八旗军队中民族成分较为复杂,以明朝女真人后裔(满洲)为主干,辅以蒙古、汉、朝鲜、达斡尔、索伦(鄂温克)、锡伯、赫哲、卦尔察、恰卡拉和阿尔巴津人等民族。
八旗军队八旗制度作为清代满族的一种社会政治和军事制度,其特点和概况已为大家所熟知。但作为清代国家最重要的一支武装力量的八旗军制,它的构成和兵种知道的朋友恐怕就不多了,在此,我对八旗军的各个兵种作一简要介绍。
「骁骑营」
八旗军兵种之一。意即骑兵,为八旗军骨干和精锐。起於皇太极所设的阿礼哈超哈营。顺治时成为制度,以骁骑营为八旗都统的直属部队。所辖有马甲、领催(从马甲中挑选,管理册籍和俸饷)、匠役(弓箭、马鞍、铁具等匠工),兵员均从本旗下各个佐领所属人丁中挑选。汉军八旗骁骑营另设有炮甲、藤牌兵和鹿角兵。
「前锋营」
八旗军兵种之一。起於皇太极所设的噶布希贤超哈营,顺治时成为制度,兵员从满洲、蒙古旗的各佐领下挑选,分左右两翼,设有统领、参将等官。
「护军营」
八旗军兵种之一。起於皇太极所设的巴牙喇营。後为八旗禁卫军兵制,上三旗守卫紫禁城,下五旗守卫各王公府邸,雍正时定为禁卫军。兵员从满洲、蒙古旗的各佐领下挑选精锐而成,每旗设有护军统领一人。雍正三年又加设圆明园八旗护军营,驻扎于圆明园周围。
「火器营」
八旗军兵种之一。康熙三十年置,为皇帝守卫扈从,设总统大臣管理。特为倚重(嘉庆年间,天理教邪教组织的一夥暴徒攻入紫禁城,至隆宗门遇火器营官兵阻击,後全数歼灭)。全营兵员均专习火枪火炮。士兵由满洲、蒙古旗的各佐领下挑选精锐而成,分有火枪兵和炮甲兵两种。
「健锐营」
八旗军兵种之一。即云梯兵。乾隆十四年置,兵员上三旗、下五旗中挑选,兵额二千人,设总统大臣管理。
「虎枪营」
八旗军兵种之一。康熙二十年置。专任扈从围猎。设总统大臣一人,有领侍卫内大臣兼任。下辖总领、虎枪长、虎枪副长等职,辖虎枪手六百名。
「步军营」
八旗军兵种之一。统领即京城卫戍部队,兵员从满洲、蒙古、汉军八旗中挑选,康熙十三年置。兵额二万一千一百五十人。设有步军统领管辖。雍正元年又加设五城巡捕营步兵一万人,为绿营兵抽调而成,也归八旗步军统领管辖。步军统领的全称是提督九门巡捕五营步军统领,通常管辖八旗兵的称统领,管辖绿营步兵的称九门提督,实际上由满人兼任。
「善扑营」
八旗军兵种之一。设总统大臣、左右翼翼长等官管辖。兵员由满洲、蒙古八旗中挑选勇士组成,专门练习摔交技艺。担任皇家扈从侍卫。
「神机营」
八旗军兵种之一。也为火枪兵。咸丰十一年置,选满洲、蒙古、汉军八旗中前锋、护军、步军、火器、健锐各营的精锐组成,守卫紫禁城及皇家三海,并扈从皇帝巡行。
「养育兵」
即八旗预备役部队。清朝统一全国後,八旗兵额有定,而旗人人口日增。顺治十七年,从满、蒙、汉各旗中,挑选年满十六岁的精壮四千八百人,训练技艺,战时补充各营,叫养育兵。乾隆时定制二万人。
清代八旗军定额兵员为二十万人。
清朝的八旗军队每旗有7500人马,八旗共有六万人马,连带其他兵马总共十三万左右,入关後增加了蒙古八旗和汉军八旗,到康熙年间总共由五十万人马。