爱华网公共厕所城市自诞生以来，它的运转便离不开一系列基础设施的保障，对于一座现代化城市来说，基础设施更是维系着城市的生息。城市公厕起源于人类的聚居、城市的产生和社会的进化。据《周礼》记载，我国早在三千多年以前，就在城市道路旁边出现了公厕。
公共厕所
位于重庆洋人街的公共厕所
城市自诞生以来，它的运转便离不开一系列基础设施的保障。对于一座现代化城市来说，基础设施更是维系着城市的生息。从宏观层面来看，它决定着一座城市的张力，城市的规模、结构、地位、发展，以及城市的日常运作等等，无不与它息息相关；从微观方面来看，它刻画着城市的每一个细节，显示着一个城市的品位，默默地传达着城市的人文气息。一座城市，如果忽略了它的细节，那么，这座城市的建设，将不可能是丰满的，甚至是失败的。
城市公厕起源于人类的聚居、城市的产生和社会的进化。据《周礼》记载，我国早在三千多年以前，就在城市道路旁边出现了公厕。《说文解字》曾对“厕”字作过解释：“厕，言至秽之处宜常修治使清洁也”。《墨子.备城门》也曾记载，城上“五十步一厕”，“上厕为城上厕，溷则城下积不洁之处。”即当时城墙上有专门为守备士兵设置的厕所，可使士兵不因如厕而远离岗位。而城下的厕所称为“溷”。可见，我国很早就在城市建设了公厕。它的出现，是基于社会生产力提高，人类开始聚居并产生城市，人们外出生产、交往、活动趋于频繁，在外逗留时间延长，客观上需要有方便之处，以保持人的正常生理代谢；也表明人们的文明意识开始萌发，认识到在城市随地便溺的粗野和对环境的影响，设法让排泄场所保持相对集中。其作用是保证了人们的社会活动得以正常开展，使城市变得干净整洁卫生，社会公德得到彰显，人类文明水平不断提高，展示并且推动了人类社会的发展进程。
公厕是表现城市细节的一种基础设施。顾名思义，是有别于私人家庭专用厕所，供人们离开家庭在社会上活动时的方便之处。从某种意义上来说，除家庭内部使用以外的、供公众使用的厕所，都可以称为公厕。但由于历史原因，长期以来，公厕一直被认为是由政府专业管理部门建设、管理的厕所，其功能也仅局限于向人们提供方便的场所，因此，在规划布局、建筑设计、建设资金等方面受到限制，成为被忽略的一个城市细节。随着社会经济日益发达、城市文明程度不断提高、城市规模不断扩大、城市基础设施不断完善，公厕的内涵、功能、形象等都发生了深刻的变化。城市公厕的内涵，已经从政府部门建设、管理的厕所，扩展到包括沿街商场、宾馆饭店等公共建筑向其服务对象开放的厕所，作为一种城市基础设施的布局、数量，正在得到很大的改善；从功能方面来看，从单一的、只能满足人的生理排泄功能，逐步向既具备基本的方便功能，又体现现代城市以人为本精神，具备社会、服务、文化等多种功能的城市基础设施发展；城市公厕的建筑形式也日趋丰富多样，要求公厕建筑要较好地与城市建筑环境融为一体，成为城市建筑群中一个和谐的音符。所以，现代城市公厕可以理解为：是独立建筑于城市道路、广场、车站、公园等公共场所附近，或附建与公共建筑之内，向公众提供方便和服务的设施。首先，它是以满足人的生理排泄需求为主的一种城市基础设施，同时，在现代文明社会，公厕还是一种体现人文关怀和城市精神的服务性基础设施，它不象城市交通、市政、能源等其它城市基础设施那样，直接为城市的生产经营活动、社会文化活动提供基本保障，公厕则通过它的合理布局、整洁卫生和服务功能，来体现一座城市对公众细微的体贴和人文关怀，它以城市的一个细节，折射一座城市的文明水准，以及整个城市的文化品位。
公厕表现的虽然是城市细节的设施，但它在城市运行、发展中，在公众日常生活、社会活动和政府的城市管理活动中，却发挥着重要的功能和作用。
第一，公厕具有满足人生理排泄需求的功能。正如人需要饮食以维持生命一样，人的排泄也是维持人生存的最基本的生理活动。虽然人的排泄行为远不如人的饮食行为高雅、丰富多彩，但它确实是每个人不容回避的生理行为。公厕则是满足人们在离开家庭后排泄需求的一种设施。医学专家认为，当人产生便急感的时候，能够忍受的时间约为7-15分钟，也就是说，当人一旦产生便急感，必须在7-15分钟时间内找到厕所，否则将会产生令人尴尬的情况，虽然不会危及生命，但涉及个人隐私、人的自尊，以及对他人的尊重等一系列社会问题，况且这种需求并无规律，远比当人们产生有规律的饥饿感时急于找到饭店更为重要。这一公厕最基本的功能，也是公厕最重要的功能。而在整个城市如何合理布局公厕，使人们能在这个忍受时间内快速找到公厕，是满足生理排泄需求的前提。因此，公厕能否满足城市公众生理排泄需求，实际上是城市是否具有足够数量和布局合理公厕的问题。
第二，公厕具有满足一定社会需求的功能。公厕本身就是随着人类社会交往活动频繁，使得人们离开家庭外出活动的机会增加，而需要在活动场所或途中方便而产生的，因此，它可以说是一种配合社会生产、消费、文化等活动需求的基础设施，也可以说是促进社会活动乃至整个社会进一步发展的一种设施。没有公厕，大到集会、庆典等社会活动，小到个人出行购物，都会出现尴尬而大受影响。其次，公厕改善了社会环境。“没有厕所，则处处可能成为厕所”，人的生理特征，表明在任何地点都可以方便，如果一座城市没有数量足够以及布局合理的公厕，则整个城市就会变成一座“大厕所”。公厕的出现，使人的排泄场所相对集中，并且便于对排泄物进行集中处理，可以说，公厕是社会环境需求的产物，同时，公厕又对社会环境产生良性影响，净化了城市大环境，大大改善了城市公众的生活环境。再者，公厕促进了社会文明发展。公厕的产生，本身就是社会文明进化的表现，同时，在社会文明要求规范下，公厕约束了人们的一些不良行为，如随地便溺的不文明行为，使人们的社会公德意识得到升华。公厕还是提倡良好社会道德的有利载体，譬如，在公厕入口处设置残疾人通道，在厕所内设置残疾人专用单间，弘扬了社会关爱残疾人的人道主义精神。总之，公厕在社会发展进程中的作用是不容小觑的。
第三，公厕具有向公众提供多种服务、体现政府服务意识和服务水平的功能。现代城市公厕不仅向人们提供排泄方便服务，由于现代城市生活的节奏加快，物质生活水平不断提高，公众在公厕这样一个独特的公共场所停留，将会产生与公厕性质相关的更多的服务需求，使政府或公共建筑业主向公众提供更多的服务有了可能，也为政府开辟了进一步做好公共服务的一个窗口。例如，公厕本身是一个私秘场所，公众希望利用这个场所再进行一些其它的私秘活动，如整理衣饰，公厕内配备立式衣镜，就满足了公众这种服务需求；公厕内开辟一定的空间，设置休息椅，使公厕增设了休恬功能；一些女士喜欢补妆，公厕内建设了化妆间，是女士们补妆的好去处；为方便怀抱婴儿的女士如厕，在公厕内设置婴儿托板或小床；在公厕内免费向使用者提供针线、提供公厕周边公共交通等信息的指南、进行公益广告宣传等等，都是公厕功能延伸和政府服务意识的体现。商家看准了某些公厕的大人流量，在公厕内发布产品广告，使公厕具有发布商业广告的功能。公厕这个公共空间，成为政府和公共建筑业主沟通公众、向公众提供公共服务的一个很好的窗口，也成为反映一座城市的管理水平、政府服务意识的窗口，为企业沟通公众创造了一个良好的平台。政府、企业、公众三方利益，通过公厕服务功能的延伸，在这里得到很好的融合。
第四，公厕具有丰富城市文化的功能。公厕虽然不是文化设施，但它含有丰富的文化内涵。它的文化属性，表现在它融合了建筑文化、心理文化、地域文化等多种文化，构成独特的“厕所文化”。例如，公厕是一种建筑设施，公厕建筑可以反映出城市建筑的演变过程，构成了整个城市建筑文化的一个部分。人们在进入厕所、使用厕所时，无不经历一段微妙的心理历程，方便完后的轻松愉悦、对公厕气味的感受、对公厕隐蔽性的关注、对公厕卫生状况和其它功能的期望等等，构成对公厕的基本判断。不同地域对公厕有不同的要求，如中国南方与北方的公厕，在建筑设计上就有很大的差异，北方的公厕需要配备取暖设备，而南方的公厕需要开设地窗以加强通风，表现了公厕的地域特征；日本民族对厕具具有敬畏和谢意感，长辈经常教育小辈，用完厕所后，要向厕具鞠躬，表现出了浓厚的民族特征。公厕的这种文化属性，丰富了人类文化宝库，形成城市文化的重要组成部分。
总之，城市公厕在众多的城市基础设施中，起着不可替代的重要作用。公厕通过向公众提供良好的服务、展示完美的形象，丰富着城市细节，让公众能感受城市每一个细节所带来的便捷。公厕虽小，但它确实是一个重要的城市基础设施，为整个城市的运行，起着重要的保障作用。
附：城市公厕的重要作用
（1）公厕丰富了城市细节
美国著名城市规划设计理论家凯文? 林奇教授曾提出：“尽管在一段时间内城市的大致轮廓可能静止不变，但细节上的变化从不间断”。（凯文? 林奇，《城市意象》，北京：华夏出版社，2002年，第1页）当一座城市在大规模的建设完成后，其基本的城市形态和轮廓已大致确定，要进一步改善城市面貌、丰富和增进城市功能，则需要在城市细节方面加以改变。城市中一片公共绿地的新辟、一座公共电话亭的新建、一个城市雕塑的诞生、一款路灯款式的更新，都是城市细节变化的结果。透过这些城市细节的变化，使城市功能不断完善、城市形象更加丰满、城市文化得到彰显、城市品位进一步提高，公众生活也更加便利、质量不断提高。如果说城市形态是凝固的音乐，那么城市细节则是这篇乐章中必不可少的一个个和谐的音符；如果说城市形态表达了一座城市的形象，那么城市细节决定着一座城市的气质、品位。人们感受一座城市的变化，可能更多地在感受城市细节所带来的变化。一座城市的总体形象，由无数个细节所决定，细节带来完美，细节带来精致，细节的失败将会带来整座城市设计和建设的失败。
城市公厕是表现城市细节的基础设施。从人们对城市直观的感受角度来看，公厕首先丰富了城市的规划、建筑细节。在制定一个区域的详细规划时，按照人们的生理条件需求，即在人们产生很急的便急感时，需在7―15分钟内找到公厕这样一个参考标准，将城市公厕的布局合理地在详细规划中予以体现，以使人们能在合适的时间内及时找到公厕，这将使城市详细规划变得丰富和具有人性。同时，公厕是城市建筑文化体系的一个部分，是城市建筑中不可或缺的一个细节，公厕建筑设计美观、和谐与否，对城市整体建筑将产生直接的影响。一个好的公厕建筑设计，将会成为城市建筑宝库中的一笔财富。公厕以其独特的服务功能，丰富了城市建筑物种类，为城市增添了建筑细节美，正日益受到社会各界的重视。
其次，公厕丰富了城市文明细节。城市细节不仅可以通过城市相关基础设施来表达，而且可以通过这些设施所带来的文明效应来反映。如果城市的规划、设计者始终把人的需要放在重要的位置来考虑，就不会忽略城市公厕建设这一文明工程，因为公厕不仅是环境需要的产物，也是人类文明进化的重要产物。公厕规划、设计得越合理、越符合人道主义精神，功能越实用，就越能体现设计建设者的文明责任心。同时，使用公厕者对公厕内设施的爱护程度，也能体现一座城市公众的文明素养。城市每一个文明细节的综合，就体现一座城市的文明程度。城市公厕由于它的使用频率几乎涉及每一个城市公众，因此，也就成为最能体现城市文明细节的设施。另外，城市公厕对城市环境细节等都产生一定的影响，可以说，城市公厕丰富了城市细节，使一座城市更具亲和力和文明魅力。
（2）公厕具有供给多种服务的作用
公厕虽然是表现城市细节的设施，但它在城市运行、发展中，在公众日常生活、社会活动和政府的城市管理活动中，却发挥着独特的功能和作用，而这种功能和作用是其它基础设施所无法替代的。
首先，公厕具有供给生理排泄服务场所的作用。人的排泄行为是维持人生存的最基本的生理活动之一。当人类从蛮荒时代走出，进入文明社会开始，人类就在其居所附近或居室内，专辟场所或设置专用器具供排泄之用。而当人们外出时，由于人的排泄行为并无准确的规律可循，人们的排泄生理行为，就必须依赖设置在公共场所的公厕来完成。这一公厕最基本的作用，也是公厕最重要的作用。如果城市没有足够数量和布局合理的公厕，城市就有可能成为一座“大厕所”。人们常以“出口”形象地反映公厕的作用，虽然与其相反的另一端“进口”――饮食行为相比，显得并不高雅和丰富，但它确实是每个人不容回避的生理行为。甚至可以说比饮食行为更为重要和复杂。在我国刚开始改革开放的年代，我们经常可以听到外宾在外游览遇到内急时，因找不到公厕，而焦急万分地打出租车回宾馆用厕的新闻，但我们却很少听说有外宾非常焦急地打出租车去找饭店的情况发生，因此可以说，解决“出口”问题可能要比“进口”问题更为重要，公厕的作用在某些方面相对要比城市餐饮场所的作用更为重要。
第二，公厕具有供给社会服务作用。公厕产生于社会活动需求，具有满足社会生产、消费、文化等活动的配套需求的作用，如人们外出进行社会交往、外出消费购物等活动，遇到内急时，公厕是必不可少的方便场所。公厕可以说是一种促进社会活动乃至整个社会进一步发展的设施。
公厕对社会环境产生良性促进作用。如果一座城市没有数量足够以及布局合理的公厕，则有可能成为诱发某些公众随地便溺行为的发生。公厕的出现，极大地抑制了人们随地便溺行为，保证了社会大环境的整洁和卫生。
公厕还具有促进社会文明作用。如前所述，城市公厕是体现城市文明细节的基础设施，公厕从规划设计建设，到日常运营管理以及使用者的行为，都深刻地反映着一座城市的社会文明水平，一座设计美观、适用卫生的公厕，是一座城市文明水平不断提高的标志。当人们看到容纳人类最脏排泄物的公厕都变得如此漂亮和卫生，怎能不唤起人们的文明意识呢。
第三，公厕具有供给多种附加服务的作用。公厕的主要作用是向公众提供方便场所，但公厕却是一个非常独特的场所。它既是一个公共场所，来来往往的如厕者众多，又是一个隐私性非常强的私密场所，充满着独特的矛盾。公厕的这种特性使政府或公共建筑业主向如厕的公众提供多种附加服务有了可能。公厕使用者众多，为向如厕者进行公益宣传服务提供了方便，也为精明的广告商发布相关商业广告提供了很好的条件。使用者众多，其中不乏老年人和残障人士，在公厕内设置一些专用扶手和专用单间、洁具，就可以更好地为这部分弱势人群提供特殊服务。公厕的私密性，为附设与私密性相关的服务项目提供可能，如在公厕内适当空间位置设置女士化妆件，为女士们及时补妆提供了一个很好的场所；在公厕内增设座椅，可为怀抱婴儿的母亲喂乳提供方便，增设托放婴儿的托板、座椅或小床，就能为怀抱婴儿的母亲如厕提供极大方便，等等。公厕这个公共空间，成为政府和公共建筑业主沟通公众、服务公众的良好渠道，也成为体现政府服务意识的重要窗口。
第四，公厕具有丰富城市文化的作用。城市文化在公厕上的体现，主要表现在公厕设施融合了城市建筑文化、公厕使用者体验的心理文化、公厕所在地的地域文化等。如公厕从最初的简易坑位，逐步演变为简易建筑物、独立建筑物直至现代建筑，记录了城市建筑发展的轨迹。公厕洁具也从虎子、马桶，发展到现代抽水马桶、蹲式洁具等，从中可以了解厕所洁具独特的历史发展进程，丰富了城市建筑文化。
公厕使用者在如厕过程中的心理体验，也构成公厕特有的心理文化现象。如人们在如厕时，关注厕所私密性、防范个人隐私暴露的心理活动，对公厕室内空气气味、声响的心理感受，对公厕建筑用材的色调、建筑灯光氛围的心理反应，如厕结束表现出轻松愉悦的心理等，都构成使用者对公厕特殊的要求，也形成一种公厕所特有的心理文化现象。
公厕所在的地域不同，使用习惯、建设要求都有相当大的差异。如我们在讲求公厕私密性的同时，日本至今仍保留着男女共用公厕的习惯，男小便处在外间，内间女士可同时使用，大家互不干扰。印度人规定在厕所间用擦手纸只能用左手，用右手则表示对神灵的亵渎。不论在发达国家，还是在发展中国家，几乎在公厕板壁上都可以发现“厕所作家”随手涂写的“大作”，这些在公厕内发生或与公厕相关的独特文化现象，构成了所谓“厕所文化”。“厕所文化”融合进了城市文化之中，形成一种独特的文化现象，丰富了人类文化宝库。
综上所述，城市公厕为城市运行、为保障社会活动、为方便公众生活、丰富城市文化，起着重要的作用，毋容置疑是现代化城市必不可少的重要基础设施，不容人们小觑。
