据英国《泰晤士报》网站报道,由英国汽车工程师所设计的超音速汽车“侦探犬”(Bloodhound)即将于近日正式开始制造,预计将耗资1500万英磅(约合2492万美元)。“侦探犬”汽车号称是世界上速度最快的汽车,最高设计时速将达到每小时1600多公里。
据了解,“侦探犬”汽车预计将于2011年完工下线。届时,试车手将会在南非北开普的沙漠中对其进行速度测试。设计师们希望,“侦探犬”汽车速度能够达到每小时1600公里,这一速度远远超过了音速。目前,地面汽车最高行驶速度为每小时1227公里左右,这一记录是由英国皇家空军飞行员安迪-格林于1997年所创造。到2011年时,“侦探犬”汽车仍将由格林试驾。
“侦探犬”汽车铅笔形状的外壳将由航空级铝材所打造。该汽车共有三个引擎,第一个是欧洲“台风”战斗机的喷气式引擎,重约400公斤;第二个是火箭引擎;第三个引擎主要用来向火箭引擎输送燃料。三大引擎将总共能够产生13.5万马力的动力,相当于180辆F1赛车的功率。
根据该汽车的功率计算,“侦探犬”汽车将能够在短短的40秒内从静止加速到每小时1689公里的时速。作为“侦探犬”汽车的首位试车手,格林将在加速过程中感受到2.5公斤的压力,在减速过程中感受到3公斤的压力。这种压力将会使格林全身血液倒流,他甚至有可能会停止呼吸。在试车之前,格林将接受一系列的飞行训练和模拟训练。格林表示,“我将在飞行表演中尽量尝试头向下飞行。我最大的优势就是拥有20年喷气式飞机的飞行经验。过去十年的科技进步,让我信心十足。”
此前,格林曾驾驶“推进号”超音速汽车在美国内华达州的沙漠上创造了地面最快行驶记录。“推进号”也是现在世界上唯一一辆时速超过音速的汽车。它采用了战斗机涡轮引擎作为动力,最高时速可达每小时1200多公里。不过与“推进号”相比,“侦探犬”汽车车体更轻、更平滑。
与传统汽车相比,“侦探犬”汽车将不会再采用传统的风洞测试和图纸模拟。它的每一项细节(甚至都细致到车体外层的油漆)都将通过一组功能强大的超级计算机阵列来进行模拟。当速度达到每小时1600公里时,车身外的任何一点点多余的涂层都将足以导致汽车方向的偏离,甚至造成重大危险。
早在2006年,英国科学和创新大臣劳德-达拉森就提出了这项研发计划。他希望通过这项计划能够激励下一代工程师的学习和创新热情。在英国,大约有25000所学校都设有与“侦探犬”汽车相关的课程。在这些学校里,老师通过对“侦探犬”汽车构造细节的演示,从而更形象地讲解数学、科学和工程学的相关知识。