爱华网很多人都听说过21天习惯养成法(也有28天或者30天的版本)，但是根据伦敦大学学院(UniversityCollegeLondon)的研究，养成习惯需要比这久得多的时间，而21天习惯养成法并没有实际证据。
原版的21天习惯养成法则应该是出自MaxwellMaltz的自救书《心理控制术：改变自我意象，改变你的人生》：
要改变心理意象一般至少需要21天。比如，接受了整形手术后，患者平均需要21天来习惯自己的新外貌;手臂或腿部截肢之后，幻肢感会存在21天左右;搬新家后要经过大概3周住户才会有“家的感觉”。这些例子和很多其他现象都表明，至少需要21天，旧的心理意象才会消失，新的心理意象将会形成。
这一部分节选和习惯养成说白了没什么关系，而如果这就是21天习惯养成法的根据，那么它并没有建立在对习惯养成的观察与讨论上。但为什么这方法如此受欢迎呢?原因很明显：21天听上去很简单易行。
但伦敦大学学院在博客中指出，不止一个针对习惯养成的研究表明，养成大部分的习惯需要更长的时间，而且很大程度上取决于人和习惯本身：
有些习惯的养成过程更为简单——喝水这种简单的习惯比起做50个仰卧起坐这种相对复杂的习惯来说更容易让人坚持下去;而人与人之间，养成习惯和坚持习惯的能力也有所不同。
那么到底需要几天呢?研究得出结果是平均值在66天左右，但根据人和习惯养成或失败的难度来决定。谢天谢地，Psychology Today提到在这66天内偶尔漏过一天并没太大关系：
研究也发现，当你努力养成习惯的时候，偶尔错过一两天并不会破坏该过程，所以不需要懊恼自己没有完美地坚持下来。但因为过程头几天影响最大，所以在开始阶段最好能够严格要求自己。
尽管伦敦大学学院的研究规模并不大(只有96名研究对象)，但至少是严谨的研究而非对患者的观察。为了能够真正养成习惯，一定要坚持到一切都已成自然不需要去想的程度。对于小事来说，21天可能足够，但对于复杂的习惯来说需要更久的时间。教训是，在21天之后如果并没有完全养成习惯，千万不要放弃。21天远远不够。
