爱华网里氏震级是由两位来自美国加州理工学院的地震学家里克特（Charles Francis Richter）和古登堡（Beno Gutenberg）于1935年提出的一种震级标度，是目前国际通用的地震震级标准。它直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关，震源放出的能量越大，震级就越大。里克特级数每增加一级，即表示所释放的热能量大了10√10倍。
里氏震级_里氏震级 -发展历史
查里斯・里克特
里氏震级由美国的查里斯里克特于1935年提出。不过，像许多科学领域中发生的情况一样，在通用的标准出世之前，关于地震等级，也有许多人提出不同的方案。1883年，欧洲的两位科学家提出了以10度为衡量的刻度；1902年，意大利的火山学家麦卡利以人对地震的感觉，划分了12级强度。
查里斯・里克特1900年出生于美国的俄亥俄州的一个农场主家庭。在斯坦福大学念书时，里克特学习了物理学领域中的地震学。毕业后，里克特成为加州技术学院地震实验室的一名工作人员。在20世纪30年代，里克特列表对比了一年中200次地震的特征，他试图探索出一种客观的、定量的地震等级标准。里克特于1935年提出的一种震级标准，它是根据离地震中心一定距离所观测到的地震波的幅度和周期，并且考虑从震源到观测点的地震波衰减，经过计算，得出震源处地震的大小。里克特的震级，本质上反映了地震释放的能量大小。里氏震级每增加1个单位，相对应的地震能量大约增加32倍。目前世界上已测得的最大震级为里氏8.9级(后修正为9.5级)，是在1960年智利发生的大地震。
里氏震级首先应用在美国加州的南部，当里克特将自己的成果应用到世界各地时，发现自己的计算方法有一定的局限，不能准确地反映地震的大小。于是他又在原来震级的基础上，发展了两种震级，一种是用地震体波计算震级，以测量地壳深处的地震。另一种用地震的表面波计算震级，来测量更遥远且更强烈的地震。
一般来说，里氏震级小于2的地震，以人类的感觉系统，是无法感知的，这样的地震被称为无感地震。5级以上的地震，会造成人员伤亡和建筑物损坏，被称作破坏性地震。从全世界范围看，几乎天天都会发生规模为6级的地震，一两个星期发生一次7级地震，8级地震则要几年发生一次。之所以我们的电视中，不会每天充斥着地震报道的原因，是因为很多地震发生在人迹罕至的沙漠、群山、冰原和深海中，由于事不关己，所以人们也就没有兴趣报道。
在20世纪60年代，里克特成为美国最负盛名的地震学权威。由于他很善于与新闻媒体打交道，并频频在媒体上抛头露面，热心回答公众提出的有关地震的问题，因此以他名字命名的里氏震级这一术语，很快成了衡量地震大小的人人皆知的术语。里克特使地震知识进入了千家万户，公众关注也成就了里克特的学术地位和名气。
里氏震级_里氏震级 -级数划分
震级人的感觉对建筑物的影响其他现象频率一无感无无约每天8,000次二室内个别静止的人有感无无约每天1,000次三室内个别静止的人有感门、窗轻微作响悬挂物微动每年49,000次四室内多数人有感，室外少数人有感，少数人惊醒门、窗作响悬挂物明显摆动，器皿作响每年6,200次五室内人普遍有感，室外多数人有感，多数人惊醒门窗、屋顶、屋架颤动，灰土掉落，抹灰出现细微裂缝不稳的器物翻到每年800次六部分人惊慌失措，仓皇出逃发生损坏，个别砖瓦掉落，墙体微细裂缝河岸和松散土上出现裂缝，饱和砂层出现喷砂并冒水每年120次七大多数人仓皇出逃局部破坏、开裂，但并不妨碍使用河岸出现塌方、喷砂、冒水现象，松软土裂缝较多每年18次八摇晃颠簸，行走困难结构受损，需要修理干硬土上有裂缝每年1次九坐立不稳，行走的人可能摔跤墙体龟裂，局部倒塌，修复困难多处出现裂缝，滑坡塌方常见20年1次十骑自行车的人会摔跤，处不稳状态的人会摔出几米远，有抛起感大部倒塌，不堪修复山崩地裂出现，拱桥破坏十一毁灭性地震地震断裂延续很长，山崩常见，拱桥毁坏十二毁灭性地震地面剧烈变化，山河改观，一切化为虚无里氏震级_里氏震级 -缺点和改进
里氏震级的主要缺陷在于它与震源的物理特性没有直接的联系，并且由于“地震强度频谱的比例定律”（The Scaling Law of Earthquake Spectra）的限制，在8.3-8.5左右会产生饱和效应，使得一些强度明显不同的地震在用传统方法计算后得出里氏震级（如(MS）数值却一样。到了21世纪初，地震学者普遍认为这些传统的震级表示方法已经过时，转而采用一种物理含义更为丰富，更能直接反应地震过程物理实质的表示方法即矩震级（Moment magnitude scale，MW）。地震矩规模是由同属加州理工学院的金森博雄（Hiroo Kanamori）教授于1977年提出的。该标度能更好的描述地震的物理特性，如地层错动的大小和地震的能量等。
里氏震级_里氏震级 -震级能量
改进后的里氏震级直接反映地震释放的能量。其中1级地震释放的能量为2.0×10^6焦耳，按几何级数递加，每级相差31.6倍（准确地说是根下1000倍，即差两级能量差1000倍）。
目前世界上已测得的最大震级为1960年智利大地震，里氏8.9级（后修订为里氏9.5级)。另外引发2004年印度洋海啸的地震美国一监测机构称里氏震级为9.0级。2010年2月27日智利第二大城市发生8.8级地震，美国发布海啸警报
2008年汶川里氏8.0级大地震，其释放的能量约为6.3*10^16焦耳，相当于1500万吨TNT炸药或750个广岛原子弹的能量。
且有：ρρ ，M为里氏震级的大小，E为释放的能量，单位为焦耳。
下表列出的是不同级别的地震释放的能量相当于的TNT当量：（注意，此表中TNT当量与实例严重不符，其正确性有待考证）
里氏震级大致相应的TNT当量实例0.584.5公克手榴弹爆炸1475公克建筑爆破1.52.67 公斤二战期间常规炸弹215.0 公斤二战期间常规炸弹2.584.5 公斤二战期间的"Cookie" 巨型炸弹3475 公斤2003年大型燃料空气炸弹（MOAB）3.52.67 公吨1986年前苏联切尔诺贝利核事故415.0 公吨小型原子弹4.584.5公吨常见的龙卷风5475 公吨5.52.67×10^3公吨1992年美国内华达州Little Skull Mtn.地震615.0×10^3公吨1994年美国内华达州Double Spring Flat地震,日本广岛投放的原子弹6.584.5×10^3公吨1994年Northridge地震7475×10^3公吨2013年4月20日中国四川省雅安市芦山县7级地震7.52.67×10^6公吨1992年美国加利福尼亚Landers地震1999年台湾921集集大地震815.0×10^6公吨1976年中国 唐山大地震2008年中国 汶川大地震8.584.5×10^6公吨1950年印度阿萨姆与中国察隅交界处1950年墨脱大地震8.8238×10^6公吨2010年智利大地震9475×10^6公吨1964年美国阿拉斯加安克雷奇耶稣受难日地震（地震发生后引发海啸，造成阿拉斯加部份地区受到海啸袭击状况严重）2004年印度洋大地震（地震发生后引发海啸，即2004年南亚大海啸）2011年3月11日东日本大地震（地震发生后引发海啸，造成日本本州东北三县受灾惨重）9.52.67×10^9公吨1960年智利大地震（地震发生后引发海啸，绝大多数太平洋沿岸地区受到海啸冲击）观测史上记录到规模最大的地震1015.0×10^9公吨约相当于一个直径约为3公里的陨石以秒速25公里撞击地球时所产生的地震。
