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黑陶的制作主要分三个步骤来完成，即：选料、加工、烧结。黑陶的选料是保证质量的主要环节，加工的质量好坏取决制作者的艺术修养，采用独特的烧结工艺使陶变黑是黑陶的最大特点。黑陶的材料主要含有：氧化硅、氧化铝、氧化铁、氧化钛、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠、氧化锰等元素。比例较大的是氧化硅与氧化铝，分别占66.32％和14.90%。
从众多出土的黑陶看来，多数黑陶原料属黄河冲击下来的纯净而细腻的红胶土，由于这种材料的可塑性好，因此一直沿用至今。红胶土主要分布在黄河流域，中下游地区的比较细腻。好的制陶材料要经过凉晒、风冻、淘洗、沉积这样几个过程。采来的红胶土要有专门的存放地点，首要条件是：有足够的阳光，地面高于周围，要经常反晒，最好是经过5年以上风冻的陈泥。风冻了的红胶土不易开裂，且使用方便。多数制陶者都有保存完好的这样的材料。在加工材料的时候，一定要注意所有的泥浆水必须通过滤网！首先把风冻好的红胶土倒入搅拌池然后加水进行细致的搅拌，在搅拌的同时要不断地观察泥浆的密度；如果太大会很难通过滤网，在就需要多加入水来稀释泥浆。通过滤网的泥浆流入沉淀池，这样一直到沉淀池冲满为止就等于完成了整个材料的淘洗过程。最后用纱窗盖好以防灰尘进入。
为了保证黑陶的质量，对材料首先要进行淘洗，淘洗的目的是过滤不必要的杂质，一般使用120#的滤网作为最高标准。淘洗材料的设备需要有一个高于地平面1米的水泥池，它的长与宽可以根据规模来确定。一般是2x3米；在泥池的底部留有一5cm直径的圆空，主要是方便排放泥浆水；紧挨泥池的就是一个长15米，宽1米的沉积池，沉积池是存放搅拌好的胶泥水的上面盖有窗纱的一个专门设备。所有沉积泥将在这里变成优质的制陶材料。
尼西黑陶是香格里拉尼西汤堆村的一种红土而制成的。如果说建水紫陶世温文尔雅，赏心悦目的话，那尼西黑陶就犹如藏族大汉，奔放豪爽。同样是由红土制成，而汤堆村的红土烧出来的陶土就是墨黑的。尼西黑陶是如此的神秘，可它烧制的方法却十分简单。把红土制成的器皿堆在地上，上面铺上稻草，用火点燃。
尼西汤堆村位于香格里拉县西北部，介于北纬27度51秒―28度51秒，东经99度21秒―99度37秒之间，海拔2960米，距县城33公里。汤堆村地处干热河谷地带，粮食作物以青稞、小麦、包谷、洋芋为主。全村总人口140余户，700多人，均为藏族，其中有22户家庭制作黑陶，生产陶器时间大多是在农闲时进行。从上世纪70年代至90年代，我省文物考古工作者先后在德钦永芝、纳古、石底，香格里拉县尼西、幸福、奔东等地发掘300余座石棺墓葬，出土了大量的黑陶随葬品。其中出土器物的典型器大鉴耳陶罐，与尼西汤堆现今烧制的黑陶罐无论是从制作工艺、器型、质地等都具有众多的相似处，说明在春秋战国时期，迪庆的土著先民就已经熟练掌握黑陶制作烧造技艺。
尼西乡汤堆村黑陶工艺不仅是历史悠久的传统手工艺，而且还有很高的学术价值。近年来，在香格里拉知名度不断提高的情况下，越来越多的游客涌入迪庆，汤堆村的原始制陶业得到了前所未有的发展，在尼西乡成立了“香格里拉尼西黑陶有限责任公司”，并在独克宗古城和汤堆村德维路开设了10余家黑陶销售网点，使产品远销国内外。
孙诺七林云是南省高级民间工艺师，从11岁开始跟爷爷罗布思珠学艺，做了43年土陶，最让孙诺七林得意的还是教徒弟。汤堆村１３６户人家，有20多户做土陶制品，全是跟他学的。外乡也有慕名而来的，只要肯学，他都教。大儿子会做土陶，11岁的孙女嘎特和８岁的孙子边巴曲培都在上小学，孙诺七林暂时还不打算让他们学。孙诺七林有四个儿子，只有老大和他一起做陶器，而老二是木工，老四在跑运输，这俩个儿子干得都是挣钱的活。老三先在北京高级佛学院上了两年，后在中旬松赞林呆了几年，眼下在拉萨的哲蚌寺修持。家中精美的经堂、木雕出自老二之手，而堂中的许多经书是老三从北京带回来的。孙诺七林现有6个孙子辈的孩子，最大的已十四岁，其中一对孙女，还是双胞胎。但他们谁也不关心爷爷的手艺。
孙诺七林和大儿子做陶器，一年能有一两万的收入。他家的产品远及美国、日本、瑞士和印度，订货最多的是台湾客商。尽管如此，他依然以销售给附近的藏民为主，因为他并不热衷于生产工艺品，或是城里人使用的花瓶，烟灰缸一类的产品。同样，孙诺七林不管外人把他的产品当成什么艺术品，只是依寻着古老的土法，继续地做着。一是他的产品价格非常便宜，就是生活用品的价，并没有因为他是名人而把价钱提的高高的，二是他的产品依然保持着简洁粗犷的形式，这点是非常难得的。而在一些饭店，旅游景点出售的黑陶器，价格昂贵，而且图案现代繁复，十分媚俗。
巴的孙诺七林在门前迎接着我们，上身陈旧的灰色西装上也沾满泥巴，而沉稳的面部表情也明显地区别于普通藏民的样子。
