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一、看色泽。新茶色泽一般都较清新悦目，或嫩绿或墨绿。绿茶以颜色翠碧，鲜润活气为好；红茶以红褐油润或乌黑油润，芽毫金黄的为上；炒青茶色泽灰绿，略带光泽；各种花茶，则以纯绿为佳。若茶叶色泽发枯、发暗、发褐，表明茶叶内质有不同程度的氧化，则茶往往是陈茶；如果茶叶片上有明显的焦点、泡点（为黑色或深酱色斑点）或叶边缘为焦边，说明不是好茶；若茶叶色泽花杂，颜色深浅反差较大，说明茶叶中夹有黄片、老叶甚至有陈茶，这样的茶也谈不上是好茶。
二、观外形。各种茶叶都有特定的外形特征，有的像银针，有的像瓜子片，有的像圆珠，有的则像雀舌，有的叶片松泡，有的叶片紧结。如烘青茶芽叶相连较松泡，叶片并不卷曲成条，而条茶则是叶片卷曲成条，炒青茶的叶片则紧结，因此同样分量烘青茶的体积大约是炒青茶的3～4倍。安徽泾县的涌溪火青茶是绿茶中的珍品，其外形为圆珠颗粒状，叶片比炒青茶卷得还紧结，这种名茶体积小，便于携带。名优茶有各自独特的形状，选购时应注意区别，如西湖龙井茶的外形特点是 “扁、平、直”。
说到新茶外形，条索明亮，大小、粗细、长短均匀者为上品；条索枯暗，外形不整，甚至有茶梗、茶籽者为下品。细实、芽头多、锋苗锐利的嫩度高，粗松、老叶多、叶肪隆起的嫩度底。扁形茶以平扁、光滑者为好，粗、枯、短者为次；条形茶以条索紧细、圆直、匀齐者为好，粗糙、扭曲、短碎者为次；颗粒茶以圆满结实者为好，松散块者为次。
三、闻香气。新茶一般都有新茶香。好的新茶茶香格外明显，如新绿茶有悦鼻高爽的香气，其香气有清香型、浓香型、甜香型，质量越高的茶叶，香味越浓郁扑鼻。若闻不到茶香或者闻到一股青涩气、粗老气、焦糊气则不是好新茶。若是陈茶，则香气淡薄或有一股陈气味（即平常所说的酯气味）。
四、品茶味。茶汤入口后甘鲜，浓醇爽口，在口中留有甘味者最好；通常取少量样品冲泡观察，好的绿茶汤色碧绿明澄，茶叶先苦涩，后浓香甘醇，而且带有板栗香味；好的红茶汤色红亮，其味带有浓香、醇厚、鲜爽；花茶的汤色则以黄亮透明为主。
五、捏干湿。用手指捏一捏茶叶，可以判断新茶的干湿程度。新茶要耐贮存，必须足干。受潮的茶叶含水量都较高，不仅会严重影响茶水的色香味，而且易发霉变质。判断新茶足不足干，可取一两片茶叶用大拇指和食指稍为用劲捏一捏，能捏成粉末的是足干的茶叶，可以买；若捏不成粉末状，说明茶叶已受潮，含水量较高，这种新茶容易变质，不宜购买。
