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水晶兰不是兰花，也不是蕈类，它是属于鹿蹄草科植物。下面爱华网小编要介绍的是水晶兰的生长习性和形态特征。
水晶兰的生长习性产山西、陕西、甘肃、青海、浙江、安徽、台湾、湖北、江西、云南、四川、贵州、西藏等省、区。生于海拔800-3850米山地林下。苏联、日本、印度、东南亚、北美也有分布。
水晶完全是从土壤里获得有机营养。水晶兰根的整个表皮覆盖着密密麻麻的某种真菌的菌丝，菌丝体比表皮本身厚1～2倍。小根的末梢是在真 菌鞘里，单独或成束的菌丝从四面与真菌鞘分开，这与寄生真菌有所不同，因为后者菌丝只在根的表面，而不会侵入到根的组织中去。显然，水晶兰是由 菌丝承担了供给营养的任务，菌丝在生理上取代了水晶兰 根毛的作用。
水晶兰的形态特征水晶兰被称为死亡之花，由于水晶兰全身洁白没有半点叶绿素，是无法行光合作用的半腐生植物，多半长在阴暗潮湿的树林下，它的生长营养来自真菌所分解的腐植质，它一般生长在海拔1500-2500公尺的地方，常见于冷凉潮湿的针阔叶混合林间。多年生肉质腐生草木，白色，干后变黑;根系在土中细而分枝密，交结成鸟巢状的一大团;地上茎直立，单一，圆柱状，高10-30厘米。鳞片状叶近直立，互生，狭矩圆形或披针形，颇为肉质，白色，无毛或在花下面仅稍有毛。
多年生，草本，腐生;茎直立，单一，不分枝，高10-30厘米，全株无叶绿素，白色，肉质，干后变黑褐色。根细而分枝密，交结成鸟巢状。叶鳞片状，直立，互生，长圆形或狭长圆形或宽披针形，长1.4-1.5厘米，宽4-4.5毫米，先端钝头，无毛或上部叶稍有毛，边缘近全缘。花单一，顶生，先下垂，后直立，花冠筒状钟形，长1.4-2厘米，直径1.1-1.6厘米;苞片鳞片状，与叶同形;萼片鳞片状，早落;花瓣5-6，离生，楔形或倒卵状长圆形，长1.2-1.6厘米，上部最宽5.5-7毫米，有不整齐的齿，内侧常有密长粗毛，早落;雄蕊10-12，花丝有粗毛，花药黄色;花盘10齿裂;子房中轴胎座，5室;花柱长2-3毫米，柱头膨大成漏斗状。蒴果椭圆状球形，直立，向上，长1.3-1.4厘米。花期8-9月;果期(9-)10-11月。
花
花顶生，单一，俯垂，筒状钟形，长约2厘米，白色;萼片早落，鳞片状;花瓣3-4，分离，肉质，楔形或倒卵矩圆形，直立，上部有不整齐的牙齿，里面通常有密长糙毛，基部囊状，早落;雄蕊8-10，花丝长达柱头，有糙毛，花药橙黄色;花盘有9齿;子房5室，花柱短，柱头膨大成漏斗状。
果
蒴果椭圆状球形，直立向上，长约12毫米。花期8—9月，果期9～11月。水晶兰的花朵只有在幽暗潮湿的落叶层里，冒出晶莹洁白的身影，有若水晶状的菸斗。此时微微下垂的花朵，单生于植株的顶端，在幽暗处发出诱人的白色亮光，引人伫足欣赏。
水晶兰的地理分布中国主要分布于山西、陕西、甘肃、青海、浙江、江西、安徽、台湾、湖北、四川、贵州、西藏等地区，大多生长在海拔800m～3000m冷凉潮湿的针、阔叶混交林间，故常人难得一见。
具体分布于昆明、腾冲、蒿明、禄劝、楚雄、景东、勐海、西畴、广南、丽江、中甸、德钦;生于山坡林下海拔1 650—3 200米的地方。
俄罗斯、日本、印度、东南亚、北美也有分布。
本种集中分布在我国西南和西北。有些植物学者曾记载我国东北(黑龙江1)、吉林2))。也有本种，但我们在东北从未发现或接触到本种标本，同时研究了前人所根据的标本，发现东北过去所记载之本种，均系矮假水晶兰Cheilotheca humilis(D. Don)H. Keng之误(参阅该种记述)，所以我国东北并无水晶兰之分布。
