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如今，在以自然为本的风潮之下，人民在饮食上也进行了一场革命：抛弃山珍海味，转而青睐那些粗纤维以及未加工过的食品，以至于出现粗粮的价格高于精粮的情况。但在这种生活方式背后却有一些隐忧。
平时所说的纤维素，大致可分为不溶性及可溶性两大类，它们各自对身体有不同的作用，若要保持身体健康，二者是缺一不可的。
可溶性纤维素 ，顾名思义，就是可被消化道分解的，部分被分解的成分更可被身体吸收。可溶性纤维吸水膨胀，形成凝胶物质。它一方面能使人产生饱腹感，另一方面可延长食物在胃内停留的时间，减缓糖被吸收的速度，避免突然的高血糖现象，对稳定糖尿病患者的病情有所帮助。
可溶性纤维还能与胆酸结合并随粪便排出，有助于降低胆固醇，减少因高胆固醇所衍生的心脏病、高血压等症状，这类纤维素的来源包括水果、豆类、麦皮(燕麦)等。
至于不溶性纤维素不能在消化道中被分解及吸收，所以才称为“不溶性”。
当食物中的膳食纤维进入肠道后，由于肠道菌群具有择优性的本能，首先在具有通透性和支架作用的不溶性膳食纤维素中登陆着床，连同可溶性膳食纤维一起，进行发酵，为人体制造必须的乙酸、丙酸、丁酸等短链脂肪酸。它们的主要作用是利用其吸水能力的特性——当吸水后它们会在肠中膨胀，刺激大肠的蠕动，使肠内的废物排出体外，减少这些物质在体内滞留而产生不良的化学反应。
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若这些废物不能及早排出，便会有便秘的现象，还有可能在肠内产生化学作用，制造出大量的自由基，这些自由基很可能与一些消化道的疾病有关，所以应该每天摄取足够量的不溶性纤维素，以保持消化道的健康。这类纤维素的来源就是蔬菜、麦麸、糙米等。
的确，粗粮中含有大量的纤维素，纤维素本身会对大肠产生机械性刺激，促进肠蠕动，使大肠变软通畅。这些作用，对于预防肠癌和由于血脂过高而导致的心脑血管疾病都有好处。但是，营养专家提醒说，若是过多地进食纤维素，对人体也会造成危害。
纤维素不但会阻碍有害物质的吸收，也会造成危害。纤维素不但会阻碍有害物质的吸收，也会影响人体对食物中的蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收。
事实上，远古时代的人们就是以粗粮为主的，但其寿命只有现代人的四分之一，甚至还要少些，虽然与其他自然因素有关，但粗粮营养不足造成体质差、发育不也是一个重要因素。
因此，食用高纤维食物即粗粮，并不是越多越好，而是要掌握在一定的限度内。
