爱华网威廉・莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日 --- 1616年4月23日），文艺复兴时期英国杰出的思想家、作家、戏剧家，诗人。1564年出生于一个富商家庭。他曾经在“文法学校”读书，后因父亲破产，中途辍学。21岁时到伦敦剧院工作，很快就登台演戏，并开始创作剧本和诗歌。他创作的大部分是诗剧，主要作品有《李尔王》、《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《罗密欧与朱丽叶》、《威尼斯商人》等。他的作品是人文主义文学的杰出代表，在世界文学史上占有极重要的地位。1590～1600年的伊丽莎白中央主权尚属巩固，王室跟工商业者及新贵族的暂时联盟尚在发展，1588年打败西班牙“无敌舰队”后国势大振。这使作者对生活充满乐观主义情绪，相信人文主义思想可以实现。这时期所写的历史剧和喜剧都表现出明朗、乐观的风格。
莎士比亚作品_威廉・莎士比亚[欧洲文艺复兴时期戏剧家] -活动年谱
威廉・莎士比亚
1564年（英国都铎王朝的伊丽莎白一世女王在位第6年。中国明朝嘉靖43年。）
4月26日，威廉・莎士比亚英格兰中部沃里克郡埃文河畔斯特拉福德圣三位一体教学受洗礼，被命名。教堂有关登记册在1564年4月项下用拉丁文写着：“26日，约翰・莎士比亚之子威廉”施洗礼的英国国教教区牧师为约翰・布雷区格德尔。其姓Shakespeare，音译应为“谢克斯比”；按意义说，“谢克”意为“摇”，“斯比”意为“矛”，现从梁启超译“莎士比亚”。
祖父理查德・莎士比亚，斯特拉福德北偏东三英里半处的斯涅特菲尔德村自耕农。1561年2月10日前已死。
父亲约翰・莎士比亚，生于1530年左右，早年弃农到斯特拉福德学制软皮手套和其他皮饰物的手艺，1552年起住亨利街，成为生意兴隆的皮手套工匠和商人，兼营谷物、羊毛、麦芽（酿啤酒原料）以及羊和鹿的肉和皮革的买卖。1556年购置亨利街东屋和格林希尔街另一屋，1557年结婚，并开始参加斯特拉福德市政委员会的活动。1561-63担任两名市财务官之一。
1563-65年仍实际担任市财务官的职务，足证他能写会算。
母亲玛丽・阿登（旧名特奇尔）望族支裔的幼女，继承了位于斯特拉福德西北威尔姆科村的一座屋和50英亩土地有其他产益权。
大姐、二姐死于童年，威廉为第三胎，长子。
7月，从伦敦传来的鼠疫开始在斯特拉福德肆虐。全市不到五百家的一千五百多人口，是年死去六分之一，尤以婴儿为多。
是年，英法在特罗伊缔结和平，英国得以利用法西矛盾，积蓄力量，抵抗西班牙。约翰・霍金斯第二次航海去新大陆。女王对英国“商人冒险家公司”颁发新的特许状。
同年，意大利雕刻家米开朗杰罗和法国宗教改革家让・加尔文卒；英国戏剧家克里斯托弗・马洛生，马洛和莎士比亚同年。中国戏剧家汤显祖14岁。
1565年（莎士比亚1岁。伊丽莎白一世在位第7年。）
7月4日，父亲当选为斯特拉福德市政委员会参议员（市政委员会由14名参议员和14名一般委员组成），9月12日就任，直至1586年。从此他被称呼为“先生”。作为市参议员，他拇指带特别的戒指，在节庆和星期天上街时穿皮裘镶边的黑袍，并有卫士为之开道，到处受人尊敬。
是年，托马斯・格雷沙姆爵士在伦敦创办王家交易所。约翰・霍金斯爵士把马铃薯和烟草引进英国。
1566年（莎士比亚2岁。伊丽莎白一世在位第8年。）
夏季，女王首次行幸沃里克和肯尼尔沃思。
10月13日，大弟受洗礼，被命名为吉尔伯特。
1567年（莎士比亚3岁。伊丽莎白一世在位第9年。）
7月，苏格兰女王玛丽・斯图尔特被迫让位给1岁的独生子詹姆斯六世，由莫雷伯爵摄政。
是年，约翰・霍金斯爵士第三次经非洲航行到印度群岛，进行贩卖黑奴活动；弗朗西斯・德雷克随行。
同年，演员理查德・伯比奇和戏剧家托马斯・纳什生。
1568年（莎士比亚4岁。伊丽莎白一世在位第10年。）
从是年到1588年，英国和西班牙行了20年势力角逐。英国经常处在威胁之下，促进了内部团结和民族主义的发展。英国在海上着着得利，最后终于战胜西班牙。
9月4日，父亲当选市政委员会执行官（等于后来的市长），10月1日就任，任期1年。
是年，苏格兰女王玛丽被莫雷击败，逃到英格兰，被囚禁。
同年，在帕克大主教倡导下，修订《大圣经》（1539-41）而成的《主教圣经》出版，并被规定为英国教会中正式使用的英译本。
1569年（莎士比亚5岁。伊丽莎白一世在位第11年。）
4月15日，大妹受洗礼，被命名为琼。
夏天，在父亲任执行官期间，斯特拉福德市第一次接待了伦敦来的剧团，在前圣十字架互助会小教堂演出。帐目上记载，事后付给“女王供奉剧团”9先令，付给“武斯特伯爵剧团”1先令。这大概是莎士比亚最初看戏的机会，而且坐在最佳观众席。
9月，莎士比亚大概于5岁时进行本市文法学校附属的幼学，由助理教员教英语的读和写，从字母表开始到教义问答，以及简单的算术。
9月底，父亲市执行官期满后，仍为参议员。
11月，威斯特摩兰伯爵和诺森伯兰伯爵在英格兰北部举行支持封建分权和天主教会、反对伊丽莎白女王的叛乱。为参加平定这场叛乱，斯特拉福德市派壮丁，铸武器，制马具，交沃里克伯爵统率的军队使用。到处搜捕无业游民参军。
1570年（莎士比亚6岁。伊丽莎白一世在位第12年。）
是年，伊丽莎白被罗马教皇皮乌斯五世宣布革出教门。英格兰北部的叛乱平息，威斯特摩兰和诺森伯兰逃往苏格兰。英格兰各地对天主教活跃分子进行管制和镇压。
同年，戏剧家托马斯・德克尔生。罗伯特・亨里森编译的《伊索寓言》出版。
1571年（莎士比亚7岁。伊丽莎白一世在位第13年。）
仲夏，象英国其他天主教组织一样，斯特拉福德的圣十字架互助会小教堂的贵重陈设被没收。天主教仪式用的祭服、祭坛布被卖给市政议员给他们的妻子做衣服。彩色窗玻璃被拆换。
9月5日，父亲被任命为首席参议员（副执行官，相当于副市长，任期一年）。
9月，莎士比亚大概于7岁时进入本市文法学校“爱德华六世国王新学校”（免费接受市政委员会成员的子弟）。文法学校只收男生，主要教学拉丁文的文法、会话、修词、逻辑、演说、做诗，要攻读由浅入深的拉丁诗文：伊索寓言，曼图安纳斯的诗，萨勒斯特、普劳图斯、塞内加、泰伦斯、西塞罗、奥维德、霍拉斯、维吉尔等罗马作家的作品选。其中普劳图斯和泰伦斯的喜剧、塞内加的悲剧和奥维德《变形记》长诗对日后莎士比亚的创作有很大影响。当时该校的老师是西蒙・亨特（1571-75）和托马斯・詹金斯（1575-79），他们都是大学毕业生。
星期天和其他宗教节日，幼年的莎士比亚必须跟大人一起到教堂听讲道，诵圣经，唱圣诗，做祈祷。这些在英国教会里已主要用英语进行。孩子必须学会背诵《主教圣经》和《通用祈祷书》的重要段落，还要能进行教义答问。这是他学习英语的主要途径。1569-84年斯特拉福德圣三位一体教堂的牧师是亨利・海克劳夫特，他是剑桥大学毕业的新教徒。
9月28日，二妹受洗礼，被命名为安妮。
1572年（莎士经亚8岁。伊丽莎白一世在位第14年。）
1月，父亲同斯特拉福德当年执行官艾德里安・奎尼骑马去伦敦办市政公事，并进行一些私人财产的诉讼。他二人领出差费8镑。
3月24日，弗朗西斯・德雷克率3小船出发赴西印度群岛。夏季袭击加勒比海沿岸西班牙属港口，劫夺大批财物，次年回。
夏季，女王又行幸沃里克和肯尼尔沃思，曾在斯特拉福德以东几英里的查尔科村托马斯・卢西爵士家停留。
是年，诺福克公爵因与西班牙国王菲利普二世和教皇的特务共谋协助苏格兰女王玛丽夺取英格兰王位而被处死。英格兰议会要求处死玛丽。北部叛乱和诺福克阴谋的挫败标志着伊丽莎白政权对旧封建势力的最后胜利。
同年，苏格兰宗教改革家约翰・诺克斯卒。戏剧家本・琼森和诗人约翰・多恩生。
1573年（莎士比亚9岁。伊丽莎白一世在位第15年。）
是年，莱斯特伯爵剧团曾到斯特拉福德演出。
同年，亨利・里兹利（后为骚散普顿伯爵第三，莎士比亚的庇护人）生。建筑师兼舞台设计师伊尼戈・琼斯生。
1574年（莎士比亚10岁。伊丽莎白一世在位第16年。）
3月11日，二弟受洗礼，被命名为理查德。
1575年（莎士比亚11岁。伊丽莎白一世在位第17年。）
夏天，沃里克伯爵剧团和武斯特伯爵剧团曾到斯特拉福德演出。7月9日起，女王行幸肯尼尔沃思半个多月。为取悦于她，莱斯特伯爵在堡垒设宴，草地和湖上演出，白天打猎，夜间放烟火。周围4000村民聚观。该地在斯特拉福德东北11英里，少年莎士比亚很可能也去了。（参见《仲夏夜之梦》2幕1场149行起。）
10月，父亲用40镑购置亨利街西屋和市内另一屋，后者出租。大致同时，他采取步骤，向在伦敦的纹章院申请批准使用盾形家徽，这是有资产和地位的家庭的徽记。但无结果。
是年，早期英国滑稽剧《格顿婆婆的针》上演，作者佚名。
同年，女王命令禁止乞丐游民，三次违犯者处死刑，没有贵族庇护的小剧团伶人有被视为游民之虞。英国议会通过规定议员及其仆从免于逮捕的法律。意大利人开始仿制中国瓷器。
1576年（莎士比亚12岁。伊丽莎白一世在位第18年。）
是年，莱斯特伯爵剧团和武斯特伯爵剧团曾到斯特拉福德演出。
12月，詹姆斯・伯比奇在伦敦城东北郊肖迪奇建筑的“唯一剧院”落成开幕。这是英国第一个永久性的剧院。在此以前，演戏或在教堂、街头，或在旅馆天井，或在王宫、贵族宅第和地方政府厅堂，没有定所，伶人地位本来很低，大的剧团找贵族庇护，始得免于被当作乞丐游民对待，其地位和艺术水平不断有所提高。在唯一剧院演出的，开始主要是莱斯特伯爵剧团。
是年，伦敦成立“中国公司”，寻求对中国的贸易。
1577年（莎士比亚13岁。伊丽莎白一世在位第19年。）
1月23日，父亲未出席市政委员会会议，此后几乎退出了所有市政活动。他不缴市政方面的各项捐款，连小额的都不缴，并逐渐把一些产业抵押了出去，不过从来未失去在亨利街的房屋。据分析，他大概做生意失利，家庭开销又增大，故现金短缺，不得不举债。另一方面，他可能变得倾向天主教，因此停止到英国国教教堂做礼拜，并将财产分散隐匿以防没收，同时退出清教街势力日益增大的斯特拉福德市政委员会的活动。
是年，约翰・惠特吉夫特被任命为武斯特主教。他上任后立即调查管区（包括斯特拉福德）内不到教堂做礼拜的人，编制名单，一面上报女王的枢密院，一面设法惩罚这些人，其中包括天主教徒和极端的清教徒。
秋，亨利・兰曼在伦敦东北郊肖迪奇建成“帷幕剧院”，这是英国第二家永久性剧院，但它并不成功，时常只是“唯一剧院”的补充。
11月15日，弗良西斯・德雷克在女王支持下率船5艘出发作环球航行。
是年，威廉・哈里逊的《英格兰描述》和理查德・伊登的《东西印度群岛旅行史》出版。
1578年（莎士比亚14岁。伊丽莎白一世在位第20年。）
夏天，莱斯特伯爵剧团到斯特拉福德演出。
11月，斯特拉福德市政委员会决定让约翰・莎士比亚免缴市参议员每人每周4便士的贫民赈济捐。
11月14日，父亲欠连襟埃德蒙・兰伯特的钱，把在威尔姆科特的阿斯比地产作价40镑抵押给他；把另一处86英亩的地产抵押给另一个连襟亚历山大・韦布。
是年，约翰・黎里的《优弗伊斯》的第一部分《才智的剖析》出版。拉斐尔・霍林谢德的《英格兰、苏格兰和爱尔兰编年史》开始出版。
同年，年方12岁的詹姆斯六世在苏格兰开始亲政。莱斯特伯爵和赫里福德女子爵秘密结婚，失宠于女王。德雷克率领的船队于9月过麦哲伦海峡时受风暴袭击，剩下他乘的一艘船驶入太平洋，沿美洲西岸北上，到处劫掠，到加利福尼亚湾登陆，命名该地为阿尔比翁，树立女王领地碑。
1579年（莎士比亚15岁。伊丽莎白一世在位第21年。）
是年，莎士比亚大概已经辍学，以便跟父亲学手艺和干活，弥补家用。据约翰・奥布里在17世纪后半期写的《名人传略》中记载：“我以前听他们的一些邻居说，他[莎士比亚]少年时操过他父亲的行业，不过他宰小牛时煞有介事，要作一番演讲。”按宰杀小牛是当时一出滑稽的短剧，可能莎士比亚加以模仿。又据托马斯・普卢姆约1657年记载：“他[莎士比亚]是手套工匠的儿子。约翰・门尼斯爵士曾听他面带酒红的老父在自己铺子里说，威廉这孩子很好，很老实，不过任何时候他都敢对爸爸讲几名开玩笑的俏皮话。”
4月4日，二妹安妮安葬，死时仅8岁。
是年，斯特兰奇勋爵剧团到斯特拉福德演出。
10月15日，父亲把在斯涅特菲尔德的产益权以4镑的代价出售给连襟亚历山大・韦布之子罗伯特。
12月17日，斯特拉福德附近铁廷顿村有名凯瑟琳・哈姆莱特的少女在埃文河溺死。在斯特拉福德组成12人陪审团调查她是失足还是自杀，为此还掘出已葬的尸体。按法律和教规，自杀者不得葬在教堂墓地。（参见《哈姆莱特》5幕1场。）
是年，斯蒂芬・戈森发表《弊病学校》，攻击时尚的舞台艺术；托马斯・洛奇发表《为诗、乐和戏剧进行辩护》。托马斯・诺斯爵士翻译的普鲁塔克《希膜罗马名人列传》出版。诗人埃德蒙・斯宾塞的《牧人月历》出版。戏剧家约翰・弗莱彻生，他比莎士比亚小15岁。
同年，德雷克的船航经摩鹿加群岛和爪哇岛，绕好望角。第一个英国人（托马斯・斯蒂芬斯）在印度（果阿）定居。
1580年（莎士比亚16岁。伊丽莎白一世在位第22年。）
5月3日，三弟受洗礼，被命名为埃德蒙。
6月，父亲被伦敦女王高等法院宣布罚款：因他未出庭保证维护治安罚20镑，又因他曾为约翰・奥德利作保而该人不如期出庭罚20镑。此事说明他陷入困境，但同时罚款数额之大又说明法院认为他仍是有产者。
9月29日，父亲逾期不能偿还连襟埃德蒙・兰伯特的债。
11月，弗朗西斯・德雷克回到普利茅斯港，成为历史上继葡萄牙人费迪南德・麦哲伦（1522）后第二个完成绕地球航行的人。
是年，约翰・里黎的《尤弗伊斯》第二部分《尤弗伊斯及其英国》出版。戏剧家约翰・韦伯斯特和托马斯・米德尔顿生。
同年，伦敦发生地震。考文垂行会最后一次上演中世纪天主教传统的神秘组剧；该地距斯特拉福德20英里，莎士比亚可能去观看。伦敦泰晤士河南岸的“纽因顿靶场剧院”开始演戏；该地较偏僻，剧院不很成功。1580-86年，伦敦市内第一阶段的黑僧剧院开业，由王家教堂和圣保罗教堂唱诗班的男童演出小戏和音乐。
1581年（莎士比亚17岁。伊丽莎白一世在位23年。）
4月4日，女王到戴特福德码头，登弗朗西斯・德雷克的船“金鹿号”，封这个海盗式的航海家为爵士。
夏天，武斯特伯爵剧团和伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。
是年，乔治・皮尔的牧歌剧《对帕里斯的控告》上演。
同年，西班牙并吞葡萄牙及其所属殖民地，形成垄断国际贸易之势。英国成立黎凡特公司，经营地中海贸易，其一部分资金为德雷克抢掠得来的。
1582年（莎士比亚18岁。伊丽莎白女王在位第24年。）
夏天，武斯特伯爵剧团和伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。
夏天，父亲向女王高等法院要求保护安全，自称害怕有4个人要杀害他或使他肢体残缺。
9月5日，父亲最后一次出席市政委员会的会议，参加选举新的官员。
11月28日，富尔克・桑德尔斯和约翰・理查森向武斯特主教区宗教法庭提出保证书，各以40镑作保，请求批准威廉・莎士比亚和武斯特主教区斯特拉福德的处女安妮・哈撒韦结婚。法庭的批准见于登记册，言明此婚事需在本区一教堂内预告一次，看看有无反对意见；如果日后发现有重婚、血亲关系或其他障碍情事，则此婚姻作废，保金没收。安妮时年26岁，比莎士比亚大8岁，已怀孕3个月，她是肖特里村农民理查德・哈撒韦的长女。其父同莎士比亚的父亲系老相识，已于1581年9月去世，遗给安妮嫁妆6镑15先令6便士。桑德尔斯和理查森是他的遗嘱证明人。当时莎士比亚尚未成年（按法律19岁始为成人），其婚姻想经父亲同意，究竟何日在何教堂成婚不详。
是年，《女王陛下钦定布道文集》出版。理查德・哈克卢特的《发现美洲有关航行记事》出版。
同年，据调查，斯特拉福德市公地上有榆树近千株。伦敦建立第一个自来水厂。
1583年（莎士比亚19岁。伊丽莎白一世在位第25年。）
5月19-26日，降灵节时，戴维・琼斯及其戏班子在斯特拉福德演出杂戏，事后市政当局付给13先令4便士。琼斯前妻是莎士比亚父执布商艾德里安・奎尼之女，后妻是弗朗西丝・哈撒韦，莎士比亚新婚妻的本家。
5月26日，长女受洗礼，被命名为苏姗娜。
是年，宴乐官埃德蒙・蒂尔尼爵士奉命从各剧团抽调最佳演员12人，包括最红的滑稽演员理查德・塔尔顿，组成新的“女王供奉剧团”。由于此剧团有女王和枢密院的庇护，反对演戏的伦敦城政府不得不指定两家旅馆，允许它冬季在那里的天井里演出。
是年，伯克利勋爵剧团到斯特拉福德演出。
同年，英国女王派人赴中国，携有致明朝万历皇帝的信，要求开展两国间贸易，互通有无，但使者被葡萄牙人拦截拘留，未能完成使命。英商拉尔夫・菲奇和约翰・埃尔德雷德率队经两河流域和波斯湾，探查往印度的陆上商路。
1584年（莎士比亚20岁。伊丽莎白一世在位第26岁。）
是年，武斯特伯爵剧团、奥克斯福德伯爵剧团和埃塞克斯伯爵剧团到斯特拉福德演出。
是年，约翰・里黎的散文喜剧《亚历山大和坎帕斯比》和《萨福和法翁》由圣保罗童伶剧团在黑僧剧院上演。戏剧家弗朗西斯・博蒙特生。
同年，英国和西班牙断交。西班牙开始建造“无敌舰队”，准备攻英。沃尔特・雷利爵士发现并为英国战友领弗吉尼亚。
1585年（莎士比亚21岁。伊丽莎白一世在位第27年。）
2月2日，莎士比亚双生的孩子受洗礼，儿子被命名哈姆尼特，女儿朱迪思。他们的名字是抄自教父母哈姆尼特和朱迪思・萨德勒夫妇。萨德勒为斯特拉福德面包师。至此，莎士比亚家祖孙三代有11口人：父、母、莎士比亚、妻（29岁）、大弟（19岁）、大妹（16岁）、二弟（11岁）、三弟（5岁）、长女（2岁）、长子和次女（刚生），开销大，生活更困难。莎士比亚自然有意外出谋发展，同时避免再生孩子，据后人约翰・奥布里听克里斯托弗・比斯顿（1598年曾和莎士比亚同台演出的演员）之子威廉说：“虽然本・琼森说他[莎士比亚]懂得拉丁文不多，希腊文更少，他是颇通拉丁文的，因为他年轻时曾在乡间做过学校教员。”按莎士比亚未上过大学，不能做正式教员，但在小学做助理教员是可能的。
6月，查尔斯・霍华德勋爵任海军大将后，组织“海军大将剧团”，以有名的悲剧演员爱德华・艾林为班首，演员大部分系从原武斯特伯爵剧团转来。他们得到剧院经理菲利普・亨斯洛的资助。
9月14日，德雷克在女王的支持和资助下率29艘船动掠西班牙维哥港和加勒经海西属港口圣地亚哥、圣多明各和卡塔赫纳，次年7月成功而归。女王派莱斯特伯爵率军队进入荷兰，援助该地反抗西班牙统治的势力。
1586年（莎士比亚22岁。伊丽莎白一世在位第28年。）
6月23日，伦敦星法院规定由坎特伯雷大主教和伦敦主教审查书籍，实际由他们指定的一些牧师进行审查。书商和印刷商组成书业公所，归枢密院和宗教法庭监督。书商一般在书业公所进行登记以取得出版权。印刷本单行本是不值钱的生意，登记时每书交登记费6便士。
9月6日，斯特拉福德市政委员会选举新人接替约翰・莎士比亚为参议员，“因为莎士比亚先生虽被通知，却不来本厅开会，而且已久不来开会了。
是年，伊丽莎白朝模范廷臣、军人、外交家兼诗人菲利普・西德尼爵士在荷兰祖得芬同西班牙军作战受伤后卒。戏剧家约翰・福德生。威廉・韦布的《英诗论》发表。
同年，苏格兰女王玛丽被控参与安东尼・巴宾顿企图谋杀伊丽莎白一世的阴谋，受审判并被定罪。罗马教皇西克斯特斯五世许诺资助西班牙无适度舰队讨伐英国。托马斯・卡文迪什出发作环球航行。英国歉收并严惩缺粮。
1587年（莎士比亚23岁。伊丽莎白一世在位第29年。）
2月8日，苏格兰女王玛丽被砍头。因西班牙在罗马教廷支持下威胁入侵英国，它势将利用玛丽作为信奉天主教的王位觊觎者，对伊丽莎白的新教政权构成直接威胁，不得不将她处死。她死后，伊丽莎白的姐夫（玛丽一世的丈夫）西班牙王菲利普二世即自称为英国国王，更积极地组织入侵。
2月16日，西德尼的尸体被抬经伦敦街道，到圣保罗教堂光荣安葬。
4月1日，女王枢密院指示沃里克伯爵，作为督军，征集并训练沃里克郡600步兵，派到伦敦参加保卫女王宫廷。另一支部队派驻秦晤士河下游蒂尔伯里，以迎击西班牙预计7月举行的入侵登陆。
夏天，女王供奉剧团、莱斯特伯爵剧团、埃塞克斯伯爵剧团、斯塔福德勋爵剧团和另一个未记名的剧团到斯特拉福德演出。其中女王供奉剧团因内部殴斗死一名演员。莱斯特伯爵剧团因部分人员赴欧陆演出，也缺人，一种估计，认为莎士比亚可能作为临时演员随某剧团到伦敦，开始他的戏剧生涯。
另尼古拉斯・罗于1709年记载，据演员托马斯・贝特顿相告的传说，莎士比亚在结婚后过了一段时间“不幸交了些不好的朋友，其中有些人经常偷鹿，拉他不止一次到斯特拉福德附近属于查尔科特的托马斯・卢西爵士的园子里偷盗。为此他被爵士追究法律责任，在他看来太严厉了些；为了报复这种虐待，他写了一首歌谣讽刺爵士。虽然这篇大概是他最初试写的诗作已经失传，据说它很尖刻，以至引起对他加倍的法律追究，使他不得不离开他在沃里克郡的职业和家庭，到伦敦躲避一个时候。”“他被接受进当时存在的一个剧团，起初地位很低微，但他的令人惊奇的机智，有其在舞台上的自如运用，很快使他出了名，成为杰出的作家，虽然不是非凡的演员。”
在伦敦莎士比亚至少有一个熟人：理查德・菲尔德。他是斯特拉福德制革工匠的儿子，比莎士比亚大3岁，他们可能是同学，至少他们的父亲彼此相熟。菲尔德于1579年就到伦敦学印刷手艺。他在黑僧区法国于格诺派印刷商多玛・伏特罗特埃店里出师做助手。1587年师傅去世，次年菲尔德和师娘结婚，成了店主。他的手艺不错，印一些颇有价值的着作。在他店里莎士比亚可读到好书并结识一些文人。
是年，克里斯多弗・马洛写成无韵诗悲剧《贴木尔大帝》上篇。托马斯・基德写成《西班牙悲剧》。霍林谢德的《英国编年史》增订第二版出版。亨斯洛在泰晤士河南岸的岸边建成“玫瑰剧院”。
同年，罗马教皇西克斯特斯五世宣告将组织天主教十字军入侵英国。弗朗西斯・德雷克在女王授意下率船队袭击西班牙加的斯港，焚烧和击沉一些运粮的船，使无敌舰队的出发推迟一年。伦敦人口15万。
1588年（莎士比亚24岁。伊丽莎白一世在位第30年。）
初夏多暴雨，斯特拉福德遭水淹。
7月下旬，西班牙庞大的“无敌舰队”在英吉利海峡被查尔斯・霍尔德指挥的灵巧的英舰攻打、焚烧、追逐，130艘舰只在海战和风浪中损失大半。西军从荷兰过海登陆的计划也成为泡影。女王宠臣、年方23岁的埃塞克斯伯爵主持了在威斯敏斯特“持矛骑马冲刺比武场”举行的祝捷大会。
9月3日，名喜剧演员理查德・塔尔顿死。
是年，莎士比亚可能写《情女怨》一诗（1609年附在十四行诗集之后发表），并在伦敦剧团里协助改编剧本。
是年，父亲向伦敦高等法院控告连襟埃德蒙・兰伯特的儿子和继承人约翰，说他在1587年9月26日本允诺补付20镑，以换取“约翰・莎士比亚、妻玛丽及长子威廉・莎士比亚“交割的阿斯比地产。约翰・兰伯特否认有此诺言。
同年，马洛写成《浮士德博士》悲剧。格林写成《潘道斯托》传奇剧。《中华大帝国历史和现状，及其巨大的财富和城市、政治制度和稀有的发明》一书的英译本。
1589年（莎士比亚25岁。伊丽莎白一世在位第31年。）
5月，乔治・普登南所着《英诗艺术》由理查德・菲尔德印刷出版。
是年，莎士比亚很可能参加编写了两部历史剧。一部是《战争使大家成为朋友》，手抄本（无署名）现存不列颠图书馆。此剧写11世纪初争夺英国王位的斗争，其中一个角色是拥护丹麦人卡努特为王的特奇尔，他是莎士比亚母系第18代祖先。另一剧是《爱德华三世》，此剧于1596年和1599年出版（无署名）。1656年有人说它是莎作。18世纪学者爱德华・卡佩尔重新发现此剧，认为系莎士比亚所作，坦尼森也同意。现代莎学家肯尼思・缪厄说：“即使莎士比亚未参与写作，他至少熟悉此剧，比对任何已知的伊丽莎白朝戏剧还要熟悉。”
是年8月以前，莎士比亚写成《错误的喜剧》，该剧系模仿罗马喜剧家普劳图斯（公元前254？-184）的《孪生兄弟》，其译文为沃纳・威廉所为，1595年出版，莎剧3幕2场128行提到法国“拿起武器在造反，向自己的王储（heir和hair头发谐音）打仗”。这里王储指法王亨利三世的继承人纳伐尔的亨利。亨利三世死于1589年8月12日，他死后纳伐尔的亨利就成了合法的法国国王，不再是王储。从这点和其他证据推断，此剧写于1589年8月以前。在莎剧中它最短，仅1，777行。
同年，弗良西斯・德雷克爵士率舰143艘（4月出发），试图攻占里斯本，扶植唐・安东尼奥为独立于西班牙的葡萄牙王，结果失败。从此他渐失女王宠信。
同年，格林的传奇剧《梅纳封》写成。马洛的《马耳他的犹太人》写成。理查德・哈克卢特的《英国航海与发现纪要》发表。埃德蒙・斯宾塞《仙后》的头3卷于12月出版。
1590年（莎士比亚26岁。伊丽莎白一世在位第32年。）
是年，莎士比亚开始创作或修改两个历史剧：（1）《约克和兰开斯特两望族的争斗第一部分》，1594年似经人回忆脚本凑成残缺文本，以四开本出版（无署名）；它相应于1623年收入第一对折本剧作全集的《亨利六世第二部分》。（2）《理查德・约克公爵的真实悲剧》，1595年似经人回忆脚本凑成残缺文本，以八开本出版（无署名），书名页上说明它曾多次由潘布罗克伯爵剧团演出；它相应于1623年收入第一对折本的《亨利六世第三部分》。两剧都在1600年重印过；在1619年合在一起出版，称《兰开斯特和约克两望族的争斗全集》，署名威廉・莎士比亚。从1587到1591年，莎士比亚不知属于何剧团。1592年他要能潘布罗克伯爵剧团的成员，但也可能他写的剧属爱德华・艾林所有，而潘布罗克伯爵剧团是艾林经营的剧团之一，故可演莎士比亚的剧。
同年，马洛的《贴木尔大帝》上下篇出版。西德尼的遗作散文传奇故事《阿开迪亚》出版。托马斯・洛奇的牧歌式传奇《罗莎琳德》出版。
1591年（莎士比亚27岁。伊丽莎白一世在位第33年。）
是年，法国宗教战争越演越烈，伊丽莎白一世决定支援受法国新教徒（于格诺派）拥护的纳伐尔王亨利反对“天主教同盟”，除派约翰・诺里斯出兵布吉塔尼以外，还派埃塞克斯伯爵远征挪威。
是年，莎士比亚写《亨利六世第一部分》。此剧开始演出时是独立的壮丽行列剧，后来增加一些场景和结尾，以与《亨利六世第二、第三部分》相衔接。1623年11月8日第一对折本部分剧目在“书业公所”登记时，把它称为《亨利六世第三部分》，这是因为其余两部已先以四开本的形式盗印过，并已在“书业公所”登记过了。剧中远征法国同贞德对仗的塔尔博英雄深受英国观众的欢迎。当代作家托马斯・纳什1592年8月8日在《赤贫的皮尔斯》中写道：“法国人所畏惧的勇敢的塔尔博特的亡灵会多么高兴地得知，他在坟墓里躺了两百年之后又在舞台上耀武扬威，他的尸体重新受到（在多次演出中）至少一万观众的眼泪的香沐。这些观众看到扮演他的悲剧演员，还以为目睹他重新流血呢！”
是年，莎士比亚还模仿罗马悲剧作家塞内加（公元前4-公元后65）编写了血腥悲剧《泰特斯・安德洛尼克斯》。据剧院经理菲利普・亨斯洛记载，1592年4月11日起斯特兰奇勋爵剧团曾上演《泰特斯和维斯帕西安》一剧，它可能就是这部莎剧的别名。同年6月10日“玫瑰剧院”上演的《识别坏蛋的窍门》喜剧中提到：“正象泰特斯征服哥特人以后，罗马元老们对待他那样……”因瘟疫而剧院长期关闭以后，1594年1月24日瑟塞克斯伯爵剧团在“玫瑰剧院”恢复上演《泰》剧。同年它以四开本出现，这是第一部印刷出版，但未署名的莎士比亚剧作。书名页上说明此剧曾由达比伯爵、潘布罗克伯爵和瑟塞克斯伯爵的三个剧团上演过。1614年本・琼森在《巴托罗缪市集》序言中写道，谁要是仍然认为《西班牙悲剧》（托马斯・基德着）和《安德洛尼克斯》是最好的戏剧，那他的见识在过去25或30年间一定是停滞不前了。这说明《泰》剧一度曾被认为是最好的戏剧。现存有1594或1595年抄写的剧文一纸，上有亨利・皮钱姆手绘的该剧演出图。
冬季，莎士比亚结识年方18岁的骚散普顿伯爵。后者原名亨利・里兹利（1573-1624），8岁丧父，继承爵位，受财政大臣伯利勋爵监护，16岁从剑桥大学毕业，进修法律。他年轻貌美，喜爱文艺，后又追随埃塞克斯寻求军功。1591年伯利勋要把孙女嫁给他，其母也劝他攀亲以巩固家族地位，但骚散普顿推托不允。骚散普顿成为莎士比亚的庇护人以后，莎氏可能应其母之情，开始写第一批十四行诗赠骚，劝他结婚。
同年，旁人的文学作品出版者有：黎里的《恩底弥翁》、格林的《菲洛美拉》、斯宾塞的《哀怨集》、西德尼的遗作《爱星者和星》、无名氏的《英格兰约翰王的多事之朝》和约翰・哈林顿翻译阿里奥斯托的《疯狂的奥兰多》（菲尔德印刷）。诗人罗伯特・海里克生。
1592年（莎士比亚28岁。伊丽莎白一世在位第34年。）
3月3日，亨利洛日记中记载，在伦敦泰晤士河南岸瑟热克区经过修理重新开张的“玫瑰剧院”中，由斯特兰奇勋爵剧团演出了《亨利六世》。这个剧可能就是莎士比亚的《亨利六世第一部分》。它在同年又演过13次，1593年1月演过两次。
3月左右，斯特拉福德的教区委员们开列了一张不服国教的天主教徒的名单，说明“我们怀疑以下9人因害怕起诉而不来教堂”，9人中包括莎士比亚父亲约翰的名字。4月父亲未出席普通申诉法庭，法官们命令司法官执行对他不利的裁决。在9月25日郡治安官的证明书中，重复了上述名单和说明，并称“据说最后这9人系因害怕债务诉讼而不来教堂的”。
4月11日，斯特兰奇勋爵剧团开始演出《泰特斯和维斯帕西安》（直至1593年1月25日）。
6月23日，由于伦敦瘟疫流行，政府下令关闭所有剧院，直至本年12月29日。这半年伦敦因疫病死者1万5千人。莎士比亚可能有一段时间随潘布罗克剧团下乡，但该剧团不久因经济困难散伙。莎士比亚可能回到斯特拉福德，在那里写作。
是年，莎士比亚写《驯悍记》。他第一次写到故乡的风土人情。《驯悍记》上演的最早记载是1594年6月，由“宫内大臣剧团”在伦敦南岸纽因顿靶场剧院演出。莎士比亚继续写十四行诗，其中有些他赠给骚散普顿，并为人所传抄。
夏季，女王宠臣、文武全才的沃尔特・雷利爵士因和贵嫔私婚被关入伦敦塔（实为城堡）的牢房，判处死刑（参见莎士比亚十四行诗第25首），旋又获缓刑释放。女王率伯利勋爵、埃塞克斯伯爵和骚散普顿伯爵巡幸牛津。后者在牛津大学领取学士学位。莎士比亚可能在场。（参见《仲夏夜之梦》5幕1场93行起，描写学者致欢迎辞时张口结舌。）
9月2日夜，大学才子罗伯特・格林在潦倒中死去。不久其文友亨利・切特尔整理他的遗稿交付出版，书题为《百般懊悔换得的一毫智慧》；其中有致剧作家马洛等三友人的一封信，劝他们勿再写剧，莫信伶人。信中说：“是的，不要想信他们：其中有一只用我们的羽毛美化了暴发户乌鸦，他的‘老虎的心用伶人的皮包起’，自以为他能够象你们中间最优秀者一样善于衬垫出一行无韵诗；而且他既是个什么都干的打杂工，就自以为是全国唯一的‘摇撼舞台者’。”这段话明显地是在攻击莎士比亚，其中“老虎的心用伶人的皮包起”一句是模仿莎剧《亨利六世第三部分》1幕4场137行“哦，老虎的心用女人的皮包起！”。“摇撼舞台者”Shake-scene是影射莎士比亚的名字Shakespeare（摇动长矛者）。这一材料说明莎士比亚在1592年9月以前已经在剧作方面颇有成就，对受过大学教育的剧作家们构成了严重的挑战；“打杂工”是说他既能做演员，又能改剧、写剧，而且似乎还指他历史剧、喜剧、悲剧都会写。关于“用旁人的羽毛美化自己”，似乎指控他进行抄袭，其实莎士比亚能采集各家之长，青出于蓝，这正是他的优点。
格林的信发表后，连他写信的对象中都有人（马洛和纳什）感到不妥，责怪切特尔不该将它发表。这年12月，切特尔在自己的《仁心之梦》小册子的序言里表示了歉意，特别是抱歉得罪了某一个人（莎士比亚），“因为我自己看到他举止有礼，品格高雅，而且不少贵人都说他待人正直，足证诚实，文笔优美，可见艺高。”这里可引用约翰・奥布里1681年所记关于莎士比亚的传说：“他很早开始试写剧诗，这种文体当时水平很低；他的剧本很成功。他面貌英俊，身材匀称。和他在一起很有趣，因为他谈吐文雅、流畅而机敏。”
是年，剧院经理菲利普・亨斯洛开始做有关舞台演出的账目日记，直至1603年。可惜他记载的主要是海军大将剧团的演出，只少量和莎士比亚有关
同年，黎里散文喜剧《米达斯》上演。塞缪尔・丹尼尔《罗莎蒙德的哀怨》及其致迪莉娅的十四行诗集出版。
1593年（莎士比亚29岁。伊丽莎白一世在位第35年。）
从上年12月29到本年2月1日，伦敦剧院曾开了一个月。但因瘟疫之故，2月1日起重又关闭。（伦敦因疫病死者5月间每周200人，9月间每周达千人，一年共万余人。）这次关闭时间更长。在此期间，多数剧团因经济困难而散伙，部分人到外地演出，演员人数和收入均锐减。
4月28日，莎士比亚的长诗《维纳斯与阿都尼》经过坎特伯雷大主教审查批准，由莎士比亚的印刷商友人菲尔德在伦敦“书业会所”进行登记，不久出版。这是署名出版的第一部莎士比亚着作。书名页上引用了罗马诗人奥维德（公元前43-公元后18）的《恋歌》中两行拉丁诗：“让俗人追逐糟粕吧；至于我，愿阿波罗饮我以满怀卡斯塔利亚的清泉。”卡斯塔利亚的清泉指希腊神话中文艺女神赐予的灵感。卷首有献词如下：
“献给骚散普顿伯爵兼蒂奇菲尔德男爵亨利・里兹利阁下。
阁下，我今将我粗陋的诗篇献给阁下，不知会如何冒犯你，也不知世人会如何责备我竟会选择这样坚牢的柱石来支持如此纤弱的东西。然而只要阁下稍露快意，我就自以为受到高度的夸奖，并誓将利用一切暇日，直至用更有份量的作品来为你增光。但倘或我创作的第一个子嗣竟成畸形，我将对他有这样高贵的一位教父感到难过，并从此不再耕种这块贫瘠的土地，以免仍产生这样恶劣的收获。请阁下雅览，并按阁下心意加以衡量。祝阁下百事如意，并满足世人对阁下的期望。
随时为阁下效劳的
威廉・莎士比亚”
这本长诗很受欢迎。莎士比亚在世时它共印过四开本二次，八开本八次。
是年，莎士比亚继续写十四行诗，送给与他感情日深的骚散普顿。其中如第26首写献诗，27-28首写旅途失眠时的思念，29-30首写命运的困顿，70首写于骚散普顿成年时（1593年10月），估计都是本年之作。
5月，伦敦发生群众排斥外侨的骚动。当局对一些小册子作者的家进行搜查，追捕煽动暴力的人。作家托马斯・基德住处搜出宣扬无神论的材料，他在监中受拷打后，诿过于马洛。
5月30日，马洛在酒店与人争吵，被匕首伤头部致死。马洛死后，本・琼森崛起（1599）之前，莎士比亚成为英国戏剧界无与匹敌的作家。
是年，莎士比亚写《维洛那二绅士》，这是关于一个男子抢夺朋友的情人的故事，相仿于十四行诗第40，133，144等首所写的情况。
莎士比亚写《理查三世》，这是他第一部艺术成熟的严肃剧本，水平已超过马洛之上。此剧1597年以四开本出版（无署名），以后在1623年收入第一对折本之前，还以四开本印行过五次，是莎剧中在早期出版次数最多者之一。
7月，法国国王亨利四世和罗马教会达成妥协，奉天主教为国教。至此法国的宗教战争结束。
9月28日，亨斯洛在给爱德华・艾林的信中写道：“至于你探询的潘布罗克勋爵剧团，他们都已回家5、6个星期了，因为听说他们靠巡回演出赚不了开销，只有典当行头才能生活。”这年大概也是莎士比亚经济生活最困难的时期（参见他的十四行诗第90和97首）。
同年，马洛《爱德华二世》写成；乔治・皮尔《爱德华一世历史剧》写成；罗伯托・亨利逊《克瑞西达遗嘱》长诗出版。诗人乔治・赫伯特和钓鱼作家艾萨克・沃尔顿生。
1594年（莎士比亚30岁。伊丽莎白一世在位第36年。）
1月24日，据亨斯洛记载，瑟塞克斯伯爵剧团开始不时演出《泰特斯・安德洛尼克斯》新剧。
2月6日，《泰特斯・安德洛尼克斯》在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，无署名。这是第一部出版的莎剧。
3月12日，《约克和兰开斯特两望族的争斗第一部分》（即《亨利六世第二部分》）在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，无署名。
4月中至5月中，伦敦又有疫情。
5月1日，骚散普顿伯爵的寡母和副宫内大臣托马斯・赫尼奇爵士结婚的前夜，在骚散普顿宅邸演出了莎士比亚的喜剧《仲夏夜之梦》。该剧现行文本中的有些地方，如结尾部分，可能是后来加进去的。
5月9日，莎士比亚的长诗《鲁克丽丝受辱记》在书业公所登记，旋即由菲尔德印刷为四开本出版。书首的献词如下：
“献给骚散普顿伯爵兼蒂奇菲尔德男爵亨利・里兹利阁下，我奉献给阁下的爱是无尽头的，而这本无开端的小书只是其中多作的一小部分。它肯定能蒙接受，并非因为我未获师教的诗句有何价值，而因我握有蒙受眷顾的保证。我已做的一切属于你，我将做的一切也属于你，既为我所有之一部分，虔诚地属于你。我若有更多才能，尽的义务本该有更多表现，现既如斯，誓将仅有的才能献给阁下。祝阁下长寿延年，永远幸福。
随时为阁下效劳的
威廉・莎士比亚”
莎士比亚在世时，此诗除印四开本一次外，还印过八开本四次。
5月，宫内大臣剧团成立，莎士比亚从一开始就是它的重要演员、股东和剧作家。该剧团的前身为斯特兰奇勋爵剧团，1593年随其庇护人的晋爵改称达比伯爵剧团；1594年4月16日达比伯爵逝世，不久原班子即改由宫内大臣亨利・凯里，即亨斯敦勋爵第一（他是伊丽莎白女王的近亲和亲信）庇护。莎士比亚则是新加入者之一，他把他过去写的剧本带来，成为这个新剧团所有。剧团开办股本700镑，由8个股东集资，这8人是：威廉・肯普（1594-99主要喜剧演员）、莎士比亚、理查德・伯比奇（直至1619年逝世为主要悲剧演员）、托马斯・波普、奥古斯丁・菲利普斯、乔治・布赖恩、理查德・考利和约翰・海明（8人都是演员；海明后来是经理并是1623年莎剧全集两主编之一）。
5月下旬，莎士比亚的喜剧《爱的徒劳》可能在此时开始演出。此剧有很多或明或暗地指示时事的地方；两条主线，一是男性贵族想弃绝爱情而失败，一是文坛上的争吵，都是骚散普顿圈子里当时议论很多的事。如4幕3场254行起讲到黑夜，是指当时以乔治・查普曼的诗《夜影》为代表的“黑夜派”的论调。因此它很象为圈内人所写的活报剧，不过后来经过修改拿出去公演。此剧和莎士比亚当时还在写的十四行诗有不少呼应处。剧中有几首十四行诗；俾隆的情人也是个浓眉黑眼的女人（三幕一场206-7行）；而查普曼很可能就是十四行诗里提到的“诗敌”（第78-83，85，特别是86首）。
6月5日至15日，宫内大臣剧团同海军大将剧团的部分演员（后一剧团大部分人已去欧陆演出）在伦敦南岸纽因顿靶场剧院一起演出，剧目中包括《泰特斯・安德洛尼克斯》、《驯悍记》和一个神秘的、现已佚失的名叫《哈姆莱特》的剧本。
6月7日，犹太医生罗德里戈・洛佩斯（Lopez，拉丁字源lupus意为“狼”）在被判和西班牙间谍一起策划毒害伊丽莎白女王罪后处死。此案审理曾延续好几个月，引起伦敦市民对犹太人的议论和歧视。
8月，莎士比亚的《威尼斯喜剧》（即《威尼斯商人》的第一稿）在瑟热克的“玫瑰剧院”上演。莎士比亚剧虽然也有反犹色彩，但未完全否定夏洛克这个角色。理查德・伯比奇因演夏洛克成功，确立了悲剧演员的声誉。从此开始了莎士比亚创作和伯比奇演出的伟大合作。
9月3日，《威洛比的阿维莎》长诗在书业公所登记，旋即出版。此书的序诗中第一次提到诗人莎士比亚的名字：
“虽然柯拉廷用很高的代价
获得了令名和长寿，
并找到多数人所枉然追寻的
美丽而忠贞如一的妻子，
但塔昆摘掉了他晶莹的葡萄，
而莎士比亚描述了可怜的鲁克丽丝的受辱。”
作者牛津大学学生亨利・威洛比在诗中叙述客店老板娘阿维莎拒绝了许多求爱者，其中包括威洛比本人。而他有一个“很熟的朋友W．S．他不久前领教过类似的失恋滋味，新近已从类似的热病中恢复过来……他从远处旁观到这场爱的喜剧，决定要看一看它结局对这位新演员会不会比老演员所遇到的结局更愉快一些。”这里的W．S．可能指莎士比亚，所说的事可能与莎氏十四行诗的内容有关。威洛比是莎士比亚的朋友托马斯・拉塞尔的姻亲。
9月22日，斯特拉福德大火，莎士比亚家无损失。
10月，宫内大臣剧团在“唯一剧院”和“交叉钥匙旅店”天井里演出。是年该剧团虽主要在“唯一剧院”和“帷幕剧院”（均为伦敦城东北郊的老剧院）演出，但有时也在其他地方演出。其竞争者海军大将剧团，以爱德华・艾林为领衔演员，从1594到1600年主要在南岸属于亨斯洛的“玫瑰剧院”演出。
11月3日，伦敦城市长写信给财政大臣，要他合作制止布商兼高利贷者弗朗西斯・兰利在南岸再建一剧院。领导伦敦城的一批新兴资产阶级持清徒观点，不允许在城内作商业性演出，并不时地主张禁绝一切戏剧。但女王、宫内大臣、宴乐宫则不支持禁戏，枢密院态度动摇。兰利终于在南岸兴建“天鹅剧院”，因南岸不归伦敦城管辖。
12月26日和28日，据下年3月15日女王宫内司库帐目记载，宫内大臣剧团在格林威治行宫演出“两个喜剧或插入剧”。
12月28日夜，据伦敦格雷法律协会（法学院）史册记载，在庆祝圣诞节的舞会以后，由演员演出《错误的喜剧》。该院还邀请了内殿法律协会的代表，双方学生因座位拥挤发生争吵，后来他们称呼此事为“错误之夜”。
是年，莎士比亚继续写十四行诗，如第104首系纪念他结识骚散普顿三周年。
同年出版的旁人着作有：马洛的遗作悲剧《爱德华二世》、格林的遗作喜剧《修道士培根和邦格》、查普曼的诗《夜影》、黎里的喜剧《彭壁大娘》。
1595年（莎士比亚31岁。伊丽莎白一世在位第37年。）
是年，爱尔兰的蒂龙伯爵第二休・奥尼尔自卦为奥尼尔大公，一面和英国谈判，一面联合爱尔兰各地首领，并暗中向西班牙求援，反抗英国统治。
年初，塞缪尔・丹尼尔的史诗《约克和兰开斯特两家族间的内战》头四章出版。莎士比亚据此开始写作他的历史剧《理查二世》。
3月15日，女王宫内司库帐目记载，在冬天戏剧季节结束后，“付给威廉・肯普、威廉・莎士比亚和理查德・伯比奇等宫内大臣仆从”赏金20镑。这是第一次文字记载，提到莎士比亚作为演员，并为宫内大臣剧团三个主要成员之一。
是年，《约克公爵理查德的真实悲剧》（即《亨利六世第三部分》）的第一八开本出版，无署名。
是年，莎士比亚似已居住在伦敦城东北部圣海伦区。从此往北，出“主教门”不远，即是“唯一剧院”和“帷幕剧院”的所在地肖迪奇。莎剧附近住有音乐家托马斯・莫利，他曾为莎士比亚剧中的一些歌曲谱乐。在此以前，莎士比亚可能曾住在郊区肖迪奇（据奥布里1681说）。
是年，莎士比亚写作《罗密欧与朱丽叶》，剧情部分反映了去年以来骚散普顿伯爵的朋友查尔斯和亨利・丹弗斯爵士兄弟与其乡邻沃尔特和亨利・朗爵士兄弟之间的反复械斗。
9月7日，伊丽莎白女王开始她生命的第63年，即占星术所说的可能有劫难的大关。
9月22日，斯特拉福德又发生大火。事后附近埃弗沙姆镇的一个清教徒讲道者说：“埃文河畔斯特拉福德在间隔十二个月的同一天，而且都是主日，几乎被火烧尽，这主要是由于亵渎了主的安息日，并且轻视出诸主的虔诚牧师之口的神旨。”莎士比亚的家产又未受损。
11月，伊丽莎白一世登基37周年之际，她发现了多尔曼的小册子《英格兰王位下次继承问题讨论》，而且是献给埃塞克斯伯爵的，对此极为不快。
12月9日，莎士比亚史剧《理查二世》在爱德华・霍比爵士家作首次私家演出，被邀观看的主宾是首席大臣罗伯特・塞西尔爵士。
圣诞节，莎士比亚所属剧团在里奇蒙为宫廷演戏五场（12月26、27、28日，明年1月6日、2月22日）。
是年，剑桥大学院士威廉・科维尔在一本书里注道：“均值得赞扬：莎士比亚的优美的《鲁克丽丝》。……逗乐的《阿都尼》。[托马斯・]沃森的继承者。”莎士比亚可能读过沃森的拉丁文和英文诗。
同年，埃德蒙・斯宾塞的《柯林・克劳特回来了》发表了。其中提到的伊蒂翁据说系影射莎士比亚：
“最后但并非最差的还有伊蒂翁；
比他再文雅的牧羊人无处可寻，
他的诗神，充满了高超的创造思想，
象他自己一样发出英雄的歌声。”
同年，剧作家托马斯・基德死。乔治・皮尔的喜剧《老婆娘的故事》、西德尼遗作《为诗辩护》、默凯特尔遗作《世界地图集》出版。
1596年（莎士比亚32岁。伊丽莎白一世在位38年。）
年初，西班牙军攻陷法国加莱，但已无力侵英。英海军袭击西班牙的斯港，从6月20日到7月5日占领该城，洗劫居民，焚毁房屋和船只。此役埃塞克斯伯爵参加指挥立功，他的地位和名誉达到顶峰。10月西班牙又派出一支舰队，计划攻英，但为风浪驱散，只好作罢。由于战争担和歉收，英格兰人民生活困苦。
夏，弗朗西斯・兰利修建的“天鹅剧院”完工。该剧院位于南岸偏西，离伦敦桥较远，交通不便，后不大成功。荷兰人约翰・德威特在此观剧后对伦敦各剧院有所记载，并绘有剧场内部回忆图一幅，虽不准确，却是现存关于伊丽莎白朝舞台的唯一详图。
夏，《罗密欧与朱丽叶》在“帷幕剧院”演出。
7月23日，宫内大臣亨利・凯里死，其剧团归其子乔治・凯里庇护。后者不是宫内大臣，只继承了父亲的爵位，称亨斯顿勋爵第二，故莎士比亚所属的剧团在一段期间（1596．7-1597．3）称亨斯顿剧团。在此期间任宫内大臣的是不支持演戏的威廉・科巴姆勋爵，故伦敦市政委员会得以暂时禁止职业剧团在市内旅店演出。
8月11日，莎士比亚的独子哈姆奈特11岁夭折入葬。
夏秋，莎士比亚写《约翰王》，可能以1591年出版的佚名作家的《英格兰约翰王的多事之朝》为故事结构的基础。剧中反映了对丧子的哀痛：
“悲哀充塞我的不在了的孩子的房间，躺在他的床上，陪着我来回走动，显露出他美丽的容貌，学着他的话，使我回想起他一切可爱的地方，用他的形体撑起他空瘪的衣服，这样我就有理由喜欢悲哀了。……主啊！我的孩子、阿瑟、我漂亮的儿子！我的生命、喜悦、食物、我的全世界！”
（3幕4场93-104行）
9月7日，伊丽莎白女王的63岁大关已过（莎士比亚十四行诗第107首）。
10月20日，纹章院院长威廉・戴西克爵士起草了批准授与莎士比亚父亲约翰家徽的证书的草稿，其根据是：（1）其祖父曾服务于亨利七世国王有功；（2）历代在地方颇有声誉；（3）配偶为绅士阿登家女；（4）本人曾任治安官和市长；（5）地产值500镑。家徽图案是金色盾形斜贯黑带，黑带上有银色矛一枝，盾上方有立鹰，鹰之一爪握矛直立。家铭为“并非同有权利”。
11月29日，威廉・威特向萨里郡治安官控告威廉・莎士比亚、弗朗西斯・兰利（“天鹅剧院”老板）、多萝西・索厄夫人和安妮・李，称自已有被这些人袭击和害死的危险，要求给予保护。按威特是一流氓，他的继父威廉・加迪纳是一贪污腐化的治安官。他们曾受兰利控告。估计这是一宗报复行为。
是年，詹姆斯・伯比奇改建的黑僧剧院竣工，但因该地区富有的清教徒居民反对，不能用于商业剧团演出。按该地区伦敦城之西南，原有庞大的黑僧修道院，在解散天主教会时被拆。老伯比奇购买了原修道院的膳堂，改建为全部在屋顶的剧院，本以为该地既在伦敦市长管辖之外，是可以自由家演出的。但居民反对，此时的宫内大臣科巴姆也不支持，只好暂时闲置。
圣诞节，莎士比亚所属剧团在白厅为宫廷演戏六场（12月26、27日，明年1月1、6日，2月6、8日）。
是年，埃德蒙・斯宾塞的《仙后》第4至6卷出版。剧作家乔治・皮尔死。海盗出身的航海弗朗西斯・德雷克死。
同年，伊丽莎白女王又派特使本杰明・伍德同伦敦商人乘三只大船前往中国，寻求通商，但一只在好望角附近沉没，另二只在布通岛附近沉没。
1597年（莎士比亚33岁。伊丽莎白一世在位第39年。）
是年初，莎士比亚写成《亨利四世上下篇》，其中他创造了极受群众喜爱的福斯塔夫一角色。他脱胎于传统道德剧中“罪恶”一角，而被赋予了逗人笑骂的鲜明个性，既代表了没落的骑士，又表现了英格兰民族的幽默感。此角起初由莎士比亚剧团中的胖演员亨利・切特尔扮演，后由肯普扮演。这个角色的名字原叫奥尔德卡斯尔，后因该家族后裔新戚科巴姆勋爵提出反对，才改名福斯塔夫。
据传伊丽莎白女王看过《亨利四世》演出，十分喜爱福斯塔夫一角，遂命莎士比亚再为此角写一戏，表现他陷入爱情之状。莎士比亚在短期内写成《温莎的风流娘儿们》，于1597年（？）4月23日在温莎宫嘉德勋章获得者宴会后首次演出。
2月2日，詹姆斯・伯比奇葬于伦敦东北郊肖迪奇。他在遗嘱中把“唯一剧院”传给长子卡思伯特，把“黑僧剧院”（尚未能启用）传给次子理查德。
3月17日，亨斯顿勋爵第二被任命为宫内大臣，因此他所庇护的剧团恢复了宫内大臣剧团的名称。
5月4日，莎士比亚以60镑的价钱，从威廉・恩德希尔手中购得斯特拉福德第二大的房屋（三层楼，有五个人字屋顶和十间有壁炉的房间）。此屋原系休・克洛普顿爵士所建，已年久损坏。莎士比亚买入后又花钱加以翻修（次年将多余石料卖给市政厅），命名为“新居”。此举说明莎士比亚这时收入已有不少富余，他并早有意于晚年退居家乡，据后人尼古拉斯・罗记载威廉・达文南说：“有一次骚散普顿伯爵曾赠给他[莎士比亚]一千镑，以使他能够实现听说他想购置的一宗产业”。一千的数目太大，不可靠。但骚散普顿对莎士比亚资助则是可能的（参看十四行诗第87、117首）。
7月，托马斯・纳什开始，并为年轻的本・琼森（时年27岁，比莎士比亚小6岁）完成的喜剧《狗岛》由潘布罗克剧团在“天鹅剧院”上演。此剧过分讽刺时政，开罪统治集团，枢密院勒令禁演，销毁所有脚本，故今天已不明其内容。枢密院还说服女王签署命令完全禁止演戏和拆毁剧院，但此命令未执行。8-9月各剧团都被迫离开伦敦下乡。宫内大臣剧团到过拉伊、多佛尔、马尔堡、巴斯和布里斯托尔。10月枢密院特准宫内大臣剧团和海军大将剧团在伦敦城以外演出；伦敦和剧院除“天鹅”外又逐渐开放。从此这两剧团成为相互竞争的两大剧团，而且莎士比亚所属的前者更占优势。
8月，埃塞克斯伯爵率舰队远征西班牙属地亚速尔群岛，原计划袭击西舰队，但未遇而返。骚散普顿伯爵随行，任“花环”舰长。10月西舰队又被风浪驱散。年终，埃塞克斯被任命为英国军队统帅。
8月29日，《理查二世》在书业公所登记，旋即出版第一四开本，无作者署名。由于政治上忌讳的原因，废黜国王的场景被删去。
10月8日，本・琼森因《狗岛》事被关押审查，不久获释。
10月20日，《理查三世》在书业公所登记，旋即出版第一四开本，无作者署名。是年还出版了《罗密欧与朱丽叶》的第一四开本，内容残缺颇多，也无作者署名。
11月15日，伦敦城东北部主教门圣海伦区欠缴王室附加地方税（1593年议会通过）住户名单中列有威廉・莎士比亚的名字。其财产在1596年10月估价为5镑，应纳税5先令，本应在1597年2月交清，但仍拖欠，欠税有三种情况：亡故、迁出、故意转移财产。估计莎士比亚已在1596年10月后的某个时候迁出该区。
12月26日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出。
是年，莎士比亚及其父亲曾再诉约翰・兰巴特，试图赎回1578年抵押出去的阿斯比地产，失败。父亲把斯特拉福德亨利街住宅边一条窄地卖给邻居，这说明他还住在老家。莎士比亚大弟吉尔伯特在伦敦圣布赖兹街开缝纫用品商店。
同年，旁人作品出版的有：苏格兰王詹姆斯六世的《论巫术》、弗朗西斯・培根的《社会伦理散文集》、约翰・多兰德的《歌曲集》第一册。
1598年（莎士比亚34岁。伊丽莎白一世在位第40年。）
1月1日和6月，2月26日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出。
1月24日，莎士比亚家在斯特拉福德的邻居亚伯拉罕・斯特利写信给另一邻居理查德・奎尼：“我们的同乡莎士比亚先生愿花一些钱在肖特里或我们附近买一块地；他认为有适当的先例，可促使他参与我们什一产益权的交易。”
2月4日，斯特拉福德市政当局开列小教堂街区13家大麦囤积户名单，其中包括莎士比亚的名字，说他囤积了10夸特（合二吨半）大麦。按英国连年夏季淫雨，造成缺粮，居民对囤粮户不满。是年莎士比亚妻安妮42岁、长女苏姗娜15岁和次女朱迪斯13岁，已迁入位于该街的“新居”，为殷实户，除囤粮外，还自酿麦酒。
2月，骚散普顿伯爵（25岁）和女王的贵嫔伊丽莎白・弗农私通，致该女怀孕，不得不结婚，此事引起女王大不满。骚散普顿撇下怀孕的妻子，随首席大臣威廉・塞西尔去欧陆。他在巴黎网球赛赌博中输掉许多钱。到11月其妻生女后数日，他始回英。
2月25日，《亨利四世上篇》在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，无作者署名。
是年夏，莎士比亚可能开始写《无事生非》，冬天完成。
7月22日，《威尼斯商人》在书业公所登记，并说明未经宫内大臣许可不得出版。这次登记看来是为了保护剧团权益，阻止旁人出版而采取的一种方法。
是年，由卡特伯特・伯比出版的《爱的徒劳》第一四开本，书名页上写明“威・莎士比亚着”。这是第一次莎剧署名出版。由书商安德鲁・怀斯重版的《理查二世》（废黜国王的场景仍删去）和《理查三世》四开本，也出现了莎士比亚的署名，这说明在剧本上署名莎士比亚已能有助于推销这种价6便士的小册子，也说明人们开始把剧作家提高到同诗人相当的地位。
8月，伯利伯爵（即首席大臣威廉・塞西尔）逝世，他的爵位和官职均由他的儿子罗伯特・塞西尔继承。他们父子在政治上都和埃塞克斯伯爵对立
8月，爱尔兰全面叛乱开始。年底，埃塞克斯被任命为爱尔兰总督，率军征讨，骚散普顿随行。这是一项吃力不讨好的任务。
9月，西班牙国王菲利普二世逝世，其子继位，为菲利普三世。
9月7日，弗朗西斯・米尔斯的《帕拉迪斯・塔米阿，机智的宝库》在书业公所登记，旋即出版。书中赞誉了一百多个英国作家，其中写道：“菲利普・西德尼爵士、斯宾塞、丹尼尔、德雷顿、华纳、莎士比亚、马洛和查普曼大大丰富了英语，使之华丽地穿戴上珍奇饰物和灿烂衣衫。……正如据信尤弗勃斯的灵魂活在毕达哥拉斯身上，奥维德的香馥、机智的灵魂活在舌头流蜜的莎士比亚身上，足以为证者是他的《维纳斯与阿都尼》、他的《鲁克丽丝》、他在私交间传阅的糖渍的十四行诗等等。……正如普劳图斯和塞内加被认为是拉丁作家中喜剧和悲剧写得最好的，莎士比亚是英国人中为舞台写这两种剧写得最好的，喜剧方面有他的《维洛那绅士》、他的《错误》、他的《爱的徒劳》、他的《爱的收获》、他的《仲夏夜之梦》和他的《威尼斯商人》为证；悲剧方面有他的《理查二世》、《理查三世》、《亨利四世》、《约翰王》、《泰特斯・安德洛尼克斯》和他的《罗密斯与朱丽叶》为证。正如埃比乌斯・斯托洛说，如果缪斯神通拉丁语，她们会用普劳图斯的舌头讲话；我说，如果她们通英语，她们会用莎士比亚的精炼的词语讲话。”
这段文字有力地说明了莎士比亚当时在文坛已达到的地位，并确定了他的若干剧本着作年代的下限。其中提到的《爱的收获》，可能是《驯悍记》的别名，也可能是一部佚失的喜剧（例如可能是《终成眷属》的早期版本）。
同年，理查德・巴恩菲尔德出版的诗集中有“忆若干英国诗人”一诗，其中一节如下：“还有莎士比亚，你的流蜜的风格，为世界所喜欢，替你赢得赞誉，你的《维纳斯》和《鲁克丽丝》，温柔和贞洁，将你的名字列入不朽令名的史册。愿你永生，至少享有永生的名声：肉身会死亡，但令名永不死亡。”
10月25日，到伦敦出差的斯特拉福德市参议员理查德・奎尼从一家旅馆写信给莎士比亚，向他借30镑钱。此信没有发出，存在奎尼的遗物中，可能他已面晤莎士比亚，借到了钱。另一同乡斯特利和奎尼的父亲不久给奎尼的信中又都提到莎士比亚。
冬，莎士比亚开始写《亨利五世》，约于下年3月写完。
12月25日，伯比奇兄弟言定从尼古拉斯・布伦德那里租用泰晤士河南岸一块地，供建剧院用，租期31年。
12月28日，伯比奇兄弟组织了一帮人，把“唯一剧院”全部拆掉，木料运过泰晤士河，搬到南岸兴建“寰球剧院”。这是因为“唯一剧院”土地租约到期，而地主贾尔斯・艾伦故意对续租条件进行刁难。伯比奇利用原租约言明“房屋不属地主”的条款，乘艾伦不在伦敦时突击拆运木料。其次，宫内大臣剧团也有意迁到逐渐兴旺的南岸，以便与“玫瑰剧院”演戏的海军大将剧团一决雌雄。
是年，本・琼森脱离海军大将剧团，带着他的剧本《人人高兴》参加宫内大臣剧团，据说此剧起初不被接受，后因莎士比亚的推荐而上演。据1616年琼森全集中载，此剧1598年开始在“帷幕剧院”演出时主要演员以莎士比亚为首。他大概扮演其中溺爱儿子的老父亲爱德华・诺韦尔一角。
圣诞节期间，剑桥大学圣约翰学院学生演出佚名作家的剧本《从文艺女神圣山回来上篇》，其中一再赞扬“甜蜜的莎士比亚先生”，提到他的两部长诗和《罗密欧与朱丽叶》，并说要把他的《维纳斯与阿都尼》放在枕头底下。
同年，马洛的未完成遗作长诗《希萝与利安德》由乔治・查普曼续成出版。查普曼翻译的《伊利亚德》的示范本出版。托马斯・博德利爵士开始重建牛津大学图书馆。
同年，汤显祖写成《牧丹亭》。
1599年（莎士比亚35岁。伊丽莎白一世在位第41年。）
是年，作为爱尔兰总督的埃塞克斯伯爵率军于3月27日离伦敦赴爱尔兰征讨叛乱，出发时爱到群众热情欢送。4月15日到达都柏林。他拟任命随军的骚散普顿伯爵为参谋长，但女王复示说骚，“他的意见没有什么用处，他的经验更是无用”，加以拒绝。征讨遭遇爱尔兰人民普遍反抗和缺少马匹，交通不便等重重困难。埃塞克斯要求回英报告，女王不准。埃塞克斯遂擅自于9月6-7日在拉甘河渡口同叛军首领蒂伦勋爵议和，并议论了一旦女王去世的后事。此事密传到女王耳中。埃又擅自回英，于9月28日晨直接撞入萨里郡农塞区行宫内女王的寝室呈情。次日埃即被捕软禁，并剥夺一切权利，包括其出卖甜酒的专利权。
莎士比亚受骚散普顿庇护，原支持埃塞克斯一派。他在《亨利五世》中也祝愿埃出征成功：“用一个略为卑微而同样亲切的例子，正象我们圣明的女王的将军，看来他不久就可以从爱尔兰班师，把‘叛乱’挑在他的剑头上带回，多少人会走出这平安的城市去欢迎他！”（5幕1场开场白29-34行）
但莎士比亚在政治和宗教争议问题上向来采取谨慎的超然态度，而且对埃塞克斯的政治野心有所警惕。在《无事生非》中他曾写道：“……宠臣，被君主惯得骄傲，竟用他们的骄傲来反对原来对它培养起来的权力。”（3幕1场9-11行）
2月21日，就建筑中的“寰球剧院”，地主尼古拉斯・布伦德为一方，伯比奇兄弟为一方，宫内大臣剧院的5演员莎士比亚、海明、菲利普斯、波普和肯普为一方，三方签订了租约，规定由后两方平均负担土地租金，同时他们也分担剧院建筑和经营的费用，并将分得剧院的纯收入。这样，莎士比亚成为剧院的“管家”之一，可以分得1/10的纯利。不久肯普退出宫内大臣剧团（原因之一据说是莎士比亚反对他即兴自编插科打诨的话），他的股份由其余4人分摊。从此莎士比亚从剧院纯收益中可分得1/8。肯普原演福斯塔夫这一角色，因他辞去，莎士比亚的《亨利五世》中只好删去这一角色。后来塔尔顿的徒弟罗伯特・阿尔民参加剧团演莎剧中的主要丑角，但他所演的那些丑角的风格迥异。
4月-6月，《亨利五世》开始演出。
5月16日，关于托马斯・布伦德爵士（租地供建寰球剧院的尼古拉斯・布伦德爵士之父）的遗产的调查书中提到寰球剧院，称它是“一座新建的房屋……由威廉・莎士比亚等人住用”。
6月，枢密院下令禁止出版讽刺时政的小册子。有一个时期，讽刺的材料都集中在戏剧中出现。
是年，出版商威廉・杰加德出版了一本很薄的〈热情的朝圣者〉诗集，标明为威・莎士比亚的作品，其实所收20首短诗中只包括莎士比亚的5首诗（即十四街诗第138和144首以及《爱的徒劳》4幕2场110行起、3场60行起和101行起的3首诗，其中有些歧文）。到1612年诗人托马斯・海伍德说莎士比亚对此很不满意（详见1612年）。
是年，约翰・韦弗出版《旧样新式短诗集》，其中有“致威廉・莎士比亚”十四行诗一首如下：
“舌头流密的莎士比亚，当我看到你的作品，
我敢发誓是阿波罗而非旁人写的它们，
它们玫瑰色的容貌，金丝织的衣裳，
它们的母新据说是天上生的某个女神：
玫瑰脸颊的阿都尼，头发是琥珀的颜色，
白嫩而火热的维纳斯想引诱他爱她；
贞洁的鲁克丽丝衣衫象处女样洁白，
傲慢而好色的塔昆一心要污辱她：
罗密欧、理查……还有更多我不知其名，
他们甜蜜的舌头和吸引人的美丽，
表明他们是神明（虽然名分上他们不是），
因为成千上万的人起誓做他们忠实的信徒：
他们，莎士比亚的孩子们，在爱情中燃烧，
去吧，同你的文艺女神生出更多的神裔吧！”
夏天，莎士比亚写《皆大欢喜》。此剧以莎士比亚家乡沃里克郡阿登森林为背景，并提到当地民间传说英雄罗宾汉。它还反映了法国讽刺作家拉伯雷的《巨人传》的影响。本剧5幕2场120行“象爱尔兰狼向月亮嚎叫一样”指当时对伊丽莎白女王的叛乱；女王未婚，诗人多用月神辛西娅来比喻她。3幕4场81-82行：“已故的牧羊人，我现方认识到你的警句的威力--‘哪一个情人不是一见就钟情’？”指的是马洛在《希萝与利安德》长诗中佳句。据18世纪学者乔治・斯蒂文斯记载，曾有人看到莎士比亚演一个极为衰弱的老人，被人肩背着上场。这当是扮演《皆大欢喜》中老仆亚当一角（2幕8场167行）。按有人认为这是因为当时莎士比亚的腿瘸了（参看十四行诗第37和89首）。“试金石”一角是莎士比亚为新加入的喜剧演员阿尔民写的第一个角色。
接着或同时，莎士比亚写《裘力斯・凯撒》。此剧反映了伊丽莎白朝末期统治不稳的政治气氛。当时英国历史剧已遭禁演，莎士比亚遂转而用外国历史题材写剧。
7月，寰球剧院落成开幕。它坐落在泰晤士河南岸边迈德巷（现名派克街）路南，为南岸剧院中最东边，即最近伦敦桥南端的一个，地点有利。剧院呈八角形，用支撑木柱盖在沼泽地上，周围是楼座，中间露天。敞开的舞台向前突出，三边是站客的场地。舞台后部有帷幕和后室，上面有阳台，再上为乐池。舞台中央地板上有个盖板的方洞，供鬼魂出没。舞台离地面快有一人高，柱脚三面围以布幛，如演悲剧则围黑布。舞台后有化装室，楼上为储藏室，再上为双斜披顶楼，演戏之日就在上面挑挂剧院的旗子，上面画希腊神话中英雄赫克里斯背负着地球。剧院的拉丁文口号意为：“全世界一舞台也”。剧院可容二千余人。站客票价1便士，相当于两枚鸡蛋或一磅黄油的价钱；楼座票价2便士，舞台边上显赫的座位再加1便士。新剧首演时票价加倍。演出在下午2时开始，在4-5时之间结束，因为主要靠日光照明。寰球剧院成为宫内大臣剧团（1603年后为国王供奉剧团）经常演出的处所。它是莎剧的主要舞台，在经济上也很成功。此后莎士比亚平均年收入约为250镑，在当时很可观。
《亨利五世》首演时间当在寰球剧院盖成之前，故其中所说“木头的圆圈”（开场白第13行）应指帷幕剧院，当然以后它也在寰球剧院演出过。据记载寰球上演的头一个戏是《裘力斯・凯撒》。
是年秋，本・琼森写成《人人扫兴》。但在寰球剧院上演时（莎士比亚未参加）被剧团删改，他很不高兴，逐离开宫内在臣剧团，回到海军大将剧团。琼森在剧中对莎士比亚《裘力斯・凯撒》中的一些辞句进行嘲笑。后来他在笔记中写道：“好多次他[莎士比亚]做出不禁令人发笑的事；例如，在他的剧中有人对凯撒说：”凯撒，你错待了我。’他让凯撒回答说：‘凯撒从来不做错事，除非为了正当的理由。’还有些类似的话，很可笑。”（在1623年对折本上，莎士比亚已将凯撒此语改为：“要知道，凯撒从来不做错事，而且除非有理由，他也不会感到满意。”见3幕1场47-8行。）
是年，纹章院院长威廉・戴锡克爵士和威廉・开姆顿正式批准“约翰・莎士比亚及其子嗣直到永远”使用家徽。这是对1596年草案的肯定，但对约翰・莎士比亚的资格有了一些不同的说法。如说他的祖先在亨利七世朝时曾受过赠地，约翰在任市长期间曾用过纹章等。据推测此事的正式实现是由于莎士比亚声誉大大提高，并得到朋友开姆顿的帮助，后者在埃塞克斯在1597年就任军队统帅以后所任命的新的纹章院院长。同时曾有一种商议，关于是否要在莎士比亚家徽的盾形上1/4的地方加绘阿登家的家徽。这种议论没有产生结果。
9月21日，瑞士人托马斯・普拉特在日记中写道：“午饭后约二时，余偕友人过河，在茅草盖顶的剧院中观第一皇帝裘力斯・凯撒之悲剧，其中角色至少15人，演出甚佳。剧终时彼等按习俗作极优雅之舞蹈。舞时二角衣男装，二角衣女装，彼此相配奇佳。”
10月6日，伦敦东北部圣海伦地区欠缴王室附加地方税名单中又有莎士比亚的名字。这是1597年议会通过的另一笔税。1598年10月1日估价莎士比亚的财产仍为5镑，应缴地方税13先令4便士。但在页侧注有“萨里”字样，说明莎士比亚前此已搬到南岸属萨里郡的地区。传说他住在瑟热克的克林克自治区内“斗熊园”附近，离寰球剧院不远。
是年，出版了莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》的第二四开本，注明“新经改正、增补和修订”，是个较完整的版本。还出版了《亨利四世上篇》的第二四开本，注明“新经威・莎士比亚改正”。
是年，达比伯爵恢复了由圣保罗教堂唱诗学校部分学生组成的“圣保罗童伶剧团”，他们演一些着重布景、服装、歌舞的戏，相当成功。该剧团演出约翰・马斯顿的剧本《演员的鞭子》，其中有影射本・琼森的地方，琼森在《人人扫兴》中进行讽刺模仿，引起两方互相攻击的“戏剧战”（1599-1601年）。
12月26日，宫内大臣剧团在里奇蒙为宫廷演出。
同年，苏格兰王詹姆斯六世的《论国王的神圣权利》发表。埃德蒙・斯宾塞死。奥利弗・克伦威尔生。
1600年（莎士比亚36岁。伊丽莎白一世在位第42年。）
是年，英格兰和爱尔兰人口合计550万，伦敦人口20万。
1月6日和2月3日，宫内大臣剧团在里奇蒙为宫廷演出。
2月11日，肯普开始他著名的一月舞蹈，即从伦敦一直舞到东北方的诺里奇，用30天跳了100英里路。结束时他声称：“我已舞出了这个世界”（“世界”亦指寰球剧院）。
3月6日，罗兰德・怀特在8日致罗伯特・西德尼爵士的信中说到该日宫内大臣宴请奥地利大公的秘书洛多维克・弗赖伊肯，下午请他观看其剧团演出《约翰・奥尔卡斯尔爵士》，令他十分满意。（按当时在演出中奥尔卡斯尔的名字尚未改做福斯塔夫。）
3月中，骚散普顿伯爵再参军去爱尔兰，转荷兰，然后回英格兰。
6月15日，埃塞克斯被控违抗女王命令，跪地受审达11小时，作指控演说者包括弗朗西斯・培根爵士。埃被囚禁一段时间后于8月26日获释，但被禁止参加任何宫廷活动。
6月22日，枢密院颁布命令，限制剧团每周只演出两场。但此命令未严格执行。
是年夏，莎士比亚被邀参加修改《托马斯・莫尔爵士书》一剧。现存不列颠图书馆的增补部分手稿中，有三页和另一些段落被认为是莎士比亚的手迹。该剧原作者安东尼・芒戴，他的原稿在送宴乐官埃德蒙・铁尔尼爵士检查时被大量删削，不得不作重大修改和补充。在莎士比亚补充的部分，作为伦敦市政官的天主教徒托马斯・莫尔爵士作了长篇演说，来安抚在五月节为反对外国侨民而上街闹事的伦敦学徒群众。此剧虽经几人修改，结果并未演出。
8月4日，书业登记册的一张空页上写着：“宫内大臣剧团的剧本《皆大欢喜》、《亨利五世》、《人人高兴》和《无事生非喜剧》予以登记，但暂不出版”。这也是剧团保护自己权益的措施，但看来缺乏效力。
8月14日，出版商托马斯・帕维埃在书业公所重申登记一批剧本，其中包括《亨利五世的历史连同阿金库尔战役》。随后出版了《亨利五世》的第一四开本。这是盗印本，有很多错误，虽然书名页上声称这是宫内大臣剧团多次演出所据的脚本，无作者署名。
8月23日，《亨利四世下篇》和《无事生非》在书业公所登记，旋即出版四开本，均有莎士比亚署名。
是年，莎士比亚写《第十二夜》，其中费斯特一角系为年轻喜剧演员罗伯特・阿尔民所写。2幕3场109-21行处的一些歌词是引自当年发表的罗伯特・琼斯的《歌曲集》第一册。
9月2日，理查德・伯比奇同“王家教堂童伶剧团”经理亨利・埃文斯签订合同，将黑僧剧院租与后者，租期21年。该私家剧团是由唱诗斑和训练学校的部分男童组成，1580-86年间曾组织并演出过，后中断。此时恢复在黑僧剧院演出，和圣保罗教堂童伶剧团相竞争。而这两个男童剧团又和成人剧团形成竞争。（参见《哈姆莱特》2幕2场361行以下。）
是年，莎士比亚写成《哈姆莱特》。它的前身是1589年就被人提到，而1594年在纽因顿靶场剧院上演过的一个戏，现被考证家称之为《前哈姆莱特》，但已失传，它同后来的《哈姆莱特》的关系也不清楚。当代文人加布里埃尔・哈维于1601年2月25日以前在他的一本《乔叟集》里记道：“年轻人很喜欢莎士比亚的《维纳斯和阿都尼》；但他的《鲁克丽丝》和他的《丹麦王子哈姆莱特的悲剧》却包含有使见识更多的人喜欢的内容。”可见《哈姆莱特》在1600年底已写成上演，不过缺乏直接的记载。
10月6日，莎士比亚的名字出现在萨里区欠交地方税名单上。可能此时他已迁出该区。
10月8日，《仲夏夜之梦》在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，有莎士比亚署名。
10月28日，《威尼斯商人》在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，有莎士比亚署名。
是年，《亨利六世第二部分》第二四开本、《亨利六世第三部分》第一四开本和《泰特斯・安德洛尼斯》第二四开本出版，均无作者署名。这年莎剧单行本出版和重印得最多的一年。
12月21日，伦敦发生轻度地震。
12月26日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出。
是年，本・琼森脱离宫内大臣剧团后所写的《月神的欢乐》由王家教堂童伶剧团在黑僧剧院演出，其中嘲笑了“普通的戏班”和“普通的戏子”，并攻击了马斯顿及其友人托马斯・德克尔。马斯顿在《听从君便》剧中加以回敬，此剧不仅由圣保罗童伶剧团，还由宫内大臣剧团演出。看来莎士比亚在这场“戏剧战”中略为倾向于马斯顿一边。（参看《哈姆莱特》2幕2场365-373行。）
是年年终，亨斯洛为海军大将剧团在伦敦城北郊新兴的芬斯伯里区修建的“幸运剧院”建成。它是方形的，比寰球剧院更大、更堂皇，能容纳观众2350人，舞台和寰球的一样。该剧团本已退休的名演员艾林重上舞台。该剧团在南岸天鹅剧团竞争不过毗邻的宫内大臣剧团，故采取这些措施另求发展，但结果还是竞争不过。
同年，旁的作家作品出版者有：托马斯・德克尔的《鞋匠的假日》、托马斯・纳什的《夏季的遗嘱》、威廉・肯普的《九日奇迹》。
同年，英国东印度公司成立，开办资金7万镑。
同年，意大利乔尔达诺・布鲁诺以宣传邪教罪名在罗马被焚死。
1601年（莎士比亚37岁，伊丽莎白一世在位第43年。）
1月6日（圣诞节后第十二夜），女王在白厅宫大厅饬令演剧招待来访的佛罗伦萨贵族勃拉齐亚诺公爵凡伦丁诺・奥西诺。这个剧可能就是莎士比亚的《第十二夜》，是预知这个日程安排而写好了的。剧中有公爵名奥西诺，侍臣名凡伦西。但现无确定的记载。现存有关《第十二夜》的最早演出记录为1602年2月2日。
2月7日，宫内大臣剧团在寰球剧院演出已多年未演的莎剧《理查二世》，这是埃塞克斯伯爵的党羽用40先令的额外酬金买通剧团奥古斯丁・菲利普斯等人而安排的。他们意在用这出弑群篡位的戏来鼓舞士所和制造舆论，但剧团领导不知内情。
2月8日，埃塞克斯伯爵率党羽上街，企图煽动伦敦城市民逼迫女王改变政府，否则要逮捕女王。结果叛乱失败，埃塞克斯和骚散普顿等被捕，两人均被判死刑。
2月18日，奥古斯西・菲利普斯供词如下：“他说七天前的上个星期五或星期四，查尔斯・帕西爵士、乔斯林・帕西爵士和蒙蒂格尔勋爵带了其他三人，在本受审查人在场的情况下对一些演员说话，要求在星期六演出废黜和杀死理查二世国王的戏，答应付他们比通常多40先令的钱。当时本受审查人及同伴原定要演另一出戏，认为理查国王那出戏太旧，又已久不演出，观众会很少甚至没有。但在他们的请求之下，本受审查人及同伴终于答应在星期六演这出戏，拿了比通常多40先令的钱，并因而演了这出戏。”
2月24日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出，足证女王并未因上演《理查二世》事迁怒剧团或莎士比亚。
2月25日，埃塞克斯被砍头。骚散普顿免死，但囚禁在伦敦塔。
6月某日，女王对伦敦塔档案保管员威廉・兰巴德说：“我就是理查二世，你不知道吗？”兰巴德说：“作这种罪恶的设想并且企图将它实现的是个最没天性的，却还是最受陛下恩泽的家伙。”女王：“忘记上帝的人也会忘记恩人。这悲剧在街头和剧院上演过40次呢。”
是年，莎士比亚写《特洛伊罗斯与克瑞西达》，这是一出愤世嫉俗的知识分子戏，可能是为伦敦法律协会的大学生们看而写的。
9月8日，莎士比亚的父亲死后在斯特拉福德安葬。父亲死后，亨利街屋归莎士比亚所有，其西屋仍由母亲和妹妹琼居住，琼已和制帽匠威廉・哈特结婚。东屋租给旁人，办成客店。1757年亨利街屋的屋顶翻修时，据说发现瓦下藏有约翰・莎士比亚的改信天主教的秘密遗言。
是年，罗伯托・切斯特编印《爱情的殉道者》一书，最后一部分收：“我国当代最优秀和最主要作家关于‘斑鸠和凤凰’主题的诗作，各附姓名，未曾发表过。”列于首位的是莎士比亚的诗《凤凰和斑鸠》。
是年，本・琼森的《蹩脚诗人》上演，其中进一步讽刺和攻击了马斯顿和德克尔。
12月24日，伦敦发生地震。
12月26、27日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出。29日，女王到黑僧剧院观看宫内大臣剧团演出。
圣诞节期间，剑桥大学圣约翰学院学生演出佚名者剧作《从文艺女神圣山回来下篇》，其中引用了莎士比亚《理查三世》，还借角色肯普演员之口说：“大学出来的人很少写得好剧本，他们带有太多的奥维德及其《变形记》的气味，关于普罗塞宾娜和朱皮特谈得太多。我们的伙伴莎士比亚超过了他们所有的人，包括本・琼森在内。哦，那个本・琼森可是个象瘟疫似讨厌的人，他描写了贺拉斯给诗人们丸药吃，但是我们的伙伴莎士比亚给了他一副清泻剂，使他显了原形。“莎士比亚给本・琼森一副清泻剂，不知具体何指，有人认为指莎氏在《哈姆莱特》中对夸张做作的戏剧的批评。
同年，戏剧家托马斯・纳什死。
同年，约翰・兰开斯特率领东印度公司的第一支船队到达苏门答腊。耶稣会传教士利玛窦到达北京。
1602年（莎士比亚38岁。伊丽莎白一世在位第44年。）
1月1日，2月14日，宫内大臣剧团在白厅为宫廷演出。
1月18日，《温莎的风流娘儿们》在书业公所登记，旋即出版为第一四开本，无作者署名，内容错漏颇多。
2月2日，“中殿法律协会”的年轻律师约翰・曼宁厄姆在日记中写道：“在我们的节日宴会后演一剧名《第十二夜》，或称《随君所愿》，很象《错误的喜剧》或普劳图斯的《孪生兄弟》，但最相似和接近的是意大利剧《欺骗者》。”接着还描述了马伏里奥受作弄的情节。
3月13日，约翰・曼宁厄姆在日记中写了下面的故事：“一次[理查德]伯比奇演出理查三世，一位女公民看了对他颇为垂青，在离开剧院前约他当晚以理查三世的名义来见。莎士比亚无意中听到他们的约言，比伯比奇提早前去，受到款待并已入港。此时仆人通报理查三世求见，莎士比亚命仆人答称，征服者威廉比理查三世还早。”
4月19日，在书业公所登记，《亨利六世第二、三部分》和《泰特斯・安德洛尼克斯》的出版权从一个出版商转移给另一个。
5月1日，莎士比亚用320镑钱在旧斯特拉福德购耕地107英亩（合650亩）、牧地20英亩（合121亩）。立买契时系由大弟吉尔伯特代理。
是年，莎士比亚写《终成眷属》，其故事取材于意大利小说家薄伽丘《十日谈》中第三天第九个故事。
7月26日，《哈姆莱特》由印刷商詹姆斯・罗伯兹在书业公所登记，但未见出版。
是年，有重印的《理查三世》（第三四开本）和《亨利五世》（第二四开本）出现。
是年，约克郡纹章官拉尔夫・布鲁克提出一张23人的名单，指斥纹章院院长威廉・戴锡克爵士不该批准这些人使用家徽。名单中第4人为莎士比亚。戴锡克进行反驳，事遂寝。
9月28日，莎士比亚在斯特拉福德小教堂巷，“新居”斜对面又买一所茅屋。
是年，莎士比亚已从南岸迁居伦敦城北部克里佩尔（瘸子）门附近银子街法国新教徒、女用头饰匠克里斯托弗・蒙乔伊家的三楼阁楼上。他在该处住了5、6年。
同年，托马斯・德克尔的《讽刺的鞭子》上演。托马斯・坎皮恩的《谈英诗艺术》出版。
1603年（莎士比亚39岁。伊丽莎白一世在位第45年；詹姆斯一世在位第1年。中国明朝万历31年。）
2月2日，莎士比亚及其剧团在里奇蒙行宫为濒死的女王演出。
2月7日，《特洛伊罗斯与克瑞西达》由印刷商詹姆斯・罗伯兹在书业公所登记，但未见出版。
3月24日，伊丽莎白一世女王逝世，终年70岁。都铎王朝结束。她在位期间，莎士比亚所属的宫内大臣剧团为宫廷演出共32次，而海军大将剧团只有20次，其他剧团合共13次。伊丽莎白死后，她的表侄、有权好位的苏格兰王詹姆斯六世（37岁，比她小33岁）即动身南下，但为避瘟疫，从5月7日到7月25日住在伦敦郊外，不敢进城。
4月10日，奉新国王命令，骚散普顿被释放，并受到恩宠。
4月25日，《英格兰的丧服》诗集在书业公所登记，旋即出版。在这部哀掉伊丽莎白的诗集中，亨利・切特尔在他的诗中写道：“银舌的蜜利塞特也没有从他含蜜的灵感中掉出一滴黑泪来哀掉女王的逝世，而她曾御耳倾听他的诗歌，给予恩遇。牧羊人啊，怀念我们的伊丽莎白，用哀歌唱出塔昆似的死神加于她的毁灭。”“蜜利塞特”指莎士比亚。此事例说明莎士比亚和其他诗人一样写应景诗文。
5月17日，新国王指示把原来的“宫内大臣剧团”改组为“国王供奉剧团”，并给予一些特权。英王制诰于19日盖了国王大印颁发，文曰：“所有治安官、市长、警察、镇长等官民一体周知，朕开恩特许我的仆人劳伦斯・弗莱彻、威廉・莎士比亚、理查德・伯比奇、奥斯西・菲利普斯、约翰・海明、亨利・康德尔、威廉・斯莱、罗伯特・阿尔民、理查德・孝利及其同事们自由地演出喜剧、悲剧、历史剧、插曲剧、道德剧、牧歌剧、舞台剧等，象他们以前或以后所排演的，为了朕亲爱臣民的娱乐，也为了朕乐意时消遣和观赏。上述各剧，在瘟疫减退后，均得在最佳条件下公开演出，无论在萨里郡他们原用的寰球剧院，还是在任何市政厅、聚会在或我的国土内任何其他城市、大学、村镇的自治区的其他方便的地方；朕命令你们不仅允许他们无阻碍地这样做，而且在他们遭到任何非难时协助他们，并给予前此类似的礼遇。如为朕之故给予更多优惠，朕将注意及之。”
演员名单中列于首位的弗莱彻系国王从苏格兰带们的亲信，后来很快退出剧界。莎士比亚等同时被任命为宫廷内侍。约翰・海明为剧团的领班。其余海军大将剧改名为亨利王子剧团，武斯特伯爵剧团改名为安妮王后剧团。
6月25日，书业公所登记了《理查二世》、《理查三世》和《亨利四世上篇》版权的转让。
7月25日，詹姆斯进伦敦，加冕为“英格兰、苏格兰、爱尔兰和法兰西国王詹姆斯一世”，这标志着英格兰和苏格兰的统一，和斯图尔特王朝的开始。王后安妮为丹麦人。
夏秋，伦敦仍有瘟疫。国王供奉剧团在外巡回演出，到过巴斯、什鲁斯伯里、考文垂和伊普斯威奇。《哈姆莱特》在牛津和剑桥演出。
是年，莎士比亚写《奥瑟罗》。这是他唯一的以当代文艺复兴时期为背景的家庭关系剧。过去舞台上的摩尔人莫不是半人半鬼的形象，而莎士比亚却对他的摩尔人抱有深切的同情。
是年，《哈姆莱特》第一四开本出版，系残缺的偷印本。其书名页如下：“丹麦王子哈姆莱特的悲惨历史。威廉・莎士比亚着。按照殿下仆从在伦敦城，并在剑桥和牛津两大学及其他地方多次演出的文本。[凡伦西・西姆斯]为尼[古拉斯]・林和约翰・特伦戴尔在伦敦印刷。1603。”
是年，莎士比亚剧团中的托马斯・波普退休，下年初逝世。
12月2日，国王供奉剧团在潘布罗克伯爵的威尔顿宅邸演出。事先潘布罗克伯爵夫人有信给其子，要他邀詹姆斯一世从索尔兹伯里前来观看《皆大欢喜》，并说“莎士比亚在我们这里”。她想为雷利向国王求情，而国王真的来了。
年底，本・琼森的悲剧《西杰纳斯》由国王剧团在寰球剧院演出。据1616年本・琼森自编的全集，当时主要演员有伯比奇和莎士比亚等8人。琼森在该剧引言中还写道，演出本中“有相当一部分是另一个人写的，但我宁愿用我自己的（无疑也是不那样令人喜爱的）语句替换了，而不愿通过我的可大厌的篡夺骗走这位英才的权利。”这里的“英者”可能是指莎士比亚。可惜演出本已经失传。
12月26、27、28和30日，国王剧团在汉普顿行宫为宫廷演出。
是年，国王剧团的抄写员拉尔夫・克兰写了下列诗名。他很可能为剧团抄写过莎士比亚的剧本，并可能为第一对折本提供过一些莎剧的抄本。
“有时候我的有用之笔曾为知礼和可敬的演员们服务，他们为舞台带来荣誉和喜悦，关于他们的美德我可以写得很多，但这里只能总括一句，象装入金盒，他们是国王称职的供奉。”
是年，赫里福德的约翰・戴维斯在他的《微型宇宙》中写道：“伶人们，我爱你们和你们的品德，因为你们并不是滥用光阴的人，我爱你们有人善画，有人能诗，我认为可恶的命运之神得不到饶恕，因为她不让你们得到更好的待遇。机智、勇气、身材、才能均属上乘，只要一天这品质还得到一定的使用；虽然舞台沾污纯洁和高贵的血统，你们的心灵和气度慷慨而高尚。”
戴维斯在第3行旁边注了“W．S．R．B．”。我们知道理查德・伯比奇善画，而威廉・莎士比亚是诗人。克兰和戴维斯的话表明同代人对莎士比亚的尊敬。还可比莎士比亚十四行诗第29和37首，其中他哀叹了命运给他的待遇。
是年，莎士比亚友人约翰・弗洛里奥（埃塞克斯伯爵的意大利文秘书）用英文翻译的法国作家米歇尔・蒙田（1533-92）散文集出版。在18世纪发现此书一本，其上有威廉・莎士比亚的签名。现藏不列颠图书馆。同年塞缪尔・丹尼尔的《为韵文辩》发表。
同年，沃尔特・雷利爵士被控参与反对詹姆斯继承王位的阴谋，被监禁于伦敦塔。
1604年（莎士比亚40岁。詹姆斯一世在位第2年。）
1月1日，国王剧团在汉普顿行宫演戏两场。达德利・卡尔顿在15日给约翰・张伯伦的信中说：“新年晚上我们观看了了好人儿罗宾的戏”。这是《仲夏夜之梦》重新上演。
1月，国王供奉剧团领到演戏赏钱53镑，并由于瘟疫停演得到补贴30镑。
2月2日，国王剧团在汉普顿行宫演出，19日在白厅演出。
3月至5月，莎士比亚家把20蒲式耳（合727升）麦芽卖给卖药品和烟草的邻居菲利普・罗杰斯，还借给他2先令。斯特拉福德法院记录表明，今年莎士比亚曾控告罗杰斯欠债共1镑15先令未还。
3月15日，补举行庆祝新国王加冕并进入伦敦的游行式（因瘟疫之故迄未举行群众性庆祝），游行队伍从伦敦塔走到白厅，有许多化装表演和舞蹈者参加。事先国王供奉剧团主要演员作为宫廷内侍各领到4码半鲜红色布制做新衣，名单中莎士比亚列于首位。
4月，国王正式写信给伦敦市长和米德尔塞克斯和萨里两郡治安官，叫他们“允许并容许”国王供奉剧团在他们“惯常的剧院”，即“寰环剧院”，演出他们的戏。同样的特许，后来也给予王后剧团（在幸运剧院）和王子剧团（在帷幕剧院）。
是年，莎士比亚写《一报还一报》，此剧和《奥瑟罗》的故事均出自意大利人吉拉尔地・秦齐奥的故事集。
8月9日至27日，西班牙大使、卡斯蒂利亚总督唐・璜・德・裴拉斯戈在伦敦萨默塞特府邸同英国谈判议和期间，莎士比亚和国王供奉剧团的其他11名演员参加担任侍从。这12名演员为此共得到21镑12便士的赏金。
是年，《哈姆莱特》第二四开本出版。这是个好版本，其书名页如下：“丹麦王子哈姆莱特的悲剧历史。威廉・莎士比亚着。按照真实和完善的版本新印并增订到原来的几乎一倍篇幅。詹姆斯・罗伯兹为尼古拉斯・林在伦敦印刷。在舰队街圣邓斯顿教堂下他的书店出售。1604年。”《亨利四世上篇》重印，注明为“经威・莎士比亚新近订正”。
是年，本・琼森又回到国王供奉剧团，但主要从事为宫廷写作化装剧，例如在1605年1月6日演出的《黑色化装剧》，由伊尼戈・琼斯作舞台设计。1月8日宫廷还演出琼森的喜剧《人人扫兴》，2月2日演出他的《人人高兴》。
10月4日，国王供奉剧团到多佛演出。
11月1日，国王供奉剧团在白厅宴会厅演出《威尼斯的摩尔人》，即《奥瑟罗》。4月演出《温莎的风流娘儿们》。
11月19日，莎士比亚所寄寓的蒙特乔伊家的女儿玛丽和出师的学徒埃迪安・贝洛特结婚，蒙特乔伊太太曾请莎士比亚从旁促成这项婚事。
12月26日到1605年2月12日，詹姆斯一世及其宫廷在白厅连续观剧，多数由国王供奉剧团演出，尤以莎士比亚的戏为多，其中包括：《一报还一报》（12月26日）、《错误的喜剧》（12月28日）、《爱的徒劳》（1月初）、《亨利五世》（1月7日）和《威尼斯商人》（2月10日，12日奉国王之命重演一次）。按国王有其丹麦籍的王后均对戏剧有浓厚兴趣，还专门索看过去未看过的莎士比亚早期剧本。现存有沃尔特・科普爵士致克兰伯恩勋爵罗伯特・塞西尔信一封，其中说：“今天整个上午我在寻找伶人、魔术演员等类角色而不可得，遂留条让他们来找我。现在伯比奇来了，他说王后未观看新戏没有了，但他们重排了一出旧戏，叫《爱的徒劳》，他说这戏俏皮有趣，能使王后十分满意。现排定此戏明晚在骚散普顿爵爷家演出，除非你手令整个节目挪到你在河滨街的寓所去。伯比奇送此信去，听候你的吩咐。”
是年，英国和西班牙在20的战争之后签订和约。
是年，约翰・马斯顿的悲喜剧《愤世者》和詹姆斯一世的小册子《反对烟草》出版。
1605年（莎士比亚41岁。詹姆斯一世在位第3年。）
是年，天气恶劣，几乎人人生病。
1月和2月，国王供奉剧团在白厅为宫廷演戏11场。
5月4日，莎士比亚的同事和朋友奥古斯丁・菲利普斯在其遗嘱中规定：“给我的同事威廉・莎士比亚值30先令的金币一块。”类似的赠金也给予剧团中的其他几个同事。
5月8日，莎士比亚以前的《李尔王和他的三个女儿高纳里尔、里根和考黛拉的真实历史剧》（普通简称Leir）在书业公所登记，并按“最近演出本”出版。这个剧有记录的最早演出日期为1594年4月8日，当年5月14日也曾在书业公所进行登记，但未见出版。这是莎士比亚李尔王》的主要来源之一。
7月24日，莎士比亚投资440镑，购买了在旧斯特拉福德、韦尔科姆和毕肖普顿一些土地的什一产益权。据估计每年可收益60镑。
是年，莎士比亚写《李尔王》。一幕二场115行提到“最近这些日蚀和月蚀”系指这年9月27日的月偏蚀和10月2日的日全蚀。此剧大概在年底或次年初才完成。
8月27日，詹姆斯一世访问牛津时，圣约翰学院的三个大学生模仿麦克白故事中的三女巫，轮流用拉丁诗名对他表示祝愿。
夏秋，国王供奉剧团到外地演出，10月9日在牛津，后曾去巴恩斯特普尔和萨弗隆・沃尔登。
是年，《理查三世》和《哈姆莱特》四开本重印出版。
11月5日，在议会开幕日前夕，“火药阴谋案”被揭露。主犯罗伯特・凯茨比等是沃里克郡狂热的天主教乡绅，曾支持埃塞克斯叛乱，因不满詹姆斯一世失约未给予天主教徒特权而阴谋用地下室暗藏的20桶炸药炸死国王、王后和大批国教议员，继在英格兰中部起事，挟持王子和公主改变国策。凯茨比拒捕被打死，炸药桶现场逮捕的盖伊・福克斯被处死。后来该日成为节日，入夜儿童放烟火，生火堆，焚烧盖伊・福克斯的模拟象。
是年，历史学家威廉・开姆顿在书中提到西德尼、斯宾塞、琼森、坎皮恩、“威廉・莎士比亚和我们时代的其他才智丰富的文人，他们将受到后世应有的赞誉。”
是年，英国新出版物中有：乔治・查普曼的喜剧《全是愚人》、塞缪尔・丹尼尔的悲剧《菲洛塔斯》、迈克尔・德雷顿的诗集和弗朗西斯・培根的论文《学术的促进》。
同年，西班牙塞万提斯的《唐吉诃德》第一部分发表。
1606年（莎士比亚42岁。詹姆斯一世在位第4年。）
3月24日，去年圣诞节以来，国王供奉剧团在白厅为宫廷演戏10场。
是年，莎士比亚写《麦克白》，其中苏格兰新王班柯是詹姆斯一世的祖先。故此剧暗含颂扬斯图尔特王朝家世的意思。二幕三场开首处看门人道白中说：“哼，这准是个狡辩者，他会同时为两方面赌咒，一会儿帮着这个骂那个，一会儿帮着那个骂这个；他为了上帝的缘故犯够了叛逆罪，但却不能凭含糊其辞的狡辩进入天堂。”这里指的是耶稣会士认为不妨用含糊其辞的狡辩进行自卫的主张。具体来说。该的2月初出版的索尔兹伯里勋爵所着《驳若士谬文》就驳斥了这种主张。而在3月28日，耶稣会教士亨利・加尼特因参与火药阴谋叛逆案受审时，恰恰用了含糊其辞的狡辩手法。加尼特后被吊死。
5月27日，通过禁止在演戏中使用渎神语言的法律。此后，凡以上帝的名义起誓的地方，都改用朱皮特、乔夫、阿波罗等的名义。
是年，“王后宴乐童伶剧团”演出了查普曼、琼森和马斯顿合写的喜剧《向东
