爱华网明太祖
明太祖，名朱元璋。1328年出生，1398年病死，时年71岁。17岁，出家当和尚。25岁，参加起义军。37岁，自立为吴王。41岁，称帝，是为明太祖。国号大明。在位31年，由他开辟的明朝延续了276年。
朱元璋是明朝的开国君主。他是中国历史上惟一一位出身贫苦农民的开国皇帝。
他的青少年时代，充满了神秘的传奇色彩。他的父亲朱五四，是个地道的贫苦农民。朱元璋有三个哥哥、两个姐姐。朱五四靠租种地主的田地过活。一家8口，食不裹腹，饥寒交迫。为了逃债，经常迁徙。朱元璋10岁时，勉强读了几个月的私塾。17岁那年，淮河两岸爆发旱灾，流行瘟疫，他们家半个月就死了4口人，只剩5 口了。朱元璋走投无路，只有出家，到凤阳于皇寺当了和尚。他忍气吞声，在寺里干了50多天低下的杂活。但因饥荒，寺里也维持不下去了。他只好走出寺门，去作四海为家的云游僧了。他云游了3年多，看尽了白眼，受尽了欺凌。但3年的流浪乞讨生活，陶冶了他的性格，磨练了他的意志。更主要的是，他了解了苦难的社会。从此，他完全成熟了。20岁的他，又回到了于皇寺。在寺里，这个身无分文的穷和尚，刻苦攻读，冥冥中想要干一番大事业。
机会来了。元朝末年，政治腐败，贿赂公行，经济凋敝，饥民遍野。人民揭竿而起，奋起反元。因头戴红巾，元末的农民起义军，统称为红巾军。朱元璋毅然加入了郭子兴的红巾军。后因朱元璋作战勇敢，足智多谋，郭子兴便把自己的义女马氏，嫁给了他。自此，朱元璋在军中改称朱公子。这时，他才正式起名元璋。作了郭子兴的女婿，他的地位有了较大的提高。
以后，经过胜利与失败的多次磨砺，他逐步掌握了军权。在攻城略地的征战中，他重儒士，讲策略，严军纪，明赏罚。他非常重视知识分子作用，每到一地，一定要把当地的名儒请来讨教。如攻取应天[今南京]，创立帝王之业，就是儒士陶安建议的。以后，每忆及此，他都称赞陶安。就这样，经16年的奋战，于1368年，刚刚步入中年的41岁的朱元璋，在应天称帝。
统一强大的新王朝取代了腐败透顶的旧王朝，历史向前迈进了一步。
明太祖是很爱学习的。在马上打天下的战争年代，他争分夺秒地读书。他把饱学的儒士置于左右，经常与他们讨论天下大计。大儒们向他游说，把汉高祖作为效法的榜样。在潜移默化中，他受到了润雨细无声的熏陶。同时，他也非常羡慕儒士渊博的学识，也自觉地向儒士们学习。
定都之后，他更是全身心地投入到学习中去。他是绝顶聪明的。他本来文化水平不高，但到后来，他不仅可以快速地阅疏，而且可以自由地作诗，甚至能够流畅地写赋了。要知道，赋是很难掌握的一种文体。他的诗作得很好，有磅礴的气势。现存有他的100余首各体诗词。
明太祖是非常勤政的。他一天的时间表，安排得很紧凑。凌晨起床，天没亮就临朝。正午短暂的休息，还要同儒士们讲论经史。午后3时，又继续听政，亲自处理国事，直到黄昏。天天如此，月月如此，年年如此。全国的政事，他事必躬亲。他每天批阅的奏章，多达200余件。处理的国事，多达400余件。他有着惊人的精力。
明太祖主张施惠于民。他不是一般的主张，而是真正去做。明朝初年，他实行轻徭薄赋政策，还在各地设立预备仓，大量存贮粮食，以备荒年之用。他在位的31年里，下诏减免税赋和赈济灾民达70多次。还设立了惠民药局，给没钱看病的穷人治病。他教导皇子说：“凡居住食用，事事处处要想到农民的辛劳，取之有制，用之有度，使他们不至受饥寒煎熬，这才是统治之道。”
明太祖对农民的痛苦生活，有着多年切身的经历。他亲自体尝过饥寒交迫的痛苦，而且对民间的困苦感同身受。他也深知“民可载舟，亦可覆舟”的哲理。为此，他从理智上和情感上都注意让利于民。他常说：“百姓富足，国家才能富足;百姓生活安定，国家才能安定。”由于他正确地实行了施惠于民的政策，百姓生活安定，国家也就强大了。
明太祖惩治贪官污吏，毫不留情。无论是功臣勋旧，还是皇亲国戚，只要触犯刑律，都要治罪。这里有一个典型的例证。
明太祖对患难与共的结发妻子马皇后，是非常尊敬的。他们视亲生女儿安庆公主为掌上明珠。安庆公主的丈夫驸马欧阳伦，自然被高看一眼。可是，欧阳伦不知自重，竟然敢公然触犯刑律，结果招来杀身之祸。事情很简单。明太祖下令禁止私贩茶叶，违令者严惩。欧阳伦不顾禁令，顶烟上。仍然派家人到边境去私贩茶叶。结果被人告发。明太祖极为愤怒，下令斩首了自己的爱婿，并奖赏了举报的小吏。可见，他执法之严。
明太祖毕竟是一个封建皇帝，他也作了许多错事，尤其在他晚年。他心性偏狭，颇好猜忌。他总感到过去的功臣宿将不可靠，想要篡他的权。尤其是太子朱标病故，立朱标次子朱允汶[火字旁]为皇太孙。皇太孙太小，必须给他的未来制造安全的环境。因此，他有意制造冤狱，借以杀掉了许多功臣宿将。大将军蓝玉一案，就是典型的冤案。蓝玉转战多年，战功卓著。明太祖曾下诏，称赞他是大破匈奴的汉代名将卫青和唐代名将李靖。并封他为凉国公。可是，他在回京后，说他谋反，很快就把他杀了。又大肆株连，乱砍乱杀。蓝玉一案，就杀了1.5万人。而先前的左丞相胡惟庸一案，处死胡惟庸后，又迁延10 余年，杀掉3万多人 。明太祖快死时，功臣宿将差不多都杀净了。他的目的 ，是使他的万世基业得以永固。
71岁病死，葬在南京东郊的孝陵。殉葬的宫人10余人，陪葬的嫔妃46人。野蛮落后的以人殉葬制早已废止，他又带头兴起。殉葬人数量之多，十分惊人。明太祖毕竟出身农民，他对落后的事物有一种天然的亲近感。他这样做，也就不奇怪了。
明成祖
明成祖，名朱棣。是明太祖的第四子。1360年出生。11岁封为燕王。43岁即皇帝位。1424年病死，时年65岁。在位22年。他是一个注意建功立业的皇帝。
明成祖的帝位是夺来的。明太祖有26个儿子，长子朱标封为太子，第四子朱棣封为燕王。朱棣受封之地为北平，是金、元两朝的都城。当时是全国的政治中心之一。北方有蒙古贵族的重兵，不可掉以轻心。明太祖把这样的北方重镇，交给了只有11岁的朱棣，说明对他未来的期待。他20岁时，被派往藩地北平就职。他39岁时，明太祖病故，皇太孙即位，是为建文帝。建文帝面对叔叔辈的诸多藩王，心存恐惧。他采取了削藩的措施。此时，朱棣的三个哥哥已相继去世，他成了长子。对这个侄子皇帝，他本有不臣之心，现在又要削藩，刀就要砍到脖子上，他便起兵造反了。经3年苦战，终于夺得了帝位。年号永乐。明成祖，又称永乐皇帝。
明成祖的历史功绩之一，是倡导修纂了《永乐大典》。即位之初的永乐元年，他便下令编纂一部大书。他说：“你们要根据我的意思，编纂一部自有图书以来，包括经史子集、百家之书的，包罗万象的大规模的丛书。收书越多越好，不怕规模大。”他心中的蓝图是，编纂一部有史以来数量最多、种类最全、质量最好的大型图书。
参加修纂的有全国的各种一流人才。由学术大师姚广孝为总裁，包括名儒、名士、名医、名僧等，共计2169人，参与修纂。后勤安排得很周到。礼部负责在全国选拔抽调人员，从各地收集所需图书。光禄寺则负责修纂人员的食宿。在修纂过程中，明成祖经常检查，督促。发现问题，及时解决。有一次，他发现宫中所藏图书不够用。他说：“世人家稍有资产的，都想多买书，朝廷怎么可以缺少图书呢?”于是，他命礼部派通晓图书典籍的有才之士，到全国各地去搜购图书。不问书价，再贵也买。这一次大规模地购书，对高质量地完成本书的修纂，起了关键作用。
经4年奋战，到1407年，编修工程告竣。全书共22877卷，计11095册。收录了上自先秦、下迄明初的各种图书8000余种。种类包罗万象，计有经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、戏剧、小说、技艺等项。明成祖命名其为《永乐大典》。这是中国历史上的第一部百科全书。
明成祖的一个重要举措是迁都北京。即位之初，定鼎金陵[南京]。随着元朝残余势力退至漠北，长江岸边的金陵，就显得离重要的北部边陲，，过于遥远。为此，1403年，礼部尚书建议，把北平改为北京，迁都北京。明成祖认为，天子居北，正是居重御轻，可以加强北部边防，就采纳了这个建议。但是，他深知， 迁都是一件关乎国家兴亡的头等大事，必须审慎行事。
他没有轻举妄动，而是在充分论证的基础上，分阶段、有步骤地进行。
他首先正名，有意提高北京的政治地位。下令改北平为北京，升为陪都，称作行在。同时，改北平府为顺天府。
他千方百计地提升北京的经济地位。 他知道，北京虽然地理位置极端重要，而且是元朝的大都，但是它在经济上却远不及江南，不及金陵。因此，他首先是想方设法使北京繁荣起来。于是，他下令向北京附近大规模地移民屯田，5年之内减免赋税。一些军士，也被放归北京乡里种田。战乱之后，形成大量流民。他下令把流民组织起来，到北京一带去种田。甚至，他又下令释放囚徒，安置在北京周边地区去种田。他还实行了一些优待政策，如向他们**提供牛具、种子。同时又迁往北京大批工匠，给这些民户以更多的优惠政策。如诏免税粮，赈济优厚等。这就在北京市内形成了工商业。由于这样多年的苦心经营，北京也就逐渐发达繁荣起来。从而，北京初步具备了大都市的规模，可以和金陵相媲美了。
1406年，明成祖下令明年6月，正式营建北京宫殿。特派大臣到各有关行省采集巨木。又名大臣陈圭[右加王旁]，主持北京宫殿及北京城市的整个设计营建工程。此后，正式启动的营建工程，就一直进行，从未中断。1420年，北京的宫殿终于建成了。明成祖下令迁都北京。经过18年的曲曲折折，明成祖终于了却了自己多年的宿愿，完成了迁都盛举。从此，北京就成为明清两朝的都城，一直延续至今。北京定为中国的首都，这是明成祖的历史贡献。
明成祖派郑和下西洋，这是中国历史上的一大壮举。郑和，原是燕王府的一名太监。后随燕王朱棣南征北战，立下战功，很受燕王赏识。朱棣即位，赐他郑姓。因他又名三宝，人称“三宝太监”。他是一生都受到明成祖重用的地位特殊的内臣。
明成祖具有雄才大略，他想向海外宣示明朝的强大，让海外西洋各国纷来中国朝贡。同时，又进行经济、文化交流。他选中了郑和。经过充分的准备，郑和于1405 年率庞大的船队，第一次出使西洋。船队规模宏大，船种齐全，船员齐备。据载，船队共有船只208艘，其中大船62艘，小船146艘。有战舰，有供应船。船员来自各行各业，有官兵、水手、翻译、书手、商人、医生、教师、工匠等五行八作的人，计有27800人。他们所带的物品，包括粮食、药品、淡水、盐酱、茶油、烛柴等，应有尽有。所带的货物，包括丝绸 、绢缎、瓷器、水银、麝香、米谷、雨伞、草席、铁器、铜器等几十种，一概俱全。同时，还带了许多稀奇的珍宝。这次航行充满了艰难险阻，但是他们胜利地完成了任务。船队最远抵达印度半岛。每到一国，郑和便宣示明成祖诏书，赏赐金币。1407年，经两年多的航行，顺利地回到了祖国。aIhUaU.com
自 1405年至1433年的28年间，三宝太监郑和七次出使西洋。其中，有六次是奉明成祖谕旨成行的。郑和七次出使西洋，同30多个国家加强了往来，进行了各个方面的交流，密切了同这些国家的双边关系。这种大规模的海外贸易，是中国航海史，乃至世界航海史上的壮举，其历史意义非常深远。
65岁的明成祖，突然病故在回师的行军途中。他被葬于北京昌平县天寿山的长陵。此陵是在他54岁是建成的。此后，明朝的皇帝陆续葬于此地，便形成了明13 陵。
明朝之后是清朝。
