爱华网在北美草原上，北美野牛是北美洲比较凶悍的动物，体重达1000公斤，头顶锋利双角，即使面对最富攻击性的捕食动物，也毫不退缩。
美洲森林野牛_北美野牛 -简介
北美野牛
北美野牛是在家庭牛科的最大的成员，也包括家养的牛、绵羊和山羊并且野生物种例如羚羊的小组动物和石山羊之中。他们可以成长为大量在700-1980lbs (318-900kg)之间和到达长度的6.9-12.5ft (2.1-3.8m)。
北美野牛是庄严看的动物，与黑暗的栗子褐色头发。 他们有更长，黑发在他们的头附近，肩膀和胸口。 他们有一个对向上弯曲的垫铁和一个大肩膀小丘。 在牧群之内，各自的公牛形成并且保卫一个小组女性，并且驱散向他们挑战的所有敌手公牛。在夏天(6月- 9月)期间的北美野牛品种。女性能诞生每年一头小牛，并且为年轻人，男性提供关心不保护也不喜欢年轻人。
北美野牛被用于的成千上万漫游北美洲的草原、北方地区和scrublands，但是北美野牛不懈的屠杀肉、皮和体育的驾驶了种类到绝种边缘。 在19世纪的过去几年期间，30百万个动物毁坏了。在1900年之前，仅800北美野牛在狂放保持。 这大屠杀严重地不仅危及了北美野牛，而且结束了生活方式许多美国本地人的，整个生存集成与北美野牛牧群生活。
美洲森林野牛_北美野牛 -物种历史
北美野牛
人们通常把野牛当作是一种典型的北美洲哺乳动物。实际上野牛并不是原始的美洲动物，它们的渊源在万里之外的欧亚大陆。如今野牛在欧亚大陆上几乎绝迹了，只有在波兰境内的巴洛维萨森林地带，还可以发现这种珍奇动物生活的踪迹。
欧亚大陆上百分之九十五的原始森林已经荡然无存。波兰的巴洛维萨森林是欧洲唯一一块适合野牛生存的天然环境。欧洲野牛历史非常悠久，可以追溯到史前时代。欧洲野牛外形威武雄壮，重量可以达好几吨，曾经是欧洲最大的陆地动物。公野牛一般要比母野牛个头大些，触角也更宽厚，头部和背部的毛更浓密一些。欧洲野牛通常都生活在茂密的森林中，直到人类开始的开发欧洲丛林，野牛才被迫远走他乡。到今天，只有波兰东北部的原始森林中还有部分的野牛得以生存到二十世纪。
在冰川纪，大量的水流被冻成冰川，导致海平面下降，露出了亚洲和美洲之间的白令海峡的洋底大陆。有许多亚欧大陆上的动物就通过这块洋底大桥横渡到美洲。到了1万年前，气温又开始上升，冰川融化，整个白令海峡又被海水淹没。
北美野牛与欧洲野牛在外表上非常相似，但习性却发生了某些变化。北美野牛长得有一点像家养的乳牛，头部和颈部也不像欧洲野牛那么粗壮。欧洲野牛生活在森林中，以嫩枝叶和小灌木为食，而北美野牛则是生活在草原上的食草动物。
欧洲野牛移居北美后迅速繁殖，生长很快，北美洲的气候和环境都非常适合于野牛的生长。然而当欧洲人移民到北美的时候，北美野牛遭到了惊人的屠杀。人们枪杀了大约上千万只野牛。到1903年为止，北美大草原上只剩下二十一只野生野牛。1905年，当时的美国总统罗斯福颁法令，第一次将野牛等一批珍稀动物置于国家的保护之下。庞大的野牛群终于再次遍布北美草原，在许多国家公园都可以看到它们的踪迹。
不过，最为壮观的野牛群如今只能在非洲看见。在非洲肯尼亚的撒互那草原上，非洲野牛群如飓风般卷过东非的丛林。即使是在非洲，巨大的非洲野牛群也是非洲大草原上难得一见的宠伟场面。
美洲森林野牛_北美野牛 -兴衰新解
北美野牛
16世纪初，欧洲殖民者未进入北美前，土著部族的猎杀对极其庞大的野牛种群没有丝毫影响。野牛依旧与人类相安无事地生活在北美大平原上。自从欧洲殖民者踏入北美洲后，一切都改变了。尤其是到了19世纪60年代，野牛遭到了毁灭性的猎杀，到19世纪末几乎消灭。尽管以后野牛受到法律保护，数量增加了不少，慢慢摆脱了濒危的地步，殖民者在其中扮演的残暴角色这一血的事实，却无法在人们心里磨灭。也正因此，在追究北美野牛数量减少的原因时，大家不约而同地将其归结为人类的捕杀行为，这是再自然不过的事了。
最新DNA研究
据美国最新一期的《科学》杂志说，一份研究人员的DNA报告显示，在3.7万年以前，导致野牛数量下降的关键因素是当地气候的变化而非人类的猎杀。
“早在数千年以前，在北美洲的北部，野牛就经历过一次衰退，数量不断减少，虽然至今一些古生物学家还在探究这件事情的原因，但我觉得，至少在野牛数量下降的初期，人类的行为对此不应该承担受指责的罪名。”牛津大学分子演化学家艾伦・库珀说。
库珀和他的26位同事通过DNA研究发现，北美野牛悲惨的生活始于3.7万年以前，大约过了1.4万年以后，人类才在北美洲留下足迹，也就是说北美野牛数量开始下降的时间远远早于人类开始在北美生活的时间。既然人类没有进入这片土地，自然无从谈起对野牛是否有影响了。
古北美野牛
“报告表明，导致这种哺乳动物数量下降的主要因素是气候改变，”塞尔・格雷厄姆说。他是宾夕法尼亚州立大学土地矿物质科学博物馆脊椎动物古生物学家，“发生在野牛身上的事情也许同样曾经发生在其他哺乳动物身上，譬如猛犸象。”他补充道。
验证假说
在遥远的冰河纪，曾有一座连结现代西伯利亚和阿拉斯加的大陆桥。在阿拉斯加和北加拿大有一个像苔原的美丽风景区Beringia，大型的哺乳动物都聚集在这里，包括北美野牛、猛犸象和麝牛这类大型动物。它们在此繁衍生息，通过这座大陆桥，来回自由穿行于两地之间。那个时候它们是非常自由的，没有受到人类的任何骚扰。据此，一些研究者推测，人类正是跨越这座大陆桥而来到了美洲，然后开始捕杀这些动物，最终导致了这些哺乳动物的灭绝或几乎灭绝。
为了验证这一假说，库珀和牛津大学的贝思・夏皮罗和其他的同事在北美洲、西伯利亚和中国，花了大量时间获得了442块野牛古化石，从中提取到DNA样本。对每个样本，他们在动物线粒体基因组中发生突变最快的部分排列出了685个碱基，并利用序列差异评估古代物种的遗传多样性。在220个样品中，研究者也得到了放射性碳的日期。格雷厄姆说，这种方法是从化石那里获取信息而来的。正是根据这些放射性碳的日期，他们推断出北美野牛开始减少的时间远远早于人类在那里生活的时间。
研究数据揭示，三个不同国度的古野牛化石的DNA表明，特殊地区的样品在遗传多样性方面的变化，展示了野牛在某时期曾经繁荣过，某段时期不怎么繁荣；所有的北美野牛样品皆属于大约生活在14万年前某个普通祖先的单个亚种，它们的遗传性相对来说比较单纯。“迄今为止，我们还没有想出一个好方法，以弄清它们在数量史上起伏波动的情况，”考古学家大卫・梅尔策说。
推测
北美野牛
报告说，在10万年前或者更早的时候，北美洲的野牛已开始向南部蔓延，甚至远到墨西哥。大约在3.7万年以前，北美野牛开始减少，可能与越来越寒冷的冰河纪气候和栖息地变化有关。更糟糕的是，大约又过了1.5万年，不断扩大的冰川被分为南北两大块，也就是现代南北美洲的前身。由于被分割为两个大陆地，北方的野牛群与南方的野牛群被隔离开了。美洲古代野牛这一物种被分成两个不同的地理种群，即北方野牛和南方野牛。
到最后一个冰河消逝大约8000年后，北方野牛的遗传多样性急速减退，可能这种变化再也没有完全恢复过。研究人员推测，栖息地的变化特别是森林发展的变化，使得北方野牛数量减少，而南方野牛的遗传多样性却依旧变化明显。这时，北方野牛与南方野牛开始有了不同的遗传差异，而且差异性程度有了很大的变化。北方野牛的遗传多样性下降得很缓慢，致使它们对环境的适应能力下降了，优胜劣汰，北方野牛减少就是必然的了。而与之相对的南方野牛却不尽其然，它们的遗传多样性下降得就很明显，相对来说它们适应环境的能力亦强些，在数量上也不会减少那么快。
同一个物种的两种不同地理种群从此有了不同的命运。对于这样的结论，科学界至少已有一个强烈的反应。“我认为这解释夸大了，而且不以数据为支持，”约翰・阿罗依―加利福尼亚大学的古生物学家说。他指出，其他数据表明，在很多地方的野牛都很好地度过了气候的戏剧性变化，而为什么单单只有北美野牛就没有平安度过呢？因此阿罗依认定，一定是人类的干涉参与引起了北美野牛的灭绝，导致北美野牛总数量减少。那么，西方殖民者在此问题上就有了不可推卸的责任了。
对此夏皮罗评价说，阿罗依较为传统保守的意见有一部分是正确的。“我们不是在争辩早期的人类对北美野牛数量没有影响，而是要表明，引发北美野牛数量下降的事件正是发生在大量人类定居于这个地区之前，且不管那个时候究竟发生了什么事情，”她说。牧师约翰――另一位生态系统生态学家认为，这个新发现给这场辩论增加了一个重要的远景：在将这些哺乳动物推向灭绝这一问题上，“促使人们考虑的不仅仅只有一个因素”。也就是说，当人们在考虑古代北美野牛兴衰、追究古代北美野牛数量下降的原因时，考虑的就不再局囿于单个因素了，这为研究者研究古代北美野牛的历史提供了一条新途径。
结论
《科学》杂志说，这一野牛DNA的新发现也许可以减轻人类对古代北美野牛数量下降所承担的责任。至少野牛灭亡的责任不是由人类全部来承担。这种新说法究竟会不会减轻人类对动物曾有过的责任，我们暂时还不知道。但这一新发现至少为古生物学家们的研究提供了一条新的线索，这是毫无疑问的。
美洲森林野牛_北美野牛 -同性现象
北美野牛
北美野牛会气势汹汹的攀上高地，消散在平原的阵阵烟尘中。北美野牛以此而闻名于世，甚至在曼丹人的节日典礼上也会表演这些来增添气氛。他们的奥基帕节以重现这个场景结束。他们这样做是为了确保第二年春天野牛会重新回来。拉克塔族称它们是“pte winkte”，pte意思是“野牛”，winkte意思是“两个灵魂”，这也将野牛和变性人连接在一起，形成一种文化的类比物：它们历来在部落中都是大受欢迎的。
北美野牛是北美大陆上最大的动物。一头全身覆盖厚厚的棕色卷长毛的雄野牛，有1.8米高，3.6米长，体重超过900千克。头上一对向上弯的小尖角，向人们展示它的威猛。
100多年前，北美大草原上的野牛多得无法计数。每当野牛大迁徙时，大地宛如铺上了一块黑色地毯，几天几夜，绵延不绝。如今，幸存的野牛总数只有一百多头。
夏季是野牛的繁殖季节，随处可见成双成对形影不离的“情侣”。有趣的是，通常是母牛在前面走，公牛在后面寸步不离地跟着。像人类一样，小牛总是被重点保护的对象，无论走到哪里，父母都会跟在后面，以防狼群的威胁。
美洲森林野牛_北美野牛 -天敌动物
美洲野牛的野生天敌主要是灰狼和有毒的响尾蛇。尤其是幼龄的美洲野牛，会受到狼群在冬季的攻击，而响尾蛇会咬伤牛的脚踝，这种伤害对于小牛有时是致命的。
很多人以为美洲狮会伤害美洲野牛，实际情况是，北美平原上的美洲狮几乎绝迹，现有的美洲狮多分布在山地，而那儿是没有野牛的。
美洲森林野牛_北美野牛 -死亡之涧
北美野牛“死亡之涧”
北美野牛“死亡之涧”亦称美洲野牛涧，坐落在加拿大西南部的艾伯塔省境内，东距麦克雪奥德堡19千米，南距老人河48千米。曾经是史前印第安土著居民最大的围猎场之一。是古代北美土著人的一个重要居住区。它反映了人类在社会早期创造的伟大的原始文化，这让每一个到过野牛涧的人都为古代土著人巧妙地利用大自然提供的一切有利条件，求得生存的智慧和高超技能惊叹不已。
几千年来，美洲野牛是在北美大平原上居住的土著居民谋生的物质来源：牛肉可以充饥，牛皮可以做成帐篷及衣服，牛粪可以生火取暖，牛的腱、骨和角可以制成工具。史前期，美洲野牛涧是印第安土著居民一个最大的围猎场。艾伯塔西南的箭猎山中的野牛跳崖处是北美最大、最古老，得到最完善保护的围猎场，它包括圈牛区、屠宰区和加工处理场几个部分。
欧洲人到达美洲时，美洲野牛分布在北美洲大部分土地上，曾多达6000万头，是平原印第安人的经济支柱。后来向西移动的白人以任意屠杀美洲野牛为乐，许多印第安人与白人之间的矛盾即由野牛群的减少而引起。自然主义者为如此众多的野牛之惨死而扼腕。到1900年前后，美洲野牛已趋绝迹。美洲野牛涧，这个宰杀野牛的场所。包括圈牛区、屠宰区和加工处理场。
美洲森林野牛_北美野牛 -历史遗址
北美野牛“死亡之涧”（牛急跳崖处）
北美野牛死亡之涧
中文名称：北美野牛“死亡之涧”（牛急跳崖处）
英文名称：Head-Smashed-In Buffalo Jump Complex
国家：加拿大
所属洲：北美洲
批准时间：1981
批准标准：1981年根据文化遗产遴选标准 C (VI)被列入《世界遗产名录》
几千年来，美洲野牛为北美大平原的土著居民提供了许多生活必需品─肉可以食用，兽皮可以做衣服，筋骨和角用来做工具，粪便用来生火。大量野牛死在了牛急跳崖处，这里大批的牛群跳下山崖，被屠宰于山下。牛急跳崖处在北美大平原非常普遍，但是最大的，最古老的，保存最好的是北美洲的“死亡之涧”，它位于艾伯塔山西南的波丘派恩丘陵。“死亡之涧”只是北美土著追捕野牛设施的一部分，遗址整个包括聚集野牛的盆地、把野牛引向悬崖的巷道、野牛跳崖处和加工场所。几千年来，生活在北美的土著一直猎取野牛，他们的生活也越来越依靠狩猎技术的高低，在这个过程中他们发展了无数的狩猎技巧以获取生存所需食物。其中最为复杂的狩猎技巧恐怕应是野牛的死亡之崖。“死亡之涧”只是众多最古老、保存最为完好的类似猎牛场所中的一个，它精巧的追逐野牛的巷道和考古沉积一点也没遭到破坏，因为如此，1981年联合国教科文组织把此处列入世界遗产遗址。
加拿大的北美野牛死亡之涧
第一位考察此地的考古学家是美国自然历史博物馆的朱尼斯．博尔德，1938年开始对此地进行第一次发掘，随后九年的发掘让我们对此地有了进一步的了解。聚集盆地位于悬崖的西边，是一处方圆40平方公里的积水盆地，是广阔的草场地带（今天仍是）。盆地里有充足的水源和各种各样的青草，在冬天到来之前都是绿油油的。石块堆积在两旁，追逐巷道帮助者将野牛逐向悬崖。现今仍可在盆地看到绵延14公里长的巷道，由无数小石堆标志着，悬崖西面10公里处有500多个石堆，人们在这里生火和编织毛毯，这些石堆还为野牛形成一条通向悬崖的小路。狩猎开始前，经过训练的年轻人会学走失的小牛的叫声来引诱牛群跟随自己，当牛群靠近了追逐巷道的入口处，年轻人会围在牛群后面，挥动长巾，大声叫喊，恐哧牛群。牛群跑至悬崖前往往收不住腿，随着惯性跌入崖底。
从5700年前到19世纪中叶，曾有无数的野牛被聚集到10-18米的悬崖边。在悬崖底部到处是野牛的尸骨。悬崖附近是屠夫们的营地遗址。在方圆1公里的范围内星星点点地散布着出贮肉窖和灶坑遗迹，当地人制作的肉干可保存几年时间。
评价：在艾伯塔省的西南部，发现了一个土著人的营房和坟地，里面存有大量的野牛骨骼，展示了近六千年前的北美土著人的习俗。他们利用对地形的熟悉和对野牛习性的了解，将牛群追赶到悬崖上杀死，然后在下面的营房里分割尸体。
美洲森林野牛_北美野牛 -重返故乡
据英国《泰晤士报》报道，一群北美野牛要从加拿大西部搭乘飞机飞往俄罗斯的远东。这距离上一次它们曾经在那里生活的时间，已经过去了五千年。
北美野牛
30只北美野牛雌雄各半，它们来自加拿大西部阿尔伯达省的麋鹿岛国家公园，将乘坐运输机飞行15个小时，到达俄罗斯距离莫斯科有八千公里的雅库特自治共和国，到正在建造中的“冰河时代野生动物公园”重温五千年前“更新世”的旧梦。它们将在飞机里的板条箱内度过旅程，随后进入占地785平方公里的“兰斯基耶・斯托尔比自然公园”。这些野牛们已经通过了检疫，吃了一段时间由干草、苜蓿、糖浆和强化维生素组成的食物，以便提高抵抗力，适应旅途劳顿和环境的改变。加拿大的工作人员称这是野牛能量饮品。
这些野牛是俄罗斯雅库特当局为建立“更新世公园”最新邀请来的客人。他们要在这里恢复由于过度捕猎而灭绝的冰河时代的动物种类。这个想法是当地一位科学家塞尔吉・季莫夫提出的。1996年时，他提出要在切尔斯基镇附近建立“更新世公园”。他的儿子尼基塔对记者说：“我父亲的想法是，在数千年前曾经在这里生活过的野生动物的帮助下，恢复生态系统。”
雅库特自治共和国的辽阔土地大约有5个法国那么大，蕴藏着将近世界四分之一的粗钻石，以及俄罗斯黄金资源的20％，同时地下还有大量的石油和天然气资源。地方当局急于吸引各种投资，促进当地的经济发展，特别是旅游业的发展，以便为雅库特的一百万人创造就业机会。
已经有一些野马和麝牛入住这个公园，它们来自西伯利亚的其他野生动物公园。“更新世公园”的最终目标，是要引进猛犸象。这些巨象于一万三千年前从这里绝迹。他们希望能够从1994年被猎人在雅库特地区发现的冰冻的猛犸象遗体上，提取出DNA物质，进行猛犸象的克拢在雅库特自治共和国首都雅库茨克的猛犸象博物馆内，冷冻保存着这个巨大的猛犸象腿。在出土了猛犸象腿后，地方当局开始热心推动“更新世公园”的设想，并与加拿大当局联系引进北美野牛事宜。这30只野牛是加拿大捐赠的，但是雅库特当局迄今还无法为运输费付账，估计费用是十四万八千英镑。
