袋狼没有灭绝 [图文]科学家利用老鼠胚胎成功复活灭绝20年的袋狼基因

据美国生活科学网报道，美国和澳大利亚研究人员20日宣布，他们成功利用老鼠胚胎“复活”澳大利亚灭绝动物袋狼的基因，让人联想起影片《侏罗纪公园》中人类利用基因技术成功复活恐龙的情节。<?xml:namespace prefix = o />

美国得克萨斯大学和澳大利亚墨尔本大学研究人员组成的联合研究小组从一只100年历史的袋狼标本中分离出基因，挑选出一种“增强子”和一种能产生胶原质的Col2a1基因后，将它们放入老鼠晶胚内，其功能被“启动”，促使老鼠胚胎发育出了软骨。因此，这项最新研究证明从灭绝动物体内提取的DNA能够重新“复活”。该研究发表在5月21日在线出版的《公共科学图书馆-综合卷》杂志上。

负责该项研究的澳大利亚墨尔本大学的安德鲁・帕斯克说：“这是第一次利用从灭绝物种中提取的DNA，诱使另一种活的有机体产生功能性反应。随着越来越多的动物走向灭绝，我们正在不断缺失对这些基因的功能及其潜力的了解。”所以，该研究对了解已经灭绝的动物的生物学特性有很大帮助。

袋狼又叫塔斯马尼亚虎，体长1.5米，原产澳大利亚塔斯马尼亚岛，背上有类似老虎的花纹。20世纪初，野生袋狼因人类猎杀而被灭绝。1936年，圈养的最后一只塔斯马尼亚虎在塔斯马尼亚岛上的霍巴特动物园里死亡。然而，部分幼年和成年袋狼的标本组织被保存下来。研究人员正是从墨尔本维多利亚博物馆的袋狼标本上提取出了这些基因。

帕斯克说：“我们创造了一种技术，人类可以用它来研究任何灭绝物种的基因功能。因此，如果有保存完好的基因，你可以将这种技术用在猛犸、穴居人类甚至恐龙身上。”人类将来或许能再造已灭绝的动物，灭绝的恐龙或许能重返人类的家园，但目前的技术无法做到这一点。“我们可以研究某种动物的一个基因，”他说，“但大部分动物拥有约3万个基因。”

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