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尔德节是阿拉伯语“尔德.菲士尔”的意译，回族有的称其为“大尔德”，也有称其为“小尔德”。与古尔邦节、茂鲁德节并称为回族的三大节日，并流行在全国十个信仰伊斯兰教的民族中，但这十个民族在过节时又有许多本民族的特点和习俗。
尔德节是“莱麦丹月”的最后一天。由于希吉来历是纯阴历，所以尔德节出现在每年的不同时期。
“莱麦丹月”为什么要封斋呢？穆罕默德40岁那年(希吉来历九月)，真主把《古兰经》的内容传授给了他。因此，视莱麦丹月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。为了表示纪念，就在九月封斋一个月。起止日期主要看新月出现的日期而定。
初一的傍晚，太阳落山后，各地的回族有的到清真寺的宣礼塔上，有的到墙头上或房屋顶上，有的站到眼界开阔的地埂和渠坝上，盯着西方的天空，细心寻找月牙儿，见月牙儿就入斋。如果大多数人都没有看见，有两个以上的人确实看见了，大家也都公认“见新月了”，可以入斋了。如遇到雾气茫茫、黑云翻滚、黄沙弥天等特殊的气候条件，不能目睹新月，可推迟到初二、初三的晚上。现在，绝大多数回族都是按照这个习惯办的。
这一月，回族的生活安排得比往常要好。
参加封斋的人，在东方发白前，要吃饱喝足。如果有的人起得晚了，来不及吃，那就不吃不喝，清封一天。东方发晓后，至太阳落山前，要禁止行房事，断绝一切饮食，无论是在炎热的暑夏，还是在严寒的冬季，不管是口干舌燥，还是饥肠辘辘，在任何艰难困苦的条件下，都不准吃一点东西，也不许喝一口水。平时抽烟的人在斋月里也要戒掉，做饭的人或搞饮食业买卖的人，可以品尝，但不能咽到肚子里。
这样封斋的目的，就是让人们体验饥饿和干渴的痛苦，让有钱的人真心救济穷人。通过封斋，回族逐步养成坚忍、刚强、廉洁的美德。
开斋时，若是夏天，有条件的先吃水果，没有条件的喝一碗清水或盖碗茶，而后再吃饭。这主要是斋戒的回民在夏天首先感到的是干渴，而不是饥饿。若在冬天，有的人讲究吃几个枣子后再吃饭。相传穆罕默德开斋时爱吃红枣，所以现在也有这种习惯。
以上这些，只是狭义的斋戒。广义的斋戒是，不仅不吃不喝，更重要的是要做到清心寡欲，表里一致，对耳、目、身、心都要有所节制。要做到耳不听邪，目不视邪，口不道邪，脑不思邪，身不妄邪。如果只禁饮食，挨饥饿，而两面三刀，恶语中伤，横行霸道，胡作非为，是不符合斋戒真谛的，也是不全面、不完美的。
