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美军带来流感病毒
1918年，欧洲处在一片血腥的战火之中。第一次世界大战已经打了足足4年时间。
对战争双方来说，形势都是喜忧参半的。1917年11月，俄国十月革命爆发，新成立的苏维埃政权决定结束战争;1918年3月3日，苏俄政府与德国签订《布列斯特和约》，苏俄割让323万平方公里领土，赔款60亿马克。
德国在东线战场完胜，终于从两线作战的困境中解脱出来，得以全力在西线作战。这对德国无疑是一个巨大的利好，而对协约国则是个糟糕的消息。
但另一件事情则让协约国笑让同盟国哭。1917年4月，美国终于参战了，此时协约国已经快坚持不住了。当时法军已经出现了全军性的哗变，新任的法军统帅贝当已经不敢再发动进攻，他只能坚守下去，等待美国军队的到来。
德国从东线解脱后，试图抓住美军主力尚未抵达的间隙，全力击败英法联军结束战争。在《布列斯特和约》签订后，德军集中全部力量对联军发动猛攻，一度推进到距离巴黎37公里的地方。
战争的胜负取决于美军能否及时到来。3月份开始，大批的美军开始登上船前往欧洲参战，去挽救已经筋疲力尽的英法联军。与他们同船到达的，是一种前所未有的可怕瘟疫：西班牙流感。
流感为什么可怕?
流感，是一个让疾控专家和医生一听到就寒毛直竖的名词。
很多人对此很不以为然，在他们的眼中，流感不就是感冒流行吗?感冒而已，有啥好怕的。其实流感绝非普通流行感冒，流感和普通感冒，有着本质的区别。
在英文中，感冒称为cold，而流感称为influenza，二者属于不同疾病。普通感冒属于无足轻重的小病，而流感则是《传染病防治法》里国家以法规形式重点监管控制的疾病之一。
普通感冒可由多种病原体引起，比如，鼻病毒、腺病毒等，而流感的病原体是流感病毒。普通感冒患者主要表现为鼻塞、流涕、打喷嚏的局部卡他症状，发热等全身轻微症状。而流感则主要表现为高热、全身酸痛等全身感染症状，可伴多个脏器损伤。
普通感冒传染性差，患者一般预后良好可以治愈。而流感传染性强，病情严重，可导致患者死亡。
流感病毒是一种黏液病毒科的RNA病毒，可分为甲、乙、丙三种类型，可在人和禽类以及哺乳动物间传播。2013年令整个中国防疫系统如临大敌的流感病毒，又称甲型H7N9禽流感。而1918年随美军登陆欧洲并蔓延全球的西班牙流感，很多研究认为可能是甲型H1N1猪流感。
流感病毒命名中的H和N，分别代表病毒结构中必不可少的两种蛋白质：血凝素(H)和神经氨酸酶(N)。这两种蛋白，是流感病毒侵入细胞必不可少的东西，同时也是流感病毒的主要抗原。
所谓的抗原，就是能引起人体免疫系统反应免疫应答的东西。人体的免疫系统初次通过免疫接种或者感染病毒的方式接触病毒抗原后，就会建立对这种抗原的识别能力，一旦再次遇到同样的抗原，机体免疫系统就会在病毒尚未来得及致病的情况下快速将其消灭。
但流感病毒很狡猾，它的这两种抗原成分在不断发生变异。当出现比较大的变异时，机体免疫系统就无法识别病毒，无法及时清除病毒。
流感病毒有一年一小变，十年一大变之说，这使得人类难以一劳永逸地通过疫苗接种获得永久性免疫力，也导致了病毒周期性的大流行。
为什么叫西班牙流感
参战时的美国，只有18万人的军队。宣战后，美国全国动员进行战争准备，在各地建立了巨大的军营，征召了数百万的年轻人参军，先后将350万人训练成士兵，大批开向欧洲战场。与战争相关的工厂全力开工，大量的工人和后勤人员集中在一起加班加点地工作。
同时，为了支援战争，全国广泛组织游行和宣传活动。这种大范围的人员流动和聚集，为流感病毒的传播创造了几近完美的条件。
关于这场流感的起源，有很多的观点和争议，但目前最令人信服的说法是流感起源于美国，经美国的军营传遍全国，进而通过美军进入欧洲并蔓延到全世界。而最可能的疫源地，是美国得克萨斯州的哈斯克尔县。
1918年2月的最后一个星期，几名应征入伍的年轻人从正在流行“重感冒”的偏僻的哈斯克尔县来到了福斯顿军营。美国为了战争匆匆建造的兵站拥挤不堪，福斯顿军营也不例外。
1918年3月4日，福斯顿军营的第1例流感患者开始发病，到当天中午，患者数量超过100人，3周内，1100名士兵因病重需要住院。由于军队不断在各军营间流动，流感很快在军营中蔓延开来。
但是，当时欧洲战事吃紧，美国政府决定严密封锁消息，同时继续向欧洲派兵。1918年3月， 84000名美国大兵开赴欧洲前线，次月，又有118000名美国大军渡洋参战。
战争期间，美国派遣到欧洲参战的人数达到150万人。很多美军士兵并没有活着登上欧洲大陆，他们在海上就已经发病并且死亡。
4月初，在美国人登陆的布雷斯特，流感开始出现，布雷斯特的法国海军司令部因为流感而瘫痪。此后，流感以惊人的速度席卷欧洲大陆和全世界，造成了一场空前的灾难。
