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与孩子得高分，父母发奖金的做法不同，美国的家庭是孩子做家务，父母付报酬。他们从小就把一些家务分给孩子，并与孩子一起讨价还价，定好价钱，给多少钱干多少活。当然，家务干不好，也要扣钱。比如，阿莱西欧博士的小儿子科迪，前年元月刚满六岁，他承担了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶的工作。每周的“工钱”是一美元。他家大大小小十几个房间，十几个废纸篓，要一个一个地清理一遍，工作量不小，这一美元也赚得不容易。
有一次，我故意神秘兮兮地问他：“你一共有多少钱?”
他很自豪又神秘地悄声告诉我：“43美元!”连藏哪儿也告诉了我。
我问阿莱西欧博士：“为什么不让他存到银行里?”她说：“我们也为科迪开了户头，主要是一些大钱，为他将来读书储备的。这些小钱就由他收藏，如存到银行里，孩子没有数字概念，不知怎么回事。自己拿着，一元一元地往上加，看得见，摸得着，时不时摸出来数一数，干起活来干劲大……”
阿莱西欧博士有4个孩子，每个孩子出生时，她都拿出1000元，为他们分别立了户头，然后，在孩子还不懂事时，帮着他们保管各种各样“属于他们自己”的钱，即孩子从亲戚朋友处所得的礼金，孩子的工作所得，奖励所得，以及每月父母给孩子的固定投资，等等。当钱存到够买一股或两股股票时，他们就为孩子购买股票。他们的4个孩子从刚出生的那天起，就在证券股票公司拥有了一个自己独立的户头，为自己购买教育基金股票，这类股票享有免税优惠。日积月累，当孩子年满18岁时，就可支付昂贵的学费。
如今，阿莱西欧博士的2个大孩子，一个13岁，一个11岁。他们对自己的银行户头、证券户头都了解得很清楚。有兴趣时，会对证券公司每月寄来的股票报告从头到尾研究一遍。当然，说起股票的涨落也很有兴趣。
阿莱西欧博士的大儿子暑假当足球裁判，赚了“一大笔”钱。一半被父母“强迫”存到银行，其余由他自己全权处理。第一次当上了“小财主”，他得意忘形，胡乱买了不少东西。后来，他带自己的朋友来玩时，不小心损坏了家里的沙发，这必须用自己的钱修复。在付出了一大笔修理费后，他开始懂得应该多存点钱，钱要用在“刀刃”上--如果今后又犯了什么事，没有经济支持怎么过关?
理财教育是生存教育的一部分。美国学校也重视“钱”的教育，认为这是把孩子从“象牙塔”上“请”回到社会现实中来。我儿子的学校里还举办过几次相关的模拟社会活动。
一次是同学们自由组合各种各样的公司，在同学、老师间做生意，看谁能赚更多的钱。这个活动前后搞了一个月，孩子们的“公司”或是白手起家，或是自筹资金。有些五花八门的公司，根本无法在社会上找到原型。比如，有个公司的产品是用糖果饼干“组装”成一棵“小树”，每棵叫价5美元。这个公司靠“生产”社会上没有的、新奇的“产品”来取胜。我儿子成立的是一家卖中国字画的公司;有个印度小孩的公司想做“跳蛇舞”的生意，但由于没有真蛇可“舞”，只能自己傻跳“人蛇舞”，“看热闹”的倒是有，付款的却没有，所以没几天就倒闭了……
另一次活动是学校让几个班的孩子组成一个“工贸”性质的公司。孩子们各有自己的角色，有当工人的，有当设计人员的，有当管理人员的。公司内部用假钱流通，把个人的工作角色同报酬联系起来。儿子是个设计师，属于动脑一族，才干了没几天，他就发现公司“分配不均”、“贫富悬殊”：动手的，不如动脑的;动脑的，不如动嘴的(领导)。
还有一次，是举办真正的“拍卖会”，学生以自己的成绩换算成拍卖的资金，拍卖物都是孩子联系各个赞助公司得来的。儿子和一个同学“斗智斗勇”，最后得到了他最想要的电子游戏卡。
美国学校开展的这些活动很注意让孩子们学习社会上的“生存竞争”的技巧，以让孩子看到社会竞争的残酷的一面。这样，有关“钱”的教育也就随之进入到另一个层次，即把“赚钱”的行为演义得更贴近生活了。
