨的第一任寨主、梁山事业的开拓者,出身是个落第的秀才。虽说有些文化,不过离满腹经纶还差了很多,又没有什么本事,只不过是有些胆量。俗话说"秀才造反十年不成",他却造成了,好不容易占据了山头,坐了第一把交椅,从此结束了遭人白眼、寄人篱下的局面,过着秤金分银、颐使众人,成瓮喝酒、大碗吃肉的生活。这种美滋滋的好日子谁不想过呢?因此他就特别害怕比他强的人来投奔自己。心胸狭窄、嫉贤妒能就成为他致命的弱点。林冲来投奔,又持有柴进的介绍信,连朱贵都认为:"既有柴大官人书缄相荐,亦是兄长名震寰海,王头领必当重用。"坏事就坏在这"名震寰海"上,林冲乃东京八十万禁军教头,本领当然比王伦高出许多,而这正是王伦最害怕、最嫉妒的,他当然不敢接纳林冲,想方设法要拒林冲于山门之外。因此,连杜迁、宋万都觉得他"忘恩背义",不够江湖义气。也正因此,晁盖等人上山,他更加不敢接纳,这就必然引起林冲的不满,最后火并了王伦。
火并王伦后,晁盖被推举为梁山第二任寨主。晁盖的为人,从《水浒》里分析大概有四点:一是仗义疏财;二是好结交江湖人士;三是不懂得体察人情;四是有勇无谋,没有什么雄才大略,却有些家长作风。正因此,他做了山大王后,虽也拦路打劫,但强调"只可善取金帛财物,切不可伤害客商性命"。这就比王伦更有仁慈之心,但没有完全摆脱强盗的品性。不过,晁盖的手段毕竟比王伦高明了许多。他一即位,便把打劫来的生辰纲、财物及自己家里的金银财帛赏赐给众人,体现了他仗义疏财的一贯作风。做了梁山老大后,他又安排修理寨栅,打造兵器,命令手下喽