定制婴儿,指通过“植入前基因诊断”,用“试管受孕”形成胚胎,然后检验胚胎的基因,再选择不具有特定基因(例如癌症)的胚胎植入母体,最后发育成婴儿。成功培育出“定制婴儿”的科学家们说,这项技术是为了帮助人类征服那些潜藏在生命特征深处的疾病,是用更加纯洁的基因作为打开人类幸福未来的钥匙。
成功案例英国首名经基因筛选而免患遗传性乳腺癌的婴儿2009年1月9日在伦敦降生,英国媒体称她为“无癌宝宝”。英国媒体[1]援引婴儿母亲的话说,孩子父亲家庭3代中所有女性都患有乳腺癌,患病最早的年仅27岁。她和丈夫2008年6月决定采取行动以让后代免于乳腺癌困扰。
这种检验方式称“植入前基因诊断”,通常是先用“试管受孕”形成胚胎,然后检验胚胎的基因,再选择不具有特定基因(例如癌症)的胚胎植入母体。伦敦大学学院附属医院2008年为夫妇两人检测了11个胚胎,证实其中5个不含可致乳腺癌的BRCA1基因。医生将其中两个植入孩子母亲的子宫内,最后有一个发育成婴儿。
社会普遍对此类有家族遗传病史的家庭抱有同情,因为这些家庭的成员生活在随时可能罹患某种癌症的恐惧之中。在这种背景下,英国人类受精与胚胎管理局在进行了公众咨询后,决定允许使用PGD技术来筛选乳腺癌基因。于是,这名定制的抗癌女婴诞生了。同时也结束了这个家族的乳腺癌遗传病史。更重要的是,伦敦大学医学院的科学家和医生还被批准使用PGD技术对胚胎是否含有其他容易导致恶性疾病的基因进行检测,其中包括肠癌和视网膜母细胞瘤。
定制了抗癌女婴的年轻父母(他们只有30多岁)很高兴,因为他们的女儿不会因遗传BRCA1基因而可能在未成年就死去,而且今后家族中也不会再有人遭遇这种厄运。科学家和医生也很高兴,因为他们在基因工程这一尖端技术领域取得了成功,让人类消灭遗传性疾病成为可能。
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