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唇颚裂是常见的一种先天性缺陷，亦是最可治愈的一种，大致可分为唇裂（或俗称兔唇，兔瓣嘴）、颚裂和唇颚裂。事实上，唇颚裂的产生是一个机率问题，因为胚胎发育的过程中，有很多方面是医学技术没有办法预防或侦测的。而一般对于唇颚裂形成的原因并不清楚，只知道部份是受到遗传或环境因素的影响。
唇颚裂_唇颚裂 -概述
唇颚裂是常见的先天性畸形，一般可用手术修复。唇裂俗称“兔唇”，主要表现为婴儿唇部有一裂缝;颚裂俗称“狼咽”，主要表现为婴儿的颚部全部或部分裂开。兔唇大概是一般人对唇颚裂患者的认知，究竟什么是唇颚裂呢？据了解，人类的嘴唇是在胚胎早期发育时，由两侧组织渐渐往身体中线连结起来的，而当胚胎无法按照预定的进度达成连结时，就会产生各种不同的裂缝，象是唇裂、颚裂与唇颚裂。由于唇颚裂缝会影响到颚骨及牙齿的生长和发育，造成先天性缺牙、多生畸形牙、蛀牙、上颚骨发育不良、狭窄齿弓、多埋伏牙等造成咬合不正的情形，因此齿颚矫正几乎是唇颚裂患者不能缺少的治疗工作之一。 唇颚裂是脸部最常见的先天性畸形，婴儿会有兔唇裂及鼻塌扁、歪斜的畸形外貌，然而经由3个月大时的唇裂修补整形手术后，唇、鼻外观大多会趋于正常。民间传说唇颚裂的形成，与母亲在怀孕期间拿剪刀、钉钉子、搬家、移动橱柜等因素有关，不过这种说法其实纯属臆测，不足采信，也只会造成父母的罪恶感与过度自责，并无助于降低唇颚裂的发生率。
兔唇图解
事实上，唇颚裂的产生是一个机率问题，因为胚胎发育的过程中，有很多方面是医学技术没有办法预防或侦测的。而一般对于唇颚裂形成的原因并不清楚，只知道部份是受到遗传或环境因素的影响，其中遗传因素是指染色体中多种不良基因所造成，而环境因素则包括：
1.病毒感染，如德国麻疹。
2.服用药物，如抗癌、抗癫痫、类固醇等药物。
3.Ｘ光辐射线照射。
4.营养不平衡，烟酒刺激。
唇颚裂_唇颚裂 -致病因素
研究发现，特定基因变异导致具唇裂病症家族的小孩，患病风险增加三倍。美国的研究人员认为此发现将能应用于筛检父母基因状况，且有助于提供相关基因咨询。 研究人员共分析了来自十个国家，1，968个家庭，约8，000人具唇裂病史的 DNA 样本。他们发现 IRF6基因出现的单一核酸多型性（single nucleotide polymorphisms，SNPs），能作为罹患唇裂的基因指标。通过此筛检可检测出12% 的病例，其它基因检测效果只达2%。
唇裂患童在咀嚼、吞咽、和说话方面会出现困难，而且耳朵容易遭受感染而丧失听觉；也可能发生牙齿方面的问题。唇颚裂可通过手术治疗，但并非最根本的解决办法。 在怀孕期吸烟的母亲比完全不吸烟的母亲生出唇颚裂宝宝的机率高了百分之七十。
颚裂在女性比男性多见，是一种延软颚中线或硬恶及软颚中线的先天缺陷，使口腔及鼻腔之间产生异常的信道，这是因为胚胎的两外侧颚突未能相互愈合所致。颚裂有时向前伸展形成牙槽突裂及唇裂。
唇颚裂对孩子的伤害性是很大的，不但造成颜面上的畸形，造成语言学习的障碍，同时还会影响孩童心理的发展。
此外，怀孕的妇女吸烟除了比较可能生出唇颚裂宝宝外，也容易造成早产和新生儿体重不足的情形。建议怀孕的妇女为了自己与宝宝的健康，最好与烟保持距离。
唇颚裂_唇颚裂 -唇颚裂的矫正
唇颚裂患者会产生摄食困难、外观畸形、牙齿及脸骨发育异常、听力障碍、语言异常及心理社会适应困难等诸多问题，因此需要父母、家人、整型外科医师、牙科医师、耳鼻喉科医师、语言老师、心理医师、社会工作者的整体医疗服务。而所谓的「裂唇裂颚矫正」，必须藉由矫正和手术才能建立咬合功能，由于这类矫正比外科矫正还复杂，而且治疗时间几乎是从5、6岁持续到成人期，因此牙医的工作范围是从病患自整形外科转诊至牙科就开始了。
唇颚裂矫正评估与治疗时程
1 出生～3个月 第一次唇部手术前
第一次就诊时，医师会视患者颚裂的严重性、单侧或双侧鼻翼塌陷程度来决定是否需要使用矫正装置。唇颚裂患者的矫正装置主要针对完全性唇颚裂小病患的需要而设计，是一种口内活动式的压克力模板。
一旦口唇部周围肌肉的连续性产生缺失，加上裂缝程度涵盖软硬颚组织，小病患在生长发育所需的日常摄食将成为一个急迫的问题。同时，三个月后的唇部修补手术，也会因口鼻腔之间的过度开展而面临难题。
此种矫正器在上颚模板前方会有一个往患侧鼻部延伸的装置，目的是为鼻形整形、防止颚裂继续变大、矫正牙弓形状及帮助
