爱华网在希特勒的对苏战略中，最初是以夺取列宁格勒为主要目标，这样即可以取得整个波罗的海的控制权，并与芬兰军队会合。此外。瑞典的铁矿沙才能畅通无阻地供应德国。希特勒对德军将领们说：“彼得堡自然应该先占领，而且要毁灭它，占领和毁灭这个城市，不仅可以取得巨大的战略利益，让德国严严钉死彼得大帝打开的“欧洲之窗”，把波罗的海变成德国的内海，而且通过占领布尔什维克主义的摇篮，还能瓦解敌人的反抗意志，摧毁他们的士气。” 1940年12月18日，希特勒发布第21号训令，即“巴巴罗萨”计划。该计划将进攻苏联的德军编成北方、中央和南方3个集团军群。其中北方集团军群的任务是从东普鲁士出发，消灭波罗的海沿岸三国的苏军部队，尔后同芬军协同，于1941年7月21日之前攻占列宁格勒。希特勒还宣称，届时他要前往列宁格勒冬宫广场检阅军队，在列宁格勒阿斯托里亚饭店举行盛大的祝捷宴会。 北方集团军群由勒布元帅指挥，下辖屈西勒尔上将的第18集团军、布歇上将的第16集团军和赫普纳上将的第4装甲兵团，共22个步兵师、3个装甲师和3个摩托化师。其中，第4装甲兵团下辖曼施泰因上将的第56装甲军（辖1个装甲师、1个摩托化师、1个步兵师）、莱因哈特上将的第41装甲军（辖2个装甲师、1个摩托化师、1个步兵师），以及党卫军“骷髅”摩托化师。 苏军担任列宁格勒防御任务的是西北、北方2个方面军，共5个集团军，37个步兵师，9个骑兵师和10个装甲旅，由西北方向总司令伏罗希洛夫元帅指挥。其中，西北方面军辖有第8、第11和第27三个集团军，由库兹涅佐夫上将指挥，部署在立陶宛和拉脱维亚境内，屏障列宁格勒；北方方面军辖有第42、第23两个集团军，由米尔兹可夫上将指挥，部署在列宁格勒北面拉多加湖东西两侧，对芬军作战。
进攻开始
1941年6月22日，北方集团军群在勒布元帅指挥下，以赫普纳第4装甲兵团为中路，屈西勒尔第18集团军为左翼，布歇第16集团军为右翼，在第1航空队支援下，从东普鲁士的柯尼斯堡向陶格夫匹尔斯―普斯可夫―列宁格勒总方向实施进攻。勒布给第4装甲兵团的先期任务是完整地夺取陶格夫匹尔斯城外西德维纳河上的两座大桥，占领陶格夫匹尔斯。为此，曼施泰因的第56装甲军和莱因哈特的第41装甲军展开了进军赛跑。曼施泰因率第56装甲军甩开左右两翼，单刀直入，4天内一口气冲了320公里，其第8装甲师于6月26日最先抵达陶格夫匹尔斯城外。该师师长勃兰登堡让德军士兵利用缴获来的4辆苏军汽车，装扮成后撤的苏军伤兵，瞒天过海，骗过苏军守桥部队，完整地夺获了西德维纳河上的两座大桥，使北方集团军群主力顺利渡过宽阔的西德维纳河，攻占了陶格夫匹尔斯城。 陶格夫匹尔斯的失守，使普斯科夫―列宁格勒一线因失去了天然屏障而完全暴露在德军面前。斯大林再也按捺不住愤怒，下令了撤消了库兹涅佐夫上将的西北方面军司令员职务，由第8集团军司令索宾尼科夫少将接任，并任命瓦图京中将为方面军参谋长。但是，苏军新指挥机构仍无法扭转战局，德军就像潮水般继续向苏军冲来，处于被动中的苏军不仅没有还手之力，而且连招架之功都没有。7月1日，德军占领拉脱维亚首都里加。7月4日，德军突破了苏军在拉脱维亚―俄罗斯边界的防线，接着又于7月9日占领了苏军弃守的普斯科夫，打开了通往列宁格勒的大门。列宁格勒北面芬兰一侧的芬军东南、卡累利阿2个集团军，也于6月底分别在彼德罗扎沃茨克和维堡方向，对苏军北方方面军发起猛烈的进攻。列宁格勒已经处于德芬两军的南北夹击之中。 气急败坏的斯大林打电话给西北方向总司令伏罗希洛夫元帅，责问道：“普斯科夫怎么丢了？你们打算撤到哪里？撤到北冰洋去吗？”伏罗希洛夫表示：“斯大林同志，我清楚我的职责，我会不遗力去完成党和人民对我的嘱托。【列宁格勒战役】。” 伏罗希洛夫紧急动员百万列宁格勒居民夜以继日地围绕列宁格勒构筑了三道防线，其中最外面的以卢加城为中心，南起伊尔门湖西岸希姆斯克，沿卢加河一字摆开，北至卢加河出海口金吉谢普，全长约300公里的卢加防线，并在这条防线上部署了4个步兵师和3个民兵师。考虑到北部方向芬军战斗力相对较弱，伏罗希洛夫又从北方方面军调出6个师又1个旅，加强卢加河一线的防御。 北方集团军群占领普斯科夫后，其主力以莱因哈特第41装甲军为先导，继续沿卢加―列宁格勒轴线进击；曼施泰因第56装甲军则向东迂回，进攻楚多沃，以求切断列宁格勒与莫斯科的联系。苏军在卢加防线上拼死抵抗，并向孤军向东迂回的曼施泰因第56装甲军的侧面发动了一个强大的攻击，将其逐回。 北方集团军群受阻于卢加河畔，使希特勒7月21日前拿下列宁格勒的计划破产了。7月19日，希特勒发布第33号训令，命令中央集团军群的霍特第3装甲兵团向北转进，切断列宁格勒―莫斯科之间的交通线，并协助北方集团军群进攻列宁格勒。7月21日，希特勒乘专列来到普斯科夫，在车上召见了北方集团军群司令勒布。希特勒严厉斥责这个已经65岁的老元帅说：“我给你两个集团军、1个航空队，给你占领布尔什维克第二首都的机会和光荣，但你却在一条俄国老百姓临时组织的防线面前停止了自己的步伐，这简直是给你自己丢脸，你太让我失望了！”希特勒命令勒布不惜一切代价，一定要在最近几天内拿下列宁格勒。最后，希特勒说：“至于对彼得堡的善后处理问题，我们一定不能仁慈，要让每一个俄国人吓得发抖！我们要把旧世界毫无意义的法律、旧世界的犹太―***的传统踩在脚下。我们不需要俄国，既不需要敌对的俄国，也不需要友好的俄国，我们只需要一片东方的土地。所以我们决不接受无论是彼得堡，还是莫斯科的投降。你们必须使它们化为乌有，化为灰尘，让它们在地球上消失。”
加强兵力
于是，老勒布重新调整了兵力部署：以莱因哈特第41装甲军和屈西勒尔第18集团军组成北突击集团，从卢加河下游突破防线，经加特契进攻列宁格勒；以曼施泰因第56装甲军（缺第8装甲师，新增1个党卫军警察师）组成西突击集团，从卢加河中游进攻卢加，牵制苏军主力，尔后沿卢加―列宁格勒公路进击列宁格勒；以布歇第16集团军和中央集团军群霍特第3装甲兵团之第57装甲军组成南突击集团，从卢加河上游突破防线，尔后转向东北方向，进攻楚多沃，切断列宁格勒通往莫斯科的十月铁路线，从东面包围列宁格勒。 8月8日，北路德军率先从卢加河下游向金吉谢普地区发起猛攻，至8月13日突破金吉谢普防线，占领莫洛斯科维策车站，切断了列宁格勒至金吉谢普的铁路和公路线；南路德军南于8月11日从卢加河上游向希姆斯克地区发起进攻，至8月15日突破苏军第一道防线，占领诺夫哥罗德，随后向东北方向的楚多沃挺进，并以部分兵力准备越过沃尔霍夫河，占领提赫文；中路曼施泰因第56装甲军于8月10日时向卢加发起攻击，虽然受挫，但牵制了苏军3个师的兵力。8月15日，曼施泰因奉命将任务交与第50军接管，率第56装甲军南进，支援南路德军。与此同时，列宁格勒北面的芬军东南集团军也以3个师的兵力向拉多加湖逼进，芬军卡累利阿集团军则向卡累利阿地峡的苏第23集团军发起进攻。 德军以每天2公里的速度向前推进。8月21日，南路德军占领楚多沃，切断了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路。8月底，北路德军进至距列宁格勒城南仅20公里的斯卢茨克―科尔平诺地区。9月8日，南路德军到达列宁格勒城东面拉多加湖南岸，占领施吕瑟尔堡，切断了列宁格勒与外界联系的最后一条陆路交通线，将列宁格勒三面包围，只有拉多加湖一边可以与外地保持水上和空中的联系。在勒布元帅看来，列宁格勒已经垂手可得。而在伏罗希洛夫元帅看来，列宁格勒已经没有希望了，他甚至跑到前线去，希望被德国人打死。 形势十分严峻。苏最高统帅大本营决定组建列宁格勒方面军，由原大本营预备队方面军司令员朱可夫大将出任列宁格勒方面军司令员。9月9日晚，斯大林紧急召见朱可夫，对他说：“你到列宁格勒去，接替伏罗希洛夫指挥方面军和波罗的海舰队。【列宁格勒战役】。”9月10日清晨，朱可夫带着助手霍津中将、费久宁斯基少将和科科佩夫少将飞抵列宁格勒。此时，伏罗希洛夫等人正在开会，讨论一旦守不住列宁格勒，应采取什么措施。朱可夫立即提出，必需坚决保卫列宁格勒，直到最后一人。随后朱可夫对方面军进行了改组，费久宁斯基任副司令员，霍津为参谋长，并当场撤换了第42集团军司令员伊凡诺夫少将和第8集团军司令员谢尔巴可夫少将的职务。朱可夫又同助手们连夜制定了一份城防计划：从市区防空部队撤出部分高射炮，将其配置在列宁格勒最危险的地域，对德军坦克实施直射；以波罗的海舰队的全部舰炮支援乌里茨克―普尔可沃高地的第42集团军；在各主要方向上建立纵深梯次防御，布设地雷、设置电网；从卡累利阿地峡抽调第23集团军部分兵力支援第42集团军，加强乌里茨克地区的防御；以波罗的海舰队水兵和军事院校学生组建5到6个步兵旅。 德军于9月9日上午开始从南面向列宁格勒发起正面强攻，主攻方向为该城西南的乌里茨克和正南的普尔可沃高地。10日，德军在苏军第3近卫民兵师的防地上撕开了一个缺口。11日，德军占领杜德戈夫，次日又占领红村，向乌里茨克推进。9月13日，德军突破苏军的防御，占领了索斯诺夫卡、芬兰科伊洛沃，逼进乌里茨克。朱可夫意识到列宁格勒的防御已到了最紧要的关头，决定将方面军最后一个预备队步兵第10师投入战斗。14日，步兵第10师在炮兵和航空兵的支援下，对敌实施迅猛突击。德军没想到苏军会突然发起反击，一时大乱，被迫放弃了索斯诺夫卡和芬兰科伊洛沃，苏军恢复了原来的态势。 对勒布来说，时间已经不多了。因为希特勒将作战重点转到了莫斯科轴线上。9月6日，希特勒发布了第35号训令，代号“台风”行动，确定10月2日发起莫斯科会战。希特勒要求勒布迅速同在卡累利阿地峡的芬军建立联系，合围在列宁格勒的苏军集团，以便最迟在9月15日为德军在中路的进攻创造条件，到那时，赫普纳第4装甲兵团和一部分空军将调归包克元帅的中央集团军群，15日之前如果不能攻下列宁格勒，勒布将更没有能力去攻占列宁格勒。为此，勒布致电总参谋部，要求准许他推迟四五天再将装甲兵团交给中央集团军群，同时，他信誓旦旦地保证，他将在几天内占领列宁格勒。勒布的请求得到同意，准许他推迟4天。总参谋长哈尔德在命令的最后特别加了一句意味深长的话：“许多事情和许多人的前途将由这4天决定。”勒布明白，这许多人中也有他自己。 9月16日，勒布寻找苏军防御的薄弱部位，指挥德军从苏军第42集团军和第55集团军结合部突入苏军防御，攻占了列宁格勒以南18公里的普希城，向左迂回列宁格勒正南的普尔可沃高地，向右迂回东南的科尔皮诺。然而，在苏军的顽强抵抗下，德军的进攻速度就向蜗牛爬行一样慢，其推进速度从7月份的每天5公里下降到9月一个月的不到2公里。而距希特勒规定的时间只有一天了。勒布决定不惜一切代价，作最后一搏。19日，德军进攻达到高潮。德军步兵在坦克掩护下向普尔可沃高地等处发起猛攻，炮兵对列宁格勒实施连续17个小时的轰击，航空兵出动近300架次的飞机对该城进行了6个波次的轰炸。但是，列宁格勒军民顶住了德军的最后攻击，挫败了勒布的最后一搏。
转为围困
此后，德北方集团军群的精锐部队被逐步调离，赫普纳第4装甲兵团和原中央集团军群的霍特第3装甲兵团之第57装甲军均被调往莫斯科方向，不久，第18航空军也转给第2航空队，德军再也无力发动全线进攻，双方阵地逐渐稳定了下来。但是，双方之间的围困和反围困斗争还远远没有结束。德军对列宁格勒实行严密封锁，不断炮击和轰炸该城。希特勒宣称：“我军的目的在于包围这个城市，用炮击和连续不断的空中轰炸，把它夷为平地。把这个城市接管过来的任何要求，将不预考虑，因为全市居民的生存和供应他们食物的问题，不能由我们也不应该由我们解决。【列宁格勒战役】。在一场争取生存的战争中，我们对这样一个大城市的人口连一部分也不想保留。” 然而，炸弹可摧毁列宁格勒人的家园，但摧毁不了他们的坚强斗志，严寒和饥饿也不能。在1941年冬季那段最艰难的日子里，列宁格勒人奇迹般地在拉多加湖冰面上开辟了一道冰上公路，通过这条与外界联系的唯一“生命之路”，运进粮食，运出伤员，从而战胜了严寒和饥饿的威胁，挫败了德军困死列宁格勒人的企图。 1942年12月8日，苏军最高统帅部下达了突破列宁格勒封锁的作战命令。参战的苏军突击部队有：列宁格勒方面军所属的第61集团军，司令杜哈诺夫中将；沃尔霍夫方面军所属的第2突击集团军，司令罗曼诺夫中将。突围点选在拉多加湖南岸的施吕瑟尔堡地区。日期定为1943年1月1日（由于天气不好，推迟到1月12日），战役代号称“火花”。
形势缓和
1943年1月12日9时30分，苏军集中2000门大炮和迫击炮向施吕瑟尔堡地域内的德军阵地进行了2个小时的猛烈炮火打击，随后苏61集团军和第2突击集团军分别从南面和北面发起进攻，经过7天激战，突破德军阵地纵深14公里。1月18日，列宁格勒和沃尔霍夫两个方面军在1号和5号工人村胜利会师，从而突破了德军对列宁格勒长达17个月的围困。
解除围困
1944年1月，苏军最高统帅部决定对列宁格勒和诺夫哥罗德的德军实施一次歼灭性打击，以彻底将这一地区的德军逐出去。这也是史称斯大林式“十次打击”中的第一次。担任作战任务的是戈沃罗夫大将指挥的列宁格勒方面军、梅列茨可夫大将指挥的沃尔霍夫方面军和波波夫大将指挥的波罗的海第二方面军。 1944年1月14日，苏军3个方面军向列宁格勒和诺夫哥罗德的德军发起大规模进攻，到1月27日，苏军向西和西南方向挺进150至200公里，歼灭德军2个师，击溃23个师，收复红村、乌里茨克、普希金、诺夫哥罗德和卢加等城市，打通了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路线，使列宁格勒从德军的长期围困中彻底解脱出来在。当天，英雄城市列宁格勒以20响礼炮欢庆他们的胜利。
结果
列宁格勒解除围困，共有64.2万人饿死和冻死，2.1万人死于德军的空袭和炮击。苏军向西和西南方向挺进150至200公里，歼灭德军2个师，击溃23个师。
