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描述
莲子又称莲实、莲米、水之丹，是睡莲科多年水生草本植物莲的成熟种子。它生在小巧玲珑的莲蓬之中，因为外壳坚硬，古人称之为石莲子。莲子为莲的副产品，也是我国的特产之一。以生产莲子为主的莲，称子莲，我国湖南、江西、福建、浙江等省，均是闻名的子莲产区。
莲子从大暑开始到立冬为止陆续成熟。大暑前后采收的称为伏莲，也称夏莲，其养分足、颗粒饱满、肉厚质佳；立秋以后采收的称秋莲，颗粒细长，膨胀性略差，入口粳硬。
莲子大都以产地或其形状命名，大体分为湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲等，而湖南湘潭、安乡等地出产的湘莲，江西鄱阳湖沿岸生产的大白莲，福建建阳、建宁生产的建莲，为全国三大名莲，在国内外享有盛誉。
营养价值
莲子性味甘平、具有补脾止泻、益肾固精，养心安神等功效。莲子除含有大量淀粉外，还含有β－谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素。
功效
现代药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用。据《太平圣惠方》介绍，莲实30克研末，先用粳米100克煮粥后，再加入莲子末，搅匀服食，可以补中强志、益耳目。用莲子30克，加瘦肉30克，炖食；或用莲子30克、百合30克，加冰糖适量，炖水饮，中老年人特别是脑力劳动者常吃，可养心安神，增强记忆力，提高工作效率。莲子中的青嫩胚芽叫莲子心。莲子心味苦、性寒，有清心、去热、止血、涩精功效，可以治疗心火亢盛所致失眠烦躁、吐血遗精等症。用莲子心泡水饮或研末吞服，适于火旺之体。莲子和莲心一起食用，可清心安神，健身延年.
