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贞节最早指有纯正高洁的道德观念的女性。后狭义指“贞节牌坊”，通常是古时用来表彰一些或死了丈夫长年不改嫁，或自杀殉葬，而符合当时年代道德要求，流传特异事迹的女性，为其兴建的牌坊建筑。贞节牌坊为清道光十九年（1839年）皇帝亲自批准为昭化的贞节女子吴梅氏建立的石牌坊，现为复建。贞节牌坊当然只能授予放弃再婚之人，考医师要求医科出身，考律师要求本科以上学历。贞节牌坊是特指为了表彰封建女性对自己的丈夫坚贞不渝，一生恪守贞节而建立的牌坊。
贞节牌坊_贞节牌坊 -相关资料
贞节牌坊
每一处牌坊下，不是埋葬了一个活泼泼的生命，至少也埋葬了一个女子数十年的青春。
然时至现今，对于“贞节牌坊”的批判已经由过去对传统封建的否定变得理性化：
从道德上说，贞节，是对爱情的最终升华，长相斯守，不与他人。但是，从古至今，战争，灾难，人为不断。守寡妇女无数，而立贞节牌坊者可数。物以稀为贵，货币天然是金银。可见，正因为守节的妇女少，所以上层帝皇为其立牌坊！这并非君主无聊之作。
进而从法律的角度来看，法不责众，自宋代开始，宋律已经有条件地允许妇女“休夫”，如：夫外出三年不归者，妻可出……如同今天我们的婚姻法，分居两年，宣告失踪，死亡都可以到法院起诉离婚一般……对于已婚妇女，我们从古到今都不会没有限制地保护。
贞节牌坊
可见，我们的先祖对于妇女是否保守自己的贞节并没有强加于其身，贞节牌坊只是从物质和形式的结合上将爱情的更高境界给予推崇，这是人类社会有别于兽类社会的表现之一。窃想，不论古今，人们对“风流寡妇”是褒是贬？现代的法律对婚外情是否定罪？举轻以明重，丧夫风流者只能在道德上被遣
责……如果这样，对于丧夫者立牌坊是毒害，对于风流者是遣责……那么，是否丧夫者改嫁就是此类人的最完美结局……婚姻自由，是指人民有结婚的自由，也有不婚的自由，这叫才做“权利”。
贞节牌坊当然只能授予放弃再婚之人，考医师要求医科出身，考律师要求本科以上学历。限制是应该的，不然“贞洁”就变得一文不值了。
湖南省桂阳县泗洲乡-- 贞节牌坊
何为贞节牌坊呢？所谓牌坊实际是一种古代形状似门的高大建筑，一般是由封建帝王为表彰臣子功绩所建。贞节牌坊是特指为了表彰封建女性对自己的丈夫坚贞不渝，一生恪守贞节而建立的牌坊。牌坊这种东西已经完全成为历史。偶尔你会在田间，或者有着古老历史的乡村中看到几座，它们已经成为文物部门保护的对象。
贞节牌坊_贞节牌坊 -始于秦朝
秦朝“贞节牌坊”--女怀清台
秦始皇时，巴邑有一个名叫清的妇人早年守寡，“用财自卫，不见侵犯，秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台”，这大概是统治阶级最早为贞妇树碑立传的事例了。
女怀清台局部
巴寡妇清是中国最早女实业家，她凭借个人聪明才智，苦心经营丹砂产业，建立起庞大的丹砂帝国。值得一提的是，巴寡妇清受到“千古一帝”秦始皇非同寻常的礼遇褒奖，并为其专门修建了一座“女怀清台”（秦朝“贞节牌坊”），可谓前无古人后无来者。经过专家考证，巴寡妇清的籍贯在长寿。
视巴寡妇清为“贞妇”，这是秦始皇对女性的一个极高褒赏。秦始皇生前对女性给予如此高的评价，仅此一例。
说到秦始皇与巴寡妇清，不能不提及秦始皇对女性的态度。因母亲淫乱带来的心理阴影终生伴随着秦始皇，致使他成了一个女人的仇视者，视所有的女人为不洁之物，就像他的母亲一样。但在巴寡妇清这里，秦始皇视她为“贞妇”，不能不说是她的一个殊荣。
贞节牌坊_贞节牌坊 -贞操观
宽松期
秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念，并没有被作为一种国家意识形态加以倡导，女性再嫁乃寻常之事。秦汉时期，中国的两性关系一直非常“开放”，秦始皇的母亲即一个性乱的典型。后被秦始皇发现，杀死
