爱华网孙权击斩黄祖
建安十三年（208）春，孙权采纳降将甘宁的建议 ，发兵进攻驻守夏口（今湖北汉口）的刘表大将、江夏太守黄祖。黄祖见孙权来攻，且蒙冲战船横于沔口（汉水入长江处），下用棕榈大绳系以巨石将船固定于水面，上以弓弩手千名交叉发射，封锁水路。孙权军至沔口，受阻不能前进。于是孙权将领董袭、凌统各率敢死队百人，披重甲，乘大型战船，冲入敌阵，董袭亲自用刀斩断二支敌人固定战船的大绳，蒙冲战船流动，道路让开，孙权大军随之而进。黄祖又命都督陈就率水军迎战，孙权部将吕蒙身先士卒，亲手斩杀陈就，孙权军水陆并进，遂攻占夏口。黄祖仓惶逃跑，被追兵杀死，孙权命令军士屠城，劫获百姓数万口而还。
曹操自为丞相
建安十三年（208）六月，曹操为了加强自己对朝政的控制，下令废止太尉、司徒、司空等三公，恢复西汉时的丞相、御史大夫制度。曹操自己出任丞相，并继续担任冀州牧。这样，曹操不仅在事实上，而且在名义上也是一人之下、万人之上了。
曹操攻占荆州
建安十三年（208）七月，曹操亲率大军南征荆州（今湖北襄樊）。八月，荆州牧刘表病死。刘表在世时，偏爱小儿子刘琮，长子刘琦为免于祸，请求出任外职，刘表以其为江夏太守。刘表既死，其妻弟蔡瑁等人拥戴刘琮出任荆州牧。荆州人士见曹操大军将至，便劝刘琮投降曹操。刘琮同意。九月，曹操至新野（今属河南），刘琮遣使奉送降表，迎曹操入荆州。时刘备屯于樊城（今湖北襄阳北），听说刘琮投降曹操，急忙率军向江陵（今属湖北）撤退。江陵是荆州重镇，储存有大量军用物资。曹操在进军路上闻知刘备动向，怕江陵落入其手，乃亲率轻骑五千从襄阳追赶，一天一夜行三百余里，终于在当阳长坂（今湖北当阳东北）将刘备追上，随之大败刘备。刘备率数十骑逃走，后与大将关羽、刘琦合兵一处，退至夏口（汉水入长江处，即今湖北汉口）。曹操占据江陵。至此，荆州八郡中的江北南阳（今河南南阳）、章陵（今湖北枣阳东）、江夏（今湖北黄冈西北）、南郡（江陵）四郡皆被曹操占领。曹操占据荆州后，为拉拢青州刺史，又收容荆州军队七、八万人。至此，曹操所部兵力到二十多万，实力大大增强。于是准备进攻江南，消灭刘备、孙权，统一天下。
赤壁之战
建安十三年（208）十二月，曹操在夺取荆州（今湖北襄樊）后，写信恐吓孙权说，现我有水军八十万，将与将军令猎吴地。随后准备沿江东取夏口（今湖北汉口），消灭刘备。刘备派谋士诸葛亮过江拜见孙权，希望两家联合共抗曹军。由于曹操南进的共同威胁，孙权调集三万军队，派大将周瑜、程普为正、副统帅，与刘备的二万军队组成联军，抗击曹操，于是赤壁之战爆发。曹操大军自江陵沿江东下，至赤壁（今湖北嘉鱼东北，在长江南岸）和孙、刘联军遭遇。二军小战，孙、刘军获胜。曹操移军乌林（今湖北嘉鱼西，在长江北岸），与对方隔江以峙。此时，周瑜听说从将领黄盖建议，使用诈降之计，使黄盖率小型战船十艘，上装满柴草，再灌以膏油，假称投降，向北岸曹营驶进。至距曹营二里时，各船一起点火，借助风势，直向曹操水军冲去。曹军船队起火，随即蔓延至北岸营寨。周瑜率大队水军乘势从南岸进攻，曹军大败，舟船全部被烧。曹操率军从华容道（今湖北监利西北）陆路撤回江陵。孙、刘联军水陆并进，追至南郡（治江陵）。曹操见大势已去，又值疾病流行，很多人染病而死，乃命大将曹仁、徐晃镇守江陵、乐进镇守襄阳，自率大军北撤回师。赤壁之战遂以曹操的失败而告结束。
周瑜大败曹仁
建安十三年（208）十二月，周瑜在击败曹操后，率兵数万屯于长江南岸，派大将甘宁率军攻占夷陵（今湖北宜昌东南）。时曹操大将曹仁镇守江陵（今属湖北），派兵围攻甘宁。甘宁向周瑜求救。周瑜留部将凌统镇守南岸，与曹仁对峙，亲率大军往援与甘宁内外夹击，大破曹仁，缴获战马三百余匹。周瑜得胜之后，乘势渡过长江，屯军北岸，准备攻取江陵。
孙权围攻合肥
建安十三年（208）十二月，孙权亲自带兵包围曹军镇守的合肥（今属安徽），进攻百余天，城不能下。第二年三月，曹操率军来救，驻军谯（今安徽毫县），孙权见曹操救兵到，撤围而回。
刘备攻占荆州四郡
建安十三年（208）十二月，刘备联合孙权击败曹操后，遂表刘表之长子刘琦为荆州刺史，自己带兵平定荆州在江南的武陵（今湖南常德西），长沙（今湖南长沙西）、桂阳（今湖南郴县）、零陵（今湖南零陵北）四郡，四郡太守皆降。刘备以诸葛亮为军师中郎将，使其督零陵、桂阳、长沙三郡，以偏将军赵云领桂阳太守。至此，刘备占领了荆州八郡中的江南四郡。
孔融逝世
建安十三年（208）八月，孔融被曹操以“大逆不道”的罪名处死，其妻子、子同时被杀。孔融（152―208），字文举，鲁国（今山东曲阜）人，孔子二十代孙。自幼聪明好学，博览群书。年十六，因接纳党人张俭事发，与其兄孔褒争赴牢狱，大为时人称颂。后辟司徒杨赐府，先后任待御史、司空掾、中军侯、虎贲中郎将、议郎等职。因得罪权臣董卓，被派到黄巾军最活跃的北海国（今山东昌乐西）担任国相。曹操迁都于许，征孔融为将作大匠，迁少府，又拜太中大夫。也融恃才负气，见曹操专利朝政，渐露
