江苏省天文学会的专家介绍说,这次出现的三组太阳黑子基本排成一条直线,前呼后拥、泾渭分明,横跨近半个太阳表面。黑子的本影半影清晰可辨,这是近三四年太阳处于活动极小期以来,最为壮观的太阳风貌。估计这一壮观的景象大约可持续到4月初,如果天气晴好,天文爱好者可凭借普通望远镜看到太阳黑子。专家介绍,黑子是太阳爆发和引起地球磁场发生磁爆的高能粒子的主要来源。严重的黑子活动还会对地面的无线电通讯和电力传输产生不利影响。但是,目前由于不是太阳黑子活跃期,这种影响还很有限。
3月26日拍摄的太阳黑子
太阳黑子是太阳表面温度较低的部分,看上去比周边暗,在耀眼的光线下就成为了黑色。有的年份太阳黑子多,有的年份太阳黑子少,有时甚至几十天日面上都没有黑子。太阳黑子从最多(或最少)的年份到下一次最多(或最少)的年份,大约相隔11年。上一次太阳黑子活动的活跃期为2001年前后,按照规律下次应该在2012年前后,但是太阳黑子每年都会出现,这段时间出现很正常。
据悉,在天气晴朗的时候,清晨或傍晚,趁日光微弱时,可以较容易地看到这一现象。但千万不要在中午前后日光强烈的时候直接目视,更不要用没有减光措施的普通望远镜进行太阳观察,那样的话在极短的时间里也会灼伤眼睛重则甚至失明。正确观察太阳黑子的方法通常有两种 : 一是通过望远镜,把太阳投影到白色物体上进行观察。二是在望远镜的物镜上装滤光镜后,再进行观察。
据前段时间专业天文台的观测报道,太阳已经进入了第24轮太阳活动周。在新一轮太阳活动周期里,大面积的太阳黑子导致太阳耀斑,乃至太阳风暴发生的现象随时都可能出现。目前,国内外天文学界非常重视太阳黑子的观测工作,研究太阳黑子活动是研究太阳活动的重要方面。
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通过一般光学望远镜观测太阳,观测到的是光球层(太阳大气层的最里层)的活动。在光球上经常可以看到许多黑色斑点,叫太阳黑子。太阳黑子在日面上的大小、多少、位置和形态等,每日都不一样。太阳黑子是光球层物质剧烈运动形成的局部强磁场区域,是光球层活动的重要标志。长期观测太阳黑子就会发现,有的年份黑子多,有的年份黑子少,有时甚至几天,几十天日面上都没有黑子。天文学家们早已注意到,太阳黑子从最多(或最少)的年份到下一次最多(或最少)的年份,大约相隔11年。也就是说,太阳黑子有平均11的活动周期,这也是整个太阳的活动周期。天文学家把太阳黑了最多的年份称为"太阳活动峰年",把太阳黑子最少的年份称为"太阳活动宁静年"。
在太阳的表面上,黑子有时确实只是个小小的黑点。可别小看这个小黑点,它的直径至少也有成百上千千米呢!那么,究竟什么是太阳黑子?简单来说,太阳黑子其实是太阳表面上刮起来的风暴,是一个个巨大的、成旋涡状的炽热气流。黑子并不黑。它的温度在4500°C左右,比沸腾的钢水还要热得多。但它比周围6000°C的高温低了大约1500°C。所以在明亮背景的衬托下,温度低的黑子就显得很黑了。
太阳黑子是怎样形成的呢?我们知道,太阳表面温度为6000°C,中心温度高达15000000°C以上。太阳表面密度很小,只有水的100亿份之一。而它的中心密度却很大,为水的110倍。这种内外巨大的温度和密度差异,引起了太阳物质的大规模运动。黑子就是太阳物质运动的一种表现。经过长期观测发现,太阳上的黑子数目,有些年份较多,有些年份较少。黑子数目的变化具有周期性,大约每隔11年出现一次高峰。太阳黑子出现的多少,反映了太阳物质活动的强弱。
太阳物质活动的变化,会对地球环境和地球上的生物产生不可避免的影响。太阳黑子的大爆发会干扰地球磁场,给航天、通信、导航定位、电网以及现代军事活动带来严重危害和巨大损失。,黑子大爆发还会使大气层上方出现的臭氧量激增。增加的臭氧要吸收比正常量更多的太阳热量,使气温、气压和大气环流发生变化,形成恶劣的天气。有科学家说,太阳黑子的"顽皮行为"很可能是导致"厄尔尼诺"等全球性气候反常现象的原因。