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人类往往会情不自禁地走神，也就是神游。由哈佛大学心理学家Daniel Gilbert 与 Matthew做的一调查发现，当人们醒着的时候，大约有47%的时候会心思荡漾。事实表明，只有当人们在做爱时，他们的思想才会比较集中，不大会神游。
一开始我们会觉得调查的结果数据证明了我们在骨子里是有一种惰性的。当今社会倡导的是追求高效率，而神游或是思想不集中则对工作或事业没有任何帮助,只是当我们不想开动脑筋或专注于工作时，我们才会神游。甚至把神游比作是孩童般的行为，是人们为逃避现实生活中的烦心琐事的一种方式，当人们神游的时候，就会享受自己的愿望都被实现了这种美好的感觉。
最近几年来，心理学家与神经学家们对神游这种心理行为进行了研究，发现神游其实是一项非常重要的认知方式，这可以从多方面体现出来。当我们对某样事情觉得有些厌烦时，觉得对现实生活中的某些事情感到心烦是，我们就会想象一些与现实相反的东西，虽然它们都是些虚无缥缈的幻想。
Virginia Woolf的小说《到灯塔去》，非常真实的描述了女主人公Lily神游的这种心理过程：
很显然她对外面世界的一切已经毫无感觉了。可是在她的脑海中，却是波涛起伏，各种事物，场景，说过的话，以往的记忆及各种想法犹如泉水般喷涌而出。
神游就犹如喷涌的泉水，人们在此过程中会突发奇想，灵光乍现。而这些想法有时候会非常有用。《心理科学》上的一篇研究对此做了具体解释，这篇研究是由加州大学的Benjamin Baird 与Jonathan Schooler所做。他们对145名大学生做了一个测试，他们每人都需要做一个创造性的标注测试，被称为“具有不同寻常作用”的任务，他们在2分钟内要列出一些普通物品的用途，越多越好，那些物品可以是牙签，砖头，挂衣钩等。
参加测试的学生们在此过程中可以休息12分钟。休息的时候，他们被随意地分成三中类型：一种是在一个安静的房间里休息，第二种是做一些比较难记的短时间记忆，第三种则是做一些很枯燥的事情，以致于他们开始神游了。在这之后，学生们会再进行新一轮的创作性测试，包括之前刚刚做过的“具有不同寻常作用”的任务。
然后就发生了有趣的事情：之前做很枯燥事情的那些学生表现得非常好，刚才说过的那些日常用品，他们又说了一些这些东西的其它用途。而对一些新例举的物品，所有人的表现都差不多。所以说对于之前已经例举过的物品，神游过的那组学生说出来的用途要比另两组学生多了41%。
那么这意味着什么呢? Schooler认为这很明显证明了在休息时候神游过的那些学生可以相处物品的更多用途，因为当他们神游时，他们的思想意识中想到了诸如牙签的新用途。而这仅仅局限于之前想过的那些东西，因为那些问题已经深深地印在脑海中了，也就是它们已经“占据”了大脑中的深层部位，而我们自己是无法控制那些部位的。
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