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花灯二人转，顾名思义，即由二人表演的跳花灯形式。它有男角和女角。男角，又名丑角，亦称花子或赖花子；女角，又名旦角，亦称花妹或幺妹子。受封建旧礼教的影响，传统的旦角多是男扮，新中国成立后才改为女扮。它的名字，在历史长河中并不叫二人转，而是经历了从“跳团团”到“门斗转”再到“二人转”的漫长过程。
“跳团团”源于秀山土著民族的祭祀歌舞，他们在祭祀活动时，围成团的跳动，故而得名。唐宋时期，土著先民进京纳贡，不但观赏了京城的花灯盛会，也带回了皇帝赏赐的精美花灯。因此，在以后的祭祀活动中，他们把花灯高挂于祭祀堂内，围绕花灯欢舞。随着历史的演变，“跳团团”逐渐被“跳花灯”的称谓所替代。再到后来，又因战争流亡，和清王朝实行“赶苗夺业”暴政，大批江、浙汉人迁徙移居秀山，受中原汉文化渗透，跳花灯由原始的群众吆喝欢舞型，逐渐发展成为由二人表演，众人帮腔，并按启灯、跳灯、观灯、祝贺、祭灯、送灯的顺序固定下来，形成模式，世代相传，成为独具艺术风格的民间艺术。
“门斗转”源于方桌上跳花灯的表演形式。女角玉立桌子中心，似门斗而微动，男角绕着女角沿桌边转动，就如门带斗转一样，故而得名，形象生动。
“二人转”这个名称，始见于建国初期，一批省市艺术家在收集采风中，发现秀山花灯的表演形式与东北二人转相似，故把花灯的二人表演也称为“二人转”，并得到公认。从此，秀山花灯“二人转”的名称沿用至今。
花灯二人转，由一旦一丑表演叫“单花灯”，二旦二丑表演叫“双花灯”，多旦多丑表演叫“群体花灯”，在方桌上表演的又叫“高台花灯”。旦、丑的装扮、服饰、道具有一定的模式：幺妹子，穿大襟，扎长辫，着花裙，披云肩，戴头花，右手耍折扇，左手舞彩巾，脸搽胭脂粉，姿态好飘逸；赖花子，穿对襟，反穿白皮袄，头插英雄结，白画鼻梁筋，右手舞蒲扇，两腿往下蹲，风趣又诙谐，笑得脖子伸。
所唱内容主要分正调和杂调两大类：正调曲牌多又多，主要唱的祝贺歌，按照顺序来表演，看灯之人乐呵呵。杂调曲牌真不少，《黄杨扁担》是代表，《一把菜籽》撒天下，流传要数《黄花草》。据传有24大调，上千首曲子。
伴奏有打击乐和丝弦乐两类：锣钹地位很重要，敲起锣钹才大跳。丝弦不拉不要紧，锣钹不敲不能跳。
舞蹈动作丰富多彩，分身法、扇法、步法三类，共100余个，都有一个美妙的美称：黄莺展翅、双凤朝阳、犀牛望月、观音坐莲……；和扇、滚扇、齐眉扇……二十四扇很关键；叮叮步、悠悠步、绞绞步……三十六步照着做。旦、丑表演时的基本形态美：方桌上面跳花灯，妹子玉立桌中心，端庄秀丽移碎步，轻盈舞动扇和巾；花子走的桌边边，围着妹子转圈圈，身子下蹲走矮步，风趣潇洒在其间。形象生动地勾画出了花灯二人转的艺术内涵。
有人认为，秀山花灯二人转女高男低的表演形式是典型的“女性崇拜”。也有人说，方桌上的“高台花灯”是土家人吊脚楼生活情趣的一种延续。用历史的、发展的眼光看秀山花灯二人转，它不但是民间艺术百花园中一枝绚丽的山花，而且具有较高的审美研究价值，应该受到世人的青睐和重视。
