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1995年底世界卫生组织（WHO）将每年3月24日作为世界防治结核病日（World Tuberculosis Day），是为了纪念1882年德国微生物学家罗伯特·科霍向一群德国柏林医生发表他对结核病病原菌的发现。以提醒公众加深对结核病的认识。
1882年3月24日是世界著名的德国科学家科赫氏在柏林宣读发现结核菌的日子。
当时结核病正在欧洲和美洲猖獗流行，由于科赫氏发现了结核菌，为以后结核病研究和控制工作提供了重要的科学基础，为可能消除结核病带来了希望。尽管本世纪50年代有效的抗结核药物问世，但世界大多数人都不能得到有效的治疗服务措施。从1882年科赫氏发现了结核菌以来至少有2亿人被结核病夺去了生命。
在1982年纪念科赫氏发现结核菌100周年时，世界卫生组织（WHO）和国际防痨和肺病联合会（IUATLD）共同倡议将3月24日作为“世界防治结核病日”，以提醒公众加深对结核病的认识。
世界结核病日不是一种庆祝，还没有任何值得庆贺的理由。经过如此漫长的历史长河，尽管我们在科学上有所突破，但是，人类这一最大的杀手仍然在猖狂活动。世界结核病日一个旨在全球范围内动员公众支持、加强结核病防治而努力的日子。我们现有有效的策略，终将会在未来的某一天控制结核病，今天我们需要的是在全球范围内广泛地承诺和扩展现代结核病控制策略。
“世界防治结核病日”主要的目的是动员公众支持加强在全球范围的结核病控制工作，使人类历史上最大的杀手一结核病能得到及时的诊断和有效的治疗。
肺结核历年主题
1996年主题：我们面临结核感染的危险
1997年主题：防治结核病，人人保健康
1998年主题：结核病-严重危胁人类健康的传染病；实行归口管理，有效控制结核病
1999年主题：依法控制结核病，防止结核病蔓延
2000年主题：动员全社会共同关注结核病
2001年主题：积极发现、治愈肺结核病人
2002年主题：遏制结核，消除贫困
2003年主题：人类与结核病，DOTS治愈我的病，也能治好你的病
2004年主题：控制结核病，让每一次呼吸更健康
2005年主题：防治结核，早诊早治，强化基层
2006年主题：防治结核，坚持不懈。
2007年主题：结核流行广泛，控制从我做起
2008年主题：控制结核，人人有责。
2009年主题：控制结核，人人有责（——关注农民工，共享健康）
2010年主题：遏制结核，健康和谐
2011年主题：遏制结核，共享健康
2012年主题：你我共同参与，消除结核危害
