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人们对于花卉水培的了解已经有很长时间了。特别是风信子和番红花，将它们的种球放在注满水的玻璃瓶上，促使它们开花，使用的就是水培这个方法。或将郁金香和洋水仙的种球放在一个乘满粗沙窄的容器中，加上水放在室内进行栽培。尽管种植的结果尚可，但是专业的种植者还是喜欢使用泥土，以后又改为基质来进行花卉的生产。寻找其它的材料用于栽培只是在后来才开始的。
使用水培方法种植郁金香的最初尝试
对于郁金香切花进行水培的尝试是从上世纪70年代开始的。当时，在丹麦和瑞典南部的一些种植者使用水培的方法种植5°C郁金香。为此，他们将塑料膜铺在苗床中，里面加上水。郁金香的种球被固定在塑料泡沫板上，并使它们漂浮在水面上。然而，经过几年的实践后，该方法被淘汰了，因为这些塑料泡沫板无法为种球提供足够的支撑。
在荷兰进行的水培
动机
在荷兰，对水培的需求是从1988年开始的。因为在这一年，荷兰政府颁布了一项关于植保的法案。在这个法案中，对农药的使用以及它们的废液向环境的排放进行了规定，即到1995年将削减45％的用量，到2000年将削减到60％。这也就是说，为了达到上述目标，种球花卉的生产应使用封闭的系统来进行。由于从事商业化生产的种植者也在寻求一种基于技术方面可靠的、更经济的种植方法，以带给他们更多的利益，所以，他们有了进行水培的想法。在封闭的系统中进行基质栽培，种植者们将遇到诸如得到基质困难、容易感病、对病害的控制（特别是腐霉菌）以及废的栽培基质遗弃等方面的问题，这就迫使研究机构去寻找一种可避免或至少减少上述问题发生的基质。有许多基质被开发了出来，但是相比之下，种植结果还是以前所用的生根基质最好。此外，利用水作为基质进行栽培的结果处于第二位！水不仅非常容易得到，而且它价格便宜，适合循环使用，唯一的一个问题是如何对种球进行固定。但是种球花卉种植行业的人们解决了这个问题。
种植者的解决方法
种球花卉的种植者们找到了解决问题的方法。在1990年秋天，Triflor公司开始请Tempex公司手工生产一种种植盘，它是将种球放在一种盛水的杯上，通过杯口几个牙签状的物体对种球进行固定。后来，Curtec公司采用一种相似原理的塑料种植盘进行了两个种植季的试验，然后他们在92/93种植季开始生产他们自己的CurTec种植盘。一年后，这种种植盘被推向市场，接受众多种植者对它的评估。与此同时，另一家称为Kenn的公司，也推出了他们自己开发的Kenn种植盘，该盘的底部是一排排的针，通过这样的方法对种球进行固定。
遇到的问题
遗憾的是，在切花栽培过程中遇到了一些麻烦。无论是使用任何一种种植盘，在温室栽培阶段，植株的根系上会形成一层由细菌引起粘稠状物质。通过研究发现这是因为水中缺氧造成的。另外一个问题是，当使用Kenn盘进行种植时，相邻郁金香种球之间的根会缠绕在一起，这样会造成在收获的同时引起周围其它种球的移动。总而言之，种植的结果比较令人失望。许多种植者在试验了一个生长季后，便停止使用水培的方法生产郁金香切花了。尽管如此，还是有一些获得较好结果的种植者坚持从事水培生产。荷兰球根花卉研究中心利用这些种植者在实际生产中的一些灵感，也继续进行着研究工作。
解决方法
个体种植者和研究机构同时发现，可通过延迟种植郁金香时间的方法来解决上述两个问题。“延迟种植”在这里是指在种植盘移入温室前3周甚至1周才开始种植郁金香。通过对生产系统进行如此的改进，得到了很好的种植效果。在97/98种植季，使用水培进行郁金香种植的人明显增多。当时通过水培进行生产的约占荷兰郁金香生产总量0.8%，以后，这个比例逐步升高到12％，20％和35％，在01/02种植季，该比例估计将达到40％。
水培的优点和缺点
郁金香的水培对于种植者来说，它既有优点也有缺点。这就决定的一个专业的种植者是否改变他们老的种植方法，改换为水培这种形式。这些优缺点是：
优点:
- 不必要再投资周转箱、生产流水线等设施、设备，以及生根室（控温室）的面积可以减少
- 不必要使用生根基质和覆盖种球的沙子
- 使工作环境干净
- 机械化程度高
- 在冷处理的温室阶段所需的能量少
-不会产生诸如使用生根基质时，在死亡的根系上生长真菌的不良反应
- 使收获的速度加快35％
- 在收获时对叶片的损伤少
- 收获的产品洁净
- 大大减少农药的使用量
- 没有农药或肥料的残留排放
- 避免了处理废基质的问题
缺点:
-需要至少两个控温冷库（1个温度设定在2°C，对干球处理；另1个温度设定在5°C，用于生根）
- 需购买水培盘
- 需有对水培盘消毒的系统
- 种球的种植和收获有时需同时进行
- 对于种植较晚的种球，其产品的品质下降
- 一些品种的根系变为棕色
- 植株的叶片容易开裂
- 根据品种，一般产品的重量轻一些
- 对使用后废水的处理问题
上面最后4个问题的解决方法，目前正在研究过程中。现在采取一些措施在每个种植季后对种植盘进行消毒，来减少或防止这些问题的发生。实际上，使用水培方法种植后，腐霉菌的问题被消除了。
郁金香水培的各种容器
用于郁金香栽培的容器系统可大致分为两类：活水系统和静水系统。
作为活水系统的容器类型有：De Vries铝合金苗床、荷兰水培盘、X型水
培盘和涨落潮水培系统。
静水系统容器包括： Empire盘、三角槽型盘、 Flexi盘和针式盘。
活水系统的优点有:
- 对氧气含量、电导值、 pH、和温度容易控制
- 这些容器不需要供水系统
- 有时可使产品的重量增加
活水系统的缺点有:
- 有传播病菌的危险
- 需要一个持续的净化系统
静水系统的优点有:
- 投资少
- 需要改动的少
- 可使用临时工
- 由于使用单盘，可控制病菌的传播
静水系统的缺点有:
- 废水的处理
这些容器系统对种球的固定方法都有所不同。一种采用的是刺入式（针式盘和荷兰水培盘），另一种是不接触式（De Vries铝合金苗床），还有一种是包裹式（其它的几种种植盘）。与刺入式种植盘不同的是，其它两种类型的种植盘可提前将郁金香种球种植在盘上，冷处理一段时间后再进行浇水。然而，这两个系统的问题是固定效果较差，因为由于种球根系生长的少，以后植株容易倒掉。
目前，95％的生产都是通过针式盘进行的，即我们前面提到过的Kenn盘。因此，以下所介绍的内容都是以该系统为基础，将这种种植盘放入出口箱 (60 cm x 40 cm) 中，进行生产的情况。
