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大统一理论（Grand Unification Theory，缩写GUT）是关于强相互作用和电弱相互作用统一的一个理论，希望能借由单一个理论来解释强相互作用、弱相互作用和电磁相互作用导致的物理现象。现有的研究成果和观测发现可以在理论上阐释强相互作用、弱相互作用、电磁相互作用的统一，但仍然无法将万有引力纳入该系统中。然而，正如速度以光速为基准，宇宙中各种基本力也应该有一个统一的参照系。而这个统一的系数的确立，尚有待物理学家和科学哲学家的智力劳动。
尽管如此，钱德拉・塞卡的开创性工作以及霍金的深入研究表明，坍缩的大质量恒星内部密度增加并变成宇宙黑洞后，星体对外部物体的引力增大。科学家们发现，宇宙黑洞能够吞噬一切物体，而且，当恒星坍缩、星体内部粒子之间的作用力失效后，引力便会变得无限大。这让人感到迷惑，同时也启发我们对于宏观宇宙尺度上的作用力和微观微粒子尺度上的作用力是否同源的思考。科学家由此提出了有关大一统的猜测：即能量赋予物体内在的和外在的运动能力，四种基本力是同源的，四种基本力不过是其不同的表达方式。万有引力只是其他三种基本力的余力。
麦克斯韦理论_大一统理论 -历史
爱因斯坦在提出相对论以后，从20年代开始就致力于寻找一种统一的理论来解释所有相互作用，也就是解释一切物理现象，爱因斯坦晚年偏离物理界大方向自己研究大统一理论想通过“弱作用，磁场，强作用”来简单的解释宇宙直到他1955年逝世。他几十年的努力虽未成功，但却激励了后人。爱因斯坦在创建相对论时就意识到，自然科学中“统一”的概念或许是一个最基本的法则。还在30年代爱因斯坦就着手研究“大统一理论”，试图将当时已发现的四种相互作用统一到一个理论框架下，从而找到这四种相互作用产生的根源。这一工作几乎耗尽了他后半生的精力，以致于一些史学家断言这是爱因斯坦的一大失误。但是，在爱因斯坦的哲学中，“统一”的概念深深扎根于他的思想中，他越来越确信“自然界应当满足简单性原则”。虽然“大统一理论”没有成功，可是建立统一理论的思想却始终吸引着成千上万的物理学家们。
美国物理学家谢尔登・格拉肖及哈沃德・乔吉于1974年提出历史上首个大统一理论。他们发现了把标准模型中所有的规范作用力统一到SU(5)群的方法，并且能够在合理的假设下定量给出耦合常数跑动的一般模式。这个理论同时还预言了质子的衰变，认为质子的寿命大约为10^30年，而超级神冈探测器得到的质子寿命的下限为10^31~10^32年，所以这个理论已经被排除了。但是一些理论家修改了这个模型，使得质子的寿命更长。它是后来的大统一工作的基础。
阿卜杜勒・萨拉姆与帕提（Jogesh Pati）利用半单李代数帕提－萨拉姆模型（Pati
