北欧传说即指“萨迦”。影响颇深,因而是有历史价值的文学著作。
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即指“萨迦”。“萨迦”一词,源出德语,本义为“短故事”。它是13世纪前后冰岛和挪威人用文字记载的古代居民的口头创作,包括神话和英雄传奇,具有浓厚的浪漫主义色彩。它主要叙述斯堪的纳维亚的英雄人物的战斗生活经历,所涉及的历史事件大多发生在9世纪中叶至11世纪中叶之间。这个时期,定居冰岛的挪威人生活在氏族社会制度之下。“萨迦”反映了氏族社会的生活习俗、宗教信仰和精神面貌,兼有人物传记、族谱和地方志的特点,同时也表现出作者进行文字加工的艺术技巧。它在故事题材和创作风格上对北欧文学的影响颇深,因而是有历史价值的文学著作。流传至今的“萨迦”不下于150种,大致可分为“史传萨迦”和“神话萨迦”两大类。“史传萨迦”亦称“家族萨迦”,主要作品有《定居记》和《冰岛人萨迦》。前者列有 930年以前去冰岛定居的名人年表和许多关于宗教、法律、习俗的有价值的资料;后者记述自950至1130年冰岛有名望的人物的生平、成就和他们的家世。“家族萨迦”多为短篇,其中的杰作首推《贡劳格传》,写的是诗人贡劳格和美人海尔嘉之间的缠绵悱恻的爱情悲剧,文笔简练,主题突出。长篇中的名著有:1.《尼雅尔传》,描绘复仇心理和法治观念之间的矛盾。主人公尼雅尔是个贤德的“执法人”,但在竞尚仇杀的氏族社会里,不可能实现他的法治理想,终于被仇人烧死。这部作品中有善和恶的斗争,也有阴谋和爱情的冲突。结构复杂,人物性格刻划得非常鲜明,是长篇中的上乘。2.《拉克斯谷人传》,描写爱情、嫉妒和仇杀,情节曲折,与德国中世纪的英雄叙事诗《尼贝龙根之歌》颇有相似之处。3.以诗人埃吉尔・斯卡拉格里姆松的名字为名的《埃吉尔传》,描绘9、10世纪挪威的社会政治状况,有些地方反映了自由和专制的矛盾。4.《格雷蒂尔传》,叙述一个智勇双全的英雄同敌人的优势兵力作战,结果惨遭杀害。5.《埃里居民传》,讲的是9世纪80年代发现格陵兰岛的经过。“家族萨迦”还包括“王室萨迦”,如冰岛著名的学者、诗人斯诺里・斯图鲁松所作的《挪威王列传》(即《海姆斯克林拉》),就是“王室萨迦”中的巨著。此外还有所谓“宗教萨迦”。11世纪中叶,基督教传入冰岛后,教徒们利用“萨迦”的形式宣扬基督教教义,颂赞有名的主教或教士,如《劳伦蒂斯传》。这一类“萨迦”文学价值不大。
“神话萨迦”包括属于神话一类的古代英雄传说,有些则是根据原有的神话传说改编而成,如《沃尔松格传》,实际上是所有日耳曼人共同的精神财富。经瑞典诗人泰格奈尔改写成长篇叙事诗的《弗里蒂奥夫传》则具有斯堪的纳维亚的特色。
“萨迦”的语言朴实无华,但多讽刺;不堆砌词藻,以对话取胜。通过人物语言表现性格特征,往往恰到好处。作者常用“欲张故弛”的手法,在听众中造成悬念,以加强讲述的效果。“萨迦文学”的缺点是:它的内容几乎是以氏族之间的仇杀为主,题材过于单调,而又头绪纷繁,结构过于松散。
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