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祖国医学认为，寒为冬季的主气，小寒又是一年中最冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。所以，虽然小寒养生包括的内容很多，但基本的原则仍是《黄帝内经》中的那一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬日万物敛藏，养生就该顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点就是“养肾防寒
一、什么时候小寒
公历每年1月5日或6日太阳到达黄经285°时为小寒，是二十四节气中的第23个节气，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气，更是干支历子月的结束以及丑月的起始。对于中国而言，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。
二、今明年的小寒时间
2014年1月5日，18:24:10，农历2013年十二月初五，星期日。
2015年1月6日，00:20:32，农历2014年十一月十六，星期二。
三、小寒的由来
为什么叫小寒而不叫大寒呢?这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。
又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。
位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。
四、为什么小寒是一年来最冷的时候
小寒和大寒是一年中最冷的两个节气。小寒意味着还没有到寒冷的极点，它与大寒是相对存在的。大寒是指每年阳历1月21日(或20日)至2月4日(或3日)这半个月。不少人认为，大寒才是最冷的时候，但我国各地气象资料显示，小寒要比大寒冷。
一个地方气温的高低，与太阳光的直射、斜射有关。太阳斜射最厉害的一天是冬至，冬至前后虽然光线斜射最厉害，但地表层还有自夏季以来积蓄的热量作“后备军”。小寒期间，需得到和放出的热量趋于相等，也就是地表层贮存热量最少，所以，小寒节气天气最冷。
这类似于一天中最高温度不是出现在中午，而是在下午2时左右。小寒过后，温度逐渐增加，所以大寒的平均温度反而比小寒略高。
小寒气象谚语：“小寒大寒，冷成冰团”。小寒正处在“二九”末期、“三九”严寒将至之际。小寒节气，东亚大槽发展得最为强大和稳定，蒙古冷高压和阿留申低压也达到最为强大且稳定，西风槽脊尺度达到最大，并配合最强的西风强度。
每年天气都有差异，有的年份小寒并不冷，预示着大寒要冷，故有“小寒不寒寒大寒”的谚语。根据小寒的冷暖情况用来作长期预报的谚语有“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”。小寒天气晴暖，预兆明春天气寒冷。
五、小寒要注意饮食养生
少吃生冷
少吃生冷海鲜，如海鱼、海虾、螃蟹等等，更要少喝冷饮及冰激凌。
多吃蔬菜
要多吃芹菜、白萝卜、土豆、大白菜、菠菜等。进入冬季，特别是最冷的时候，人体的抵抗御寒的能力是最低的，还需要借助食补来增强抗寒能力。
鱼肉类
人们在寒冷的季节可适当多吃一些牛肉、羊肉、还要适当吃一些鱼、蛋和豆制品。
多吃水果
多吃一些应季水果，如苹果、梨、橙子、香蕉和桂圆等等。
食补
体质好的人，在进补的时候要注意平补，不要吃太多油腻的食物，以防产生内热而发生疾病，可以适当食用小鸡炖蘑菇、白果炖乌鸡等等。平时还要多吃一些蛋白质、维生素、素食纤维含量高的食物，少吃脂肪、糖含量高的食物。
在食补上，体质弱、消化功能差的人，要选择慢补。这类人可适当多吃当归羊肉汤，香菇炖狗肉，在用餐的同时，还要多吃一些蔬菜，如芹菜、土豆等，芹菜是增加素食纤维，助消化、祝排便;土豆增加淀粉多糖，补充大脑能量，提高精神。
药补
脑力劳动者在食补同时还可以药补，如六味地黄丸，可以补肾的同时还可以健脑防止疲劳。
