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小年是春节的前奏曲，热闹仅次于过年。北方地区的腊月二十三，人们称为“小年”，意味着一年的结束。而南方一般是腊月二十四过小年。关于小年的这个时间差别，可能与过去的“官三民四道士和尚五”有关，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。小年吃什么呢?古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。那么，过小年大家都吃什么呢?
传统名点 灶糖
灶糖是古老的汉族传统名点，即是春节年节食品又是祭祀用品。每年的农历腊月二十三，这一天的习俗是“送灶”，据说这一天灶王爷要上天述职，所以家家户户会敬献糖瓜(也有人叫灶糖)，为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。灶糖是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，不碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。传说灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。
南方小吃 祭灶果
祭灶果是浙江宁波地区及南方一带有名的汉族传统小吃，是由麻枣，红白球配上油果、黑白交均糖、芝麻脚骨糖、寸金糖、白麻片、冻米糖组成，是一种老幼皆宜的糕点。
祭灶果主要原料糯米粉，芋艿浆，白砂糖。口味：松、酥、香。
灶的果品分两类，一种是从市场买来的祭灶果，里面都有用面粉做的红蛋、绿蛋、芝麻蛋、黑节骨、白节骨，另购一些小糖、水果等，还有一种是过去民间自制的祭灶果，有番薯片、炒豌豆、炒花生等。
节令食品 灶粑粑
粑粑用籼米、糯米为主料制作而成。米粉做成饼，用豆干，肉，蔬菜或咸菜等为馅，用素油煎出举家共食，迎接小年和即将到来的。
祭灶节，几乎全国大部分地区都有这种习俗，而送灶神的祭品南方和北方有所不同。有的地方民间以制作米粑粑作为送“灶神”的祭品。每当腊月二十三这天，家家都做送灶粑粑。一般上午准备米粉、馅心等原料，下午加工成形，傍晚煎烤。煎烤好的第一锅粑粑则首先用来祭灶神。
人们把粑粑盛在大盘里，放在供奉“灶神”的神龛里，然后点上香火，放鞭炮，欢送灶神上天，颇为严肃认真，灶神送走后，全家人即可进食粑粑了。如今，很少有人那么虔诚地去“送灶神”了。但每当腊月二十三、二十四日这两天，制作“送灶粑粑”的习俗依然流行甚广，只是大都用来自家享用，很少有人用来作祭品了。“送灶粑粑”已经逐渐成为一种传统的节令食品。
做粑粑的材料是籼米、糯米、豆干、瘦肉、蔬菜或腌制的咸菜、姜、蒜、香油、酱油、淀粉、盐、味精及胡椒粉等。制作方法是将籼米、糯米洗净后沥水晾干，磨成细粉，将备好的萝卜洗净，剁成碎末，再入笼蒸熟或煮熟，挤出水分，把肥瘦兼有的猪肉剁成肉末，放入锅内加酱油煸一下，再依次加入萝卜末、盐等，边加边翻炒至熟。将米粉加热水和制成面团，分剂后，用手捏成面皮，放上馅料，包制成扁圆形的粑粑坯。把坯入铁锅内煎烤，入锅前先在烧热的锅内壁上涂层食用油，放好粑粑坯后，盖上锅盖，用中火煎烤至有轻微油烟气从锅盖边冒出，打开盖，均匀地洒些清水，加盖继续煎烤，如此反复二三次后，即可。
各地祭灶节，自有习俗不同，但大同小异。其中，各类美食以甜为主那是必须的。
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